"Хозяин", не успев ни вскрикнуть, ни осознать произошедшего, рухнул, как подкошенный.
В ужасе глядя на распростёртое у ног тело, на небольшую лужу крови, выронила статуэтку.
Я... убила его?!
Едва удалось заставить себя двигаться, я первым делом прощупала пульс. Есть! Он жив!
Кроме как спокойной совести это мне не дало абсолютно ничего: после такого моя участь однозначна - казнь. Вряд ли даже предложение Гарда его остановит, каким бы заманчивым оно не было...
Осознав это как никогда отчётливо, я пулей бросилась к окну, молясь, чтобы стража ничего не заподозрила и этот мерзавец не очнулся раньше времени. Руки по-прежнему дрожали, однако задвижка поддалась легко, и в следующую секунду в лицо дыхнул холодный ветер.
Как для здания, высота относительно небольшая, примерно четвёртый этаж, плюсом камни выступающие, с пробоинами - лазать удобно, но не на такой высоте это точно.
Не раздумывая, резким движением сдёрнула простыню и балдахин, накрепко связав их (благо, ткань оказалась вполне подходящая) между собой и намертво привязала к исполинской, массивной деревянной кровати - надеюсь, выдержит.
Глядя вниз, я гулко сглотнула вязкий комок в горле, не решаясь действовать, когда заметила краем глаза, что хозяин пошевелился. Это подарило мне космическое ускорение.
В любой другой момент я бы ни за что на свете не решилась бы на подобное, но тут адреналин и необходимость действовать максимально быстро, без раздумий, сделали своё дело: скинув неудобные туфли и оборвав подол и без того порванного платья, я практически одним прыжком взобралась на подоконник и, крепко вцепившись в получившуюся "верёвку", босой ногой нащупала мельчайший выступ и медленно поползла вниз.
Это было... непередаваемо жутко. В любой момент мог порваться узел или что-то сломаться, и я полетела бы спиной вниз. Но этого, слава богу, не случилось...
Я была крайне осторожна, вымеряла каждый шаг, и всё-таки верёвка оказалась недостаточно длинной, немного не хватило - несколько метров мне пришлось карабкаться вниз без неё, что значительно замедлило и без того отнюдь не быстрое движение.
Когда наконец мои стопы коснулись мягкой тёплой земли, странное чувство заставило поднять голову.. и обомлеть: свесившись из окна, на меня смотрел "хозяин" с наскоро перемотанной чем-то головой. В его глазах читалось обещание мучительной смерти - это я разглядела, несмотря на расстояние и сумерки.
Сердце пропустило удар, весь воздух вышибло из груди, и в следующую секунду я уже мчалась ТАК, как никогда в жизни. Каменная стена, коей был огорожен особняк, оказалась точь в точь такой же, как у графа Торнхальда, по которой я столько раз лазила, так что это препятствие перемахнула быстро - да что там, практически перелетела. Успела пробежать всего метров триста, прежде чем всю округу огласил набатный звон...
А дальше... дальше началось нечто невообразимое. Я бежала, придерживая разорванный лиф, не замечая боли от нанесённых ударов и рассекаемых в кровь босых ног, бежала на пределе сил, незнамо куда, по плохо знакомым местам города, который почти поглотила темнота... Мне не надо было даже останавливаться и оборачиваться, чтобы знать - за мной уже следует погоня, они нагоняют меня, и вскоре догонят, ибо силы мои не бесконечны... И так примерно полчаса, может, больше, лишь изредка останавливаясь, чтобы отдышаться... мне казалось, что ещё немного - и я просто упаду замертво, но погоня приближалась, а я бежала... бежала и бежала, как безумная... Редкие прохожие в шоке смотрели вслед.
И вдруг - тёмная подворотня, тупик. Осознавая, что обратно выбежать и нестись дальше я уже не успею, я вдруг вспомнила, что здесь живёт знаменитый на весь мир мудрец и богослов, которого я немного знала, славящийся добрыми делами. Возможно, он поможет мне?..
Пронзённая этой мыслью, я со всех ног помчалась назад, выискивая глазами смутно знакомую дверь, и... со всего размаху налетела на кого-то.
Тихо вскрикнув, я хотела было отскочить от тёмной фигуры в плаще, но сильные мужские руки не дали мне этого сделать.
Это конец...
- Вы?! Тьма, какого... что вы здесь делаете?! - Быстро скинув скрывающий лицо капюшон, сказал... султан?!
Действительно, какого...?!
- Спасите!!! - Едва держась на ногах, но почувствовав крышесносную волну надежды, я вцепилась в него, как утопающий в последнюю соломинку. - Помогите мне, пожалуйста...
Окинув меня быстрым взглядом, повелитель нахмурился, в его глазах явственно читалось недоумение и... беспокойство?
Он явно собирался что-то сказать, когда совсем рядом послышался громкий топот копыт нескольких лошадей, и что-то пискнувшая от испуга я мгновенно была задвинута за спину.
Из-за поворота показались трое всадников - стража из свиты "хозяина". Заметив меня, они быстро переглянулись, и, спешившись, вытащили сабли.
Я замерла не жива не мертва, язык прилип к гортани. А между тем, устав ждать, что мы сдадимся, стражники кинулись на повелителя... безоружного...
Завизжав от страха, я хотела было уже закричать, что согласна, но... НО.
Но... когда я набралась смелости и отлепила руки от лица, все трое стражников уже лежали в луже собственной крови... мёртвые...
Как?! Но КАК?!
Нет, я, конечно, знала, что он умелый воин, по нему видно, нооооо.....
От этого жуткого зрелища, похожего на кадр из фильма ужасов, я всхлипнула и покачнулась, пытаясь нащупать стену, чтобы удержаться на ногах, но оказалась прижата к твёрдой мужской груди. И от боли, от пережитого ужаса, позорно разрыдалась.
- Тшш, тише. Всё прошло. - Он мягко перебирал мои волосы, и бархатистый его голос подействовал на меня просто гипнотически.
Все беды вдруг немного отступили... И сердце теперь билось чаще не от страха...
Однако в следующее мгновение появились другие всадники, их было ещё больше, и, к тому же, их возглавлял сам "хозяин". Его мерзкий довольный голос разорвал тишину:
- Набегалась, тварь?! Залезай на лошадь. Лучше по-хорошему, иначе твоему "спасителю" придётся несладко.
Я судорожно всхлипнула, зажмурившись, не в силах выпутаться из этих тёплых крепких объятий, чтобы вновь смотреть на мерзкие рожи этих ублюдков.
Султан неожиданно успокаивающе поцеловал в нос зажмуренную меня, как маленькую девочку, заставив удивлённо распахнуть глаза, а после с усмешкой повернулся к всадникам.
- Вы абсолютно уверены в своих словах, эр* Орхан? - Насмешливо поинтересовался он.
- Повелитель?! - Словно сквозь вату услышала я шокированный, совершенно обескураженный голос "хозяина", и... "да будет свет!" - сказал монтёр, обрезав провода.