— Доктор! — окликнула Марта, радостная, что видит его невредимым, но и немного рассерженная.
Она положила дробовик на комод и спросила:
— Что с тобой случилось?
— Телекинетический удар, — ответил Доктор, потягиваясь, словно только проснулся от длинного, расслабляющего сна. — Парализовал каждый синапс в моем мозгу, и поверьте, у меня много синапсов.
Он начал бежать на месте.
— А теперь что ты делаешь?
— Возвращаю к норме свои сердечный ритмы. — Он ускорился. — Вот! Теперь хорошо! — Он остановился и начал наклоняться к носкам ступней. — Один, два, три, четыре…
— Он в порядке, — уверила всех Марта.
Гаскин, Анжела и Сэди так смотрели на Доктора, словно предпочитали, чтобы он до сих пор лежал на полу.
— Вы уверены, что он в порядке? — спросил Гаскин.
— … десять, одиннадцать, двенадцать…
— Доктор, — процедила Марта сквозь сжатые зубы.
Он замер, согнувшийся пополам, пальцы рук касались носков кед. И взглянул на девушку от своих коленей:
— Что?
— У нас тут сложная ситуация.
Доктор выпрямился и бесцветно посмотрел на Марту. Девушка поняла, что следует его подтолкнуть.
— Мозг…
— Что? О, теперь прекрасно, спасибо, — он жизнерадостно улыбнулся. — А твой?
Марта закатила глаза и показала на кухонный стол:
— Я имею в виду этот.
— О! Да! Этот! — Доктор подтянул стул и сел, пристально рассматривая камень.
Потом достал звуковую отвертку и снова исследовал мозг. Медленно, не отводя глаз от мозга, Доктор спрятал отвертку в карман.
— Может и нет, — сказал он себе.
— Послушайте, — начал Гаскин. — Теперь, когда вы вернулись к жизни, может, мы начнем? Я все еще думаю, что нужно взять эту вещь и разбить вдребезги.
— Послушайте его, — произнесла Анжела.
— Я согласна, — сказала Сэди.
Доктор тряхнул головой:
— Это было бы самым глупым и безответственным поступком. — Он откинулся на стул и сложил руки за головой. — С другой стороны — вы только люди. А полное разрушение всегда было для вас первым решением проблемы. Вы сразу возвращаетесь в доисторические времена, когда первый пещерный человек брал большую кость и бил своего сородича по голове.
— Что за чепуху вы несете, о, человек?
— О, это было в порядке вещей. Ведь тот заглядывался на его подругу. Такое решение: бейте по голове и порядок. Проблемы больше нет.
Доктор посмотрел на взбешенного Гаскина озабоченным и хмурым взглядом:
— Но вы не поняли, что я имел в виду, не так ли?
— Нет, не понял.
— Тогда позвольте мне объяснить подробно. — Доктор указал на мозг. — Эта вещь совершенно чужда Земле и очень опасна. Она разрушительна и умна. Ее единственной целью является размножение и убийство. Один единственный Вуросис способен распространиться по всей планете, если ему позволить. Этот медленно рос под деревней сотни лет и теперь полностью созрел и готов ударить. Все, что ему нужно — это. — Доктор снова указал на камень.
Когда он заговорил снова, его голос был очень тих.
— Мое сознание коснулось сознания Вуросиса, и можете мне поверить, если этот камень опасен сейчас, он будет в сотни раз опаснее, если воссоединится с телом на дне колодца.
— Что же нам делать? — спросила Марта.
Остальные были настолько потрясены, что не знали, что сказать.
Доктор сдвинул брови.
— Вы видели, что он сделал со мной, когда я начал тыкать в него звуковой отверткой. Не хочу даже думать, что он бы сделал с вами, вздумай вы стрелять.
— Но что-то же надо делать, — настаивал Гаскин. — Он не может навсегда остаться на моем кухонном столе.
— Сейчас он кажется совершенно спокойным, — заметила Марта. — Мы можем его переместить?
— Куда? — спросила Анжела.
— На астероид. На звезду. В черную дыру. Куда угодно, — сказал Доктор, не отводя глаз от камня. — Мы должны отправить его подальше от Земли.
