— Послушайте его, — произнесла Анжела.
— Я согласна, — сказала Сэди.
Доктор тряхнул головой:
— Это было бы самым глупым и безответственным поступком. — Он откинулся на стул и сложил руки за головой. — С другой стороны — вы только люди. А полное разрушение всегда было для вас первым решением проблемы. Вы сразу возвращаетесь в доисторические времена, когда первый пещерный человек брал большую кость и бил своего сородича по голове.
— Что за чепуху вы несете, о, человек?
— О, это было в порядке вещей. Ведь тот заглядывался на его подругу. Такое решение: бейте по голове и порядок. Проблемы больше нет.
Доктор посмотрел на взбешенного Гаскина озабоченным и хмурым взглядом:
— Но вы не поняли, что я имел в виду, не так ли?
— Нет, не понял.
— Тогда позвольте мне объяснить подробно. — Доктор указал на мозг. — Эта вещь совершенно чужда Земле и очень опасна. Она разрушительна и умна. Ее единственной целью является размножение и убийство. Один единственный Вуросис способен распространиться по всей планете, если ему позволить. Этот медленно рос под деревней сотни лет и теперь полностью созрел и готов ударить. Все, что ему нужно — это. — Доктор снова указал на камень.
Когда он заговорил снова, его голос был очень тих.
— Мое сознание коснулось сознания Вуросиса, и можете мне поверить, если этот камень опасен сейчас, он будет в сотни раз опаснее, если воссоединится с телом на дне колодца.
— Что же нам делать? — спросила Марта.
Остальные были настолько потрясены, что не знали, что сказать.
Доктор сдвинул брови.
— Вы видели, что он сделал со мной, когда я начал тыкать в него звуковой отверткой. Не хочу даже думать, что он бы сделал с вами, вздумай вы стрелять.
— Но что-то же надо делать, — настаивал Гаскин. — Он не может навсегда остаться на моем кухонном столе.
— Сейчас он кажется совершенно спокойным, — заметила Марта. — Мы можем его переместить?
— Куда? — спросила Анжела.
— На астероид. На звезду. В черную дыру. Куда угодно, — сказал Доктор, не отводя глаз от камня. — Мы должны отправить его подальше от Земли.
Гаскин повернулся к Марте:
— Извини, моя дорогая, вы действительно можете это сделать?
— Боюсь, что так. Это может звучать странно, но Доктор все знает о подобных вещах
— Мистер Гаскин, — спросил Доктор, — у вас есть что-нибудь, куда я могу это поместить?
— Что? О, да, конечно. Подождите минуту. — Гаскин пересек комнату и порылся в буфете. — Это подойдет?
И он вручил Доктору пластиковую коробку.
— На самом деле я думал о чем-то металлическом. Если можно, освинцованном.
— О, извините.
— Но я сохраню коробку на случай, если наткнусь на бутерброд с ветчиной, угрожающий миру.
Кто-то хихикнул. Анжела зажала рот рукой, а Сэди закусила губу. Через секунду смеялись все.
А потом Марта показала на мозг и крикнула, чтобы все смолкли.
— Смотрите, там движение!
Все затихли и посмотрели. Сотни крошечных нитей перемещались по поверхности камня.
— Это отвратительно, — заметила Сэди.
Мозг, лежащий на столе, оказался окутан нитями, похожими на червей, нащупывающими что-то в воздухе.
— Что он делает? — спросила Анжела.
— Реагирует кое на что, — ответил Доктор.
— На нас?
— Сильно сомневаюсь.
И все услышали Джес, громко залаявшую снаружи. Она предупреждала.
— Кое-что прибыло, — произнес Доктор.
Лай усилился, а потом перешел в визг.
— Джес!
Гаскин кинулся к черному ходу, но Доктор схватил его за руку.
— Не ходите туда.
— Но там моя собака.
Снаружи раздался громкий хруст, словно треснуло большое дерево.
— Что там? — нервно прошептала Анжела.
— Я больше не слышу Джес, — тревожно произнес Гаскин. — Что с ней случилось?
За стеной дома зашелестело