Очень медленно Доктор поднялся на ноги:
— Этого я тоже не знаю.
Он пошел в ванную, где Гаскин уже осматривал повреждения. Существо, бывшее когда-то Дунканом Гудом, проломило перекрытие между этажами. В образовавшуюся дыру существа видно не было.
Через выбитую дверь в спальню шагнул Найджел Карсон. Он был бледен и растерян, словно не мог поверить случившемуся. Он оглядел собравшихся людей, заметил Сэди на кровати и произнес:
— Думаю, вы должны знать. Эта тварь разрыла коллектор. Она нашла камень. Теперь она идет к колодцу.
Глава 22
— Мы должны остановить его, — сказал Доктор, потянув Марту за собой. — Он несет камень к колодцу. Вуросис хочет вернуть мозг.
— А что с Сэди? — окликнула Анжела, когда все поспешили вниз.
— Мы не можем оставить ее здесь, — добавил Гаскин.
Доктор развернулся и остановился перед ними:
— Если мы не остановим Дункана, никто не переживет эту ночь, не говоря уже о Сэди. Я сделал для нее все, что мог.
— Может, ты останешься с ней, на всякий случай, — предложил Генри Анжеле.
Но Анжела не хотела ничего слушать:
— Не говори ерунды, Генри. Ты слышал, что сказал Доктор — она стабильна. И сейчас мы ничего не можем для нее сделать.
— Но…
— Никаких но. И ты идешь со мной.
Анжела схватила его за руку и потащила так быстро, как можно было идти по разрушенной лестнице.
— Но куда мы идем?
— За той тварью, конечно. — Они уже вышли в прихожую. — Я подожду здесь, а ты сходи за дробовиком.
— Он вам не понадобится, — сказал Доктор.
— Так вы и говорили прошлый раз, — обвиняюще произнесла Анжела. — И посмотрите, что случилось. Генри уничтожит это несчастное существо, как только появится возможность. Никто не может шутить с Анжелой Хук!
Доктор уже открыл рот, чтобы начать спор, но Марта его прервала:
— Доктор, смотри.
Найджел Карсон уже был снаружи и сидел за рулем Даймлера Гаскина. Через секунду заработал двигатель. Появился Генри с дробовиком и заметил автомобиль:
— Где он нашел мои ключи?
— Это имеет значение? — спросила Марта.
Из под колес Даймлера сыпанул гравий, и машина двинулась к воротам. Но ворота исчезли. На их месте остались искореженные металлические прутья, там, где Дункан пробивал себе путь. Найджел проехал через эту путаницу и исчез в ночи.
Вдруг к ним подбежала взъерошенная колли.
— Джес! — вскрикнул Гаскин и опустился на одно колено, а собака безумно начала облизывать его лицо. — О, господи, я думал, ты погибла, страрушка…
Собака упала на спину и позволила хозяину почесать свой живот.
— Послушай, Джес, — Гаскин поднялся на ноги. — Ты должна остаться и охранять мисс Браун, понятно?
Джес смотрела на него, вывалив язык.
— Она и правда понимает тебя? — спросила Анжела.
— Не знаю.
— Посторонитесь, — прокричал Доктор, подбегая к Ленд-Роверу Анжелы.
— Ключи, Анжела.
— Тут открыто, — произнесла Марта, усаживаясь на место водителя.
Доктор скользнул на пассажирское сидение.
— Вам все же это понадобится, чтобы двинуться с места, — Анжела бросила Марте связку ключей через открытое окно.
Двигатель уже заводился, когда Гаскин попытался помочь Анжеле сесть в машину.
— Мне не нужна помощь, чтобы попасть в собственный Ленд-Ровер, — огрызнулась женщина.
Генри извинился и вслед за ней протиснулся в автомобиль.
Марта уже отпустила ручной тормоз и сдвинула машину, а Гаскин еще висел на дверце.
— Быстрее, Генри, — потянула его Анжела. — Не будь таким медлительным.
Когда Ленд-Ровер рванул вперед, они оба упали на свои задние части тела.
— Поосторожнее с моей машиной, — сказала Анжела Марте. — Это классическая модель 1966 года, знаешь ли.
— Держите свою шляпу, — крикнула в ответ девушка, — мы едем по бездорожью!
Ленд-Ровер пересек лужайку, пронесся сквозь остатки ворот и повернул на двух колесах. Анжелу и Генри на заднем сидении бросало из стороны в сторону, когда машина виляла между деревьями.