Гаскин повернулся к Марте:
— Извини, моя дорогая, вы действительно можете это сделать?
— Боюсь, что так. Это может звучать странно, но Доктор все знает о подобных вещах
— Мистер Гаскин, — спросил Доктор, — у вас есть что-нибудь, куда я могу это поместить?
— Что? О, да, конечно. Подождите минуту. — Гаскин пересек комнату и порылся в буфете. — Это подойдет?
И он вручил Доктору пластиковую коробку.
— На самом деле я думал о чем-то металлическом. Если можно, освинцованном.
— О, извините.
— Но я сохраню коробку на случай, если наткнусь на бутерброд с ветчиной, угрожающий миру.
Кто-то хихикнул. Анжела зажала рот рукой, а Сэди закусила губу. Через секунду смеялись все.
А потом Марта показала на мозг и крикнула, чтобы все смолкли.
— Смотрите, там движение!
Все затихли и посмотрели. Сотни крошечных нитей перемещались по поверхности камня.
— Это отвратительно, — заметила Сэди.
Мозг, лежащий на столе, оказался окутан нитями, похожими на червей, нащупывающими что-то в воздухе.
— Что он делает? — спросила Анжела.
— Реагирует кое на что, — ответил Доктор.
— На нас?
— Сильно сомневаюсь.
И все услышали Джес, громко залаявшую снаружи. Она предупреждала.
— Кое-что прибыло, — произнес Доктор.
Лай усилился, а потом перешел в визг.
— Джес!
Гаскин кинулся к черному ходу, но Доктор схватил его за руку.
— Не ходите туда.
— Но там моя собака.
Снаружи раздался громкий хруст, словно треснуло большое дерево.
— Что там? — нервно прошептала Анжела.
— Я больше не слышу Джес, — тревожно произнес Гаскин. — Что с ней случилось?
За стеной дома зашелестело, что-то приближалось. Сэди закричала, когда треснуло кухонное окно, словно от удара камня. По противоположной стороне стекла ползали белые сорняки, словно черви, и искали отверстия для проникновения.
— Доктор, — воскликнула Марта, — другая дверь.
Все обернулись и увидели, как дрогнула кухонная дверь. Стекло раскололось и рассыпалось осколками по полу кухни. Толстая рука, покрытая люминисцентными сорняками, просунулась в отверстие, пытаясь дотянуться до ручки двери.
— Назад, — закричал Доктор, оттягивая Сэди.
Сэди закричала, когда эта толстая когтистая рука втянулась обратно, и что-то ударило в дверь во второй раз, заставив ее содрогнуться. После третьего удара дверь слетела с петель и рухнула внутрь.
И существо оказалось в комнате — кишащая масса извивающихся сорняков в форме человека, длинные шипы, поднимающиеся от головы и плеч. Оно было покрыто землей и грязью, но не на это обратила внимание Марта.
Сначала девушка увидела, что монстр все еще носит одежду Дункана Гуда.
Глава 21
Началось столпотворение. Все пытались выбраться наружу. Сорняки извивались и крушили все, находящееся в пределах досягаемости. Битая посуда усеяла пол.
— Ему нужен мозг, — закричал Доктор. — Не дайте ему забрать мозг!
Марта была ближе всех. Не колеблясь, она схватила камень с кухонного стола и бросила его Доктору. Он поймал его в тот же момент, когда тяжелая рука существа ударила по столу, раскалывая столешницу. Оно гневно заревело и бросилось вперед, разбивая на своем пути остатки стола в щепки. Вслед за остальными Доктор пересек кухню, продолжая сжимать камень.
Гаскин убеждал Анжелу бежать наверх за Сэди и Мартой.
— Не идите вверх, — предупредил Доктор.
— Нам нужно занять более высокую позицию, человек, — проревел Гаскин.
На споры времени не было. Монстр прорывался через разрушенный дверной проем. Он был слишком большим и цеплялся за обломки. Но его это не беспокоило.
Доктор стиснул зубы и бросился за остальными вверх по лестнице.
— Мы окажемся в ловушке, — сказал Доктор Гаскину, поднявшись на один пролет.
— Тогда забаррикадируемся в одной из комнат.
Существо вырвало поручень лестницы и начало бить в их сторону.