ГЛАВА 10. Но нет смиренья, взгляд прямой!
Алина (Азалия)
Тарисхон с холма виднелся ещё издали. Сердце забилось чуть чаще от радости, я светло улыбнулась: вот он, город, ставший почти родным... я вернулась! Возможно, уже вернулся и Освальд, нашедший свою сестру, с которой я наконец познакомлюсь, и малышка Рози приехала на каникулы... Но радость померкла, когда я проводила взглядом фигуру леди Мейларас, лихо скачущей галопом - последние километры она решила проехать верхом вместе со мной, оставив слуг довозить груз.
Я, конечно, подозревала, что тот побег мне так просто с рук не сойдёт, а графиня отнюдь не ангел, но не настолько же!
"- Знаешь, как в нашем обществе относятся к мезальянсам? - Вкрадчиво, с ухмылкой поинтересовалась она тогда, на корабле, после того, как меня накормили и дали сухую одежду.
Я насторожилась. Безусловно, всё высшее общество Эардана знала о помолвке герцога Айрана с обыкновенной художницей без роду и племени, пусть и достаточно знаменитой - некоей Азалией Хайлан. Но вот доподлинно о моём происхождении не знал никто, кроме меня, Рокси и Освальда - возможно, даже сам король. А вот у леди Мейларас хватило и связей, и смекалки, чтобы связать свою сбежавшую художницу с этим именем.
- Догадываюсь, госпожа, - Осторожно ответила я, - Но к чему этот вопрос.
- Ах, оставь, - отмахнулась она, как от назойливой мухи, - Мы обе знаем, что тебе удалось... добиться некоторых успехов в столице. Ты ведь теперь невеста герцога, друга и лучшего дипломата его величества - надо же, как умудрилась? Вот только высшее общество относится к этому браку с недовольством и настороженностью, у многих ведь были свои планы на женитьбу герцога, а тут ты - какая-то художница, о происхождении которой ничего неизвестно. Боюсь, они даже представить себе не могут, что ты не просто простолюдинка - служанка, а главное, бастард. Это издавна считается неснимаемым клеймом, знай они это - не стали бы даже есть за одним столом с тобой. Брак же с незаконнорожденной - позор вовсе несмываемый, за такое снимают со всех должностей, лишают земель, а иногда и титула. Уверена, ты не хочешь всего этого для своего мужа.
Я поникла. Всё, что она говорила - правда, это я выяснила наверняка, и всё время с момента помолвки боялась, что это каким-то образом выплывет наружу, и всё моё заново отстроенное счастье рухнет, как карточный домик. Освальд только смеялся над моими страхами, говорил, что всё это бред, пережиток прошлого и никакого вреда нам не принесёт, даже если все узнают. А вот я не была так уверена, более того, прекрасно знала, как дорожит любимый своей карьерой - ему нравится быть политиком, влиять на дела страны. Однако ничто из этого не может быть важнее семьи - это он обозначил сразу, но я не хочу быть виноватой в том, что он лишится любимого дела. Очень не хочу.