- Прошу меня извинить за то, что разочаровываю, но нет, - покачала головой девушка, складывая краски в тканевую сумку, - Я никогда не показываю кому-либо свои работы до завершения. Что же касаемо остального... Свою, с позволения сказать, славу я получила не столько благодаря навыкам и таланту, сколько благодаря тому, что представителей моей профессии немного, я бы даже сказала довольно мало. Ну и благодаря помощи леди Мейларас, конечно. Впрочем, без ложной скромности, рисую я очень хорошо, за плечами много лет учёбы и опыта. Надеюсь, вам понравится результат.
- Разделяю вашу надежду, - неопределённо хмыкнул он, - И мне нравится ваша честность. Редкая черта в наше время.
"Ага, прям великую тайну открыла" - Про себя фыркнула девушка, вслух же слегка смущённо поблагодарив за комплимент.
Поставив в угол тяжёлый мольберт и чинно распрощавшись с хозяином замка, Алина покинула оный, облегчённо вдыхая свежий воздух и выплеснув куда-то уже серо-буро-малиновую воду. После, неуловимым жестом поправив плащ на плечах, направилась в город, где у неё сегодня была назначена ещё одна встреча.
Эти шесть лет становления вышли изнурительными. Первый год-полтора Алина всё так же работала на убой, лишь изредка рисуя портреты на заказ. Каждый раз выкладывалась по полной, зная, что ничего не даётся просто так, многое требует терпения, упорства и смирения. Но слухи о талантливой художнице, рисующей так реалистично, всё-таки распространились по городу и его окрестностям, количество заказов стало увеличиваться и плата за них тоже. Графиня была очень довольна: в её дом стали съезжаться именитые гости, часто привозя с собой подарки для хозяйки и развеивая её скуку. Более того, восемьдесят процентов от заработанного Алиной леди забирала себе. Это было одним из условий их устного договора, так что девушка до поры до времени не возражала. Зато условия её жизни улучшились в разы: её поселили в хорошие покои, сделали личной служанкой (в обязанности входило только помогать госпоже с мытьём, причёской и одеждой, а так же следить за порядком в комнате госпожи, с чем Алина легко справлялась), а после и вовсе освободили от работы по замку. Заметив такие улучшения, прислуга (в том числе и мать Азалии) резко "полюбили" её, но девушке это было уже не нужно. Она была со всеми предельно вежлива и дружелюбна, но никого не подпускала мало-мальски близко.
Мать Азалии, поняв, что лаской от "дочери" ничего не добиться, попыталась вытребовать у неё деньги силой, но графиня своей властью оградила Алину от этого, что тоже было одним из условий их договора. В такой ситуации в местный суд подавать было бессмысленно - к делам прислуги там относились, мягко говоря, наплевательски, а уж если ещё и высокородная леди выскажется против...
"Ну вот, у всего, даже у фиговой системы власти, есть свои преимущества" - не без грустинки ухмылялась Алина.
По правде говоря, даже эту заметно улучшенную жизнь сложно назвать столь же комфортной, как прежняя, но Алина не жаловалась. У неё появились собственные сбережения, которые она могла потратить на что угодно, а так же немало свободного времени, которое девушка старалась использовать не в пустую. Утром и вечером устраивала себе лёгкие пробежки в лесу (портной очень удивился, когда девушка заказала себе штаны, причём какие-то странные), собирала грибы, ягоды и травы (которые норовящие подлизаться слуги научили девушку солить, сушить, делать отвары и так далее), в перерывами между сеансами рисования училась вязать, шить и ткать - благо, некоторые навыки сохранились с художественной школы. Это дало ей более привычное нижнее бельё, немного тёплой зимней одежды и два больших простеньких ковра ручной работы. В целом, Алина приспособилась и ей даже понравилась жизнь в этом замке, но домой тянуло всё же сильно. К родным, что ей постоянно снились, к бурной, полной неожиданностей и свободной жизни родного мира, столь критикуемого ранее двадцать первого века. Чувство дикого одиночества не съедало, ибо было давно привычным, но всё же причиняло боль. Тёплые воспоминания о любимых и любящих людях, которые остались там и наверняка долго её искали, лишь раззадоривали его. Не давали покоя.
В нынешнем положении занимало Алину немногое: общение с разными заказчиками, которые делились с ней различными историями и сплетнями, чтение книг, работа и будоражащее стремление к новым горизонтам. Это отвлекало и давало сил.
Естественно, Алина много раз пыталась найти выход. Однако поиски колдунов и ведьм не дали результатов, ибо в Аранте, как и на Земле во время Средневековья, действовала (пусть и не шибко рьяно) инквизиция.