- Ну... у неё неплохо получается, зрелищно. Ладно, ладно, очень даже красиво. Но...
- Вот когда побываешь на её месте, тогда и будешь судить. - Перебила её Алина, - А при мне прошу обращаться к ней так же, как ко мне самой. Если хочешь знать, она аристократка по происхождению. Из древнего и богатого рода.
"Просто семья отвернулась от неё" - мысленно с горечью закончила художница, наблюдая за проступающим на лице Эмили шоком.
В гостиной её уже ждала невысокая, но статная и фигуристая девушка с распущенными золотистыми волосами, пронзительно-синими глазами, обрамлёнными длинными ресницами и прямо-таки эталонными чертами лица. На ней было простое, чистое и аккуратное светло-голубое платье, колье с лунным камнем и серёжки. Девушка держала в руках два больших свёртка.
- Привет, - радостно улыбнулась подруге, - Ты чего так долго сегодня?
- Я вообще-то работаю, - по-хомячьи надулась та, - И подарок тебе тащила. А ты!..
- А что я? - Невинно похлопала ресничками, жадно покосившись на свёртки, - Это то, о чём я думаю?
- Всё может быть, - лукаво усмехнулась та, протянув Алине один свёрток.
Развернув свой свёрток на диване, художница восторженно замерла с круглыми, как два блюдца, глазами.
Это был некогда заказанный у портного костюм для восточного танца. Давно и тщательно лелеемая мечта, выполненная по её же эскизам: изумрудного цвета, расшитый золотыми нитями и сияющими камушками, с длинной юбкой в складку и с разрезом.
- Нравится? - Довольно прищурилась Роксана.
- Да! Да, очень! - Воскликнула девушка, едва не хлопая в ладоши, как ребёнок.
- В этом хоть сейчас выступать, - вкрадчиво заметила танцовщица.
- Я знаю, к чему ты клонишь. И нет, обойдёшься. - Фыркнула художница, любуясь своим чудом.
- Ну почему? Зачем тогда в ученицы мне напрашивалась? Зачем я тебя полгода обучала-то? - Картинно возвела глаза к небу та.
- Не драматизируй. Я сразу тогда сказала, что учусь просто так, для себя. - Напомнила Алина, - И потом, мне до тебя далеко.
- Ну, это да, - эффектным жестом отбросила назад волосы Роксана, - А если серьёзно, у тебя неплохо получается. Конечно, акробатические трюки как я ты выполнять никогда не научишься, на мостик-то с грехом пополам встала, но ритм чувствуешь, пластичность и чувственность в твоём танце есть. Поверь мне, подобные задатки - уже немало. Иной раз бьёшься, бьёшься над ученицей, она старается, но получается не очень. А в тебе это есть, и навыки уже кое-какие я тебе дала.Или тебя пугает предвзятое отношение к танцовщицам?
- Если честно, немного, - подумав, призналась она, - даже не пугает, а... ну знаешь... просто не хочется с этим сталкиваться. И в моей профессии многое зависит от репутации.
- Ну ладно. Настаивать не буду, дело твоё, - согласилась Роксана. - Кстати, насчёт репутации. Кто-то уже пустил слух, будто ты якобы уже давно танцуешь, причём в непотребных местах и чуть ли не языческие танцы голышом. И не смотри на меня так, я бы точно не стала. И мои музыканты тоже.
- Кайвуд. Вот сволочь мелочная, - догадалась Алина.
- Что его на эту мысль натолкнуло? Он видел, как ты занимаешься?
- Да, один раз. Не дом, а проходной двор, - вздохнула художница, - Пора охрану нанимать,честное слово.
- Что за мужик-то. Хоть месть придумал бы достойную, - поморщилась Роксана, - Впрочем, не будем об этом. Померяй, что ли. На сегодня занятие никто не отменял.
Мгновенно приободрившись, Алина побежала переодеваться.
С Роксаной она познакомилась, можно сказать, случайно. Полгода назад, возвращаясь домой от заказчика пешком, Алина увидела на площади представление и решила посмотреть. Народу тогда собралось много и художнице досталось не самое лучшее место для обзора, но шоу было очень фееричным, насколько это вообще возможно для "средневековья". Алина класса с пятого (посмотрев популярный турецкий сериал "Великолепный век") буквально "болела" востоком, и прежде всего - восточными танцами. В посёлке, откуда она была родом, не было подходящих секций, поэтому занималась Алина по видеоурокам, и это приносило ей массу удовольствия. Не так, как рисование, да и до профессионала ей было как до Китая пешком, но всё же.
Поэтому, впервые увидев вживую настоящий профессиональный танец живота (с саблей, с факелами), исполненный невероятно гибкой, грациозной и словно созданной для этого девушкой, Алина увидела свою воплощённую полузабытую мечту.
Свободного времени у художницы теперь было достаточно, а петь и музицировать она не умела ине хотела. Как говорится, не дано. А вот идеей снова начать заниматься восточными танцами загорелась, как спичка. Познакомиться с Роксаной и нанять её наставницей большого труда не составило.
Зато учиться оказалось куда сложнее, чем Алина ожидала: работать с животом было очень трудно, и, к тому же, наставница заставляла её работать ещё и над гибкостью, правда, почти совсем безуспешно. Но оно того определённо стоило.
За эти полгода они стали хорошими подругами. Помимо старика Тома, танцовщица оказалась единственным человеком в Аранте, которого Алина могла назвать другом. Она поделилась историей своей жизни, и, как думала художница, Роксане пришлось хуже, чем ей самой.
Она была старшей из пяти детей в графской семье. Родители были не слишком к ней привязаны и в семнадцать лет отдали замуж за богатого князя-иностранца. Девушка была готова к этому, в аристократических семьях все браки договорные, но на пути к жениху на её богатый обоз напали работорговцы. Огромного запрошенного выкупа родители не дали, и красавицу продали на невольничьем рынке в гарем, где она была наложницей долгих три года, пока чудом не сбежала с группкой восставших рабов. Путь домой был страшным, самым жутким временем в её жизни, но она добралась. Родители к тому времени уже умерли, а братья и сёстры, не желая делиться наследством, назвали "порченной", и, дав немного денег, выбросили на улицу. Как и Алину когда-то, Роксану спас её талант, и она стала знаменитой танцовщицей. Её подобрала труппа уличных артистов, где она заняла своё место.
- Ты скоро там? - Окликнула придирчиво разглядывающую своё отражение Алину наставница.
Костюм сидел идеально,придавая внешности некоторую экзотичность.
- Иду, сейчас.
"Добавить сюда макияж и украшения, и будет волшебно!" - подмигнула своему отражению.