Доктор повернулся и улыбнулся Анжеле:
— Я люблю поездки за город, а вы?
Ее краткий ответ был заглушен ревом двигателя автомобиля, когда Марта нажала на газ. Машина поднялась на холм и стали видны задние фары автомобиля Найджела.
— Черт возьми, куда он едет? — спросил Гаскин.
— Он едет за Дунканом, — ответила Марта, сжав зубы и сконцентрировавшись на управлении.
— Нет, — возразил Доктор, — он едет за камнем.
— Это то же самое.
На очередном повороте Ленд-Ровер с оглушительным лязгом врезался в телеграфный столб и заскользил боком, прежде чем Марта выровняла руль. Деревенские магазины и паб пролетели мимо.
— Он там, — указал Доктор.
Они увидели Даймлер. Через секунду фары Ленд-Ровера осветили серебристое облачко выхлопного газа передней машины, а она повернула на зеленую лужайку. Марта крутанула руль, и тяжелые шины Ленд-Ровера взрыли траву. И наконец, они затормозили вплотную к Даймлеру.
Найджел выскочил из машины и бросился за Дунканом. Масса сорняков тянулась за его отвратительной фигурой, извиваясь на траве, как свадебный шлейф невесты. А Найджел бежал следом, словно брошенный у алтаря жених.
— Подожди! Остановись! Это я, Найджел! Остановись!
Существо, бывшее когда-то его другом, было равнодушно. Его кроваво-красные глаза холодно уставились на приблизившегося человека.
— Найджел, не иди к нему, — выкрикнул Доктор, выскакивая из Ленд-Ровера. — Это больше не Дункан Гуд. Он тебя не узнает.
Найджел даже не оглянулся.
— А я говорю не с Дунканом.
В одной руке существо держало камень. Теперь он пылал зеленым светом, брызгаясь искрами, словно чувствовал близость колодца.
Доктор схватил Найджела:
— Он больше не нуждается в тебе. Забудь о нем.
— Нет, — Карсон вырвался и шагнул к чудовищу. — Я не верю.
Подбежала Марта:
— Что происходит?
— Мозг должен объединиться с Вуросисом, чтобы выйти. Найджел считает, что тот все еще заинтересован в нем. Но он ошибается.
— Найджел, — окликнула девушка, — остановись.
Но Найджел не обращал внимания. Он решительно шел за волочащим ноги существом. К этому моменту люди, находящиеся в пабе, услышали шум и начали выходить наружу. Люди столпились у дверей «Пивной дыры», а некоторые начали пересекать лужайку, взволнованные тем фактом, что два автомобиля остановились у старого колодца желаний.
— Чокнутые лихачи, — раздраженно произнес один из людей.
— Приезжие из города, они такие.
— Нет, это Даймлер Генри Гаскина.
— И Ленд-Ровер Анжелы Хук! Что происходит?
Люди подошли ближе и в свете фар разглядели Найджела Карсона и увитое сорняками существо. Кто-то закричал.
Гаскин шагнул вперед, и кто-то выкрикнул:
— Вот это да, у него оружие.
— Пропустите меня, — Гаскин протиснулся между Доктором и Мартой.
Анжела спешила за ним.
— Нет, — Доктор схватил Генри за руку. — Я не позволю вам стрелять.
— А я не позволю этой твари оставаться на свободе, Доктор.
Найджел почти догнал существо. Оно нависло над Карсоном, побеги молочно-белых сорняков свисали с плеч и рук. Найджел шагнул еще ближе, чудовище открыло челюсть и зашипело. Коричневая слюна разбрызгалась в стороны, но мужчина только вздрогнул.
— Пожалуйста, — он протянул вперед руку. — Дай мне это.
Чудовище снова зашипело, вращая языком, и двинулось к колодцу.
— О, нет, — шагнул вперед Доктор.
— Отдай, — проревел Найджел.
Свободной рукой монстр ударил Найджела и отбросил к каменной кладке. Карсон остался неподвижен.
— Стреляйте в него, — крикнул кто-то от паба.
Гаскин прижал дробовик к щеке и прицелился. Он прекрасно видел чудовище и не мог промахнуться с такого близкого расстояния. Но в том момент, когда он спустил курок, Доктор ударил по стволу снизу вверх, и пуля ушла в темноту. Звук выстрела эхом разнесся по деревне.