На следующий день - сначала занятия со всеми (такие же, как и были), потом - капитальная уборка дворца (участвовали все рабыни, беготня по кухне в роли "принеси-подай", ну а после того, как дегустатор проверил все блюда, приготовленные султану на ужин, их понадобилось отнести в покои. И кого, как вы думаете, выбрали из пятнадцати девушек-служанок? Правильно, меня - отличившуюся наименьшим энтузиазмом. Везёт, как утопленнику.
Разглядывая шикарные блюда уже который день питающаяся только пресными жидкими кашами и супами я истекала слюнками ис горькими вздохами поглядывала на тарелочку со сладостями. К сожалению, в этом мире я привыкла, что могу позволить себе маленькие капризы, чем и пользовалась - как только не разнесло во все четыре стороны. А тут вот так. В общем, жизнь - боль, всё - тлен...
В последний раз вздохнув над сладостями, я мысленно перекрестилась и, дождавшись, когда стража оповестит султана коротким стуком и ещё более короткого "войдите", я потопала внутрь с таким видом, что сошла бы за иллюстрацию Геракла, спускающегося в Аид, чтобы приручить Цербера.
Высокая крепкая фигура султана вырисовывалась на фоне окна, за которым царствовал кроваво-алый закат; по тому, как сложены за спиной сжатые в кулаки руки повелителя, как хмур и тяжёл его взгляд, обращённый куда-то вдаль, было понятно, что он напряжён. В тоже время он был болезненно бледен, выглядел донельзя усталым, а под глазами залегли тени. Слышала со слов девушек, там что-то случилось, он вечером сорвался с места и куда-то в срочном порядке ускакал, а вернулся уже под утро. М-да, весёленькая работёнка.
От такого зрелища я незаметно растеряла весь апломб: мне стало то ли страшно, то ли... жаль его? Тьфу-тьфу-тьфу, Боже упаси. Страх хотя бы оправдан.
И всё-таки двигалась я как можно тише, полагая скользнуть незаметной тенью и так же выскользнуть, пользуясь тем, что большинство знакомых мне родовитых сеньоров слуг иначе как тенями не считали и могли вовсе не заметить их появления. Вроде бы даже получилось: я тихо поставила блюдо на стол, так же тихо вернулась к двери, и обернулась, как показалось мне, лишь на секунду. Сама не знаю зачем.
"А всё-таки он красивый, - коварно нашептывал мне демон на моём плече, когда я рассматривала тонкий профиль, - Не как все эти женоподобные придворные в ворохах кружев, с девичьими чертами лица, и даже не в классическом смысле, ноооо сколько же в нём мужика, воина... какие широкие плечи, какая стать, какая сила в глазах! А голос и вовсе до неприличия сексуальный..."
Покраснев до корней волос, я приложила холодные ладони к пылающим щекам. Чёрт, да мне лечиться пора, как-то уж совсем неадекватно реагирую на мужчину, который видит во мне лишь игрушку и хочет навсегда запереть здесь. Нет, я конечно понимаю, что год без мужчины это уже срок, не настолько же, чтоб меня!!! К тому же, если я уже сейчас на него так реагирую... то что будет потом? Хотя знаю что: жизнь любимой постельной игрушки какое-то время, потом беременность, потом куча соперниц и остаток дней в забытье.
Эта картина меня резко отрезвила, и я хотела было сбежать на всех парах, но не успела я и повернуться, когда насмешливый голос заставил замереть на месте.
- Может, мне другим боком повернуться? Чтобы удобнее было разглядывать. - Султан уже сидел за столом, и, поедая плов, насмешливо разглядывал меня, иронично выгнув бровь. - Хотел дать тебе время освоиться в гареме, но, вижу, ты уже торопишься задержаться в моих покоях.
Ахтыжблин!!! Ну, сволочь... а, впрочем, сама виновата: стою, поедаю глазами - действительно, что он мог подумать?
От этого стало стыдно и злилась я теперь на саму себя.
Выдохнув, кое-как взяла себя в руки и едко улыбнулась:
- Нет, не угадали. - Якобы задумчиво отвела я взгляд, стараясь произнести дальнейшее серьёзно, без лезущих наружу ноток сарказма: - Просто прикидывала как скоро подействует яд. Не хотела пропустить прекрасное зрелище вашей трагической смерти. Жаль только, что пришлось истратить на вас дорогой яд, который я всегда держала при себе. - При этом деловито покрутила колечко, некогда подаренное Гардом.
Повелитель в этот момент как раз пил вино и на этих словах эпично подавился. Позволив себе полюбоваться сим зрелищем всего секунду, я не дожидаясь, когда меня упекут в темницу или сразу в мешок и в море, с сожалением добавила:
- Шутка. Увы, я была не настолько предусмотрительна, чтобы его носить с собой, а здесь достать его практически невозможно. Но ведь у меня ещё есть время, правда? И доступ к этим покоям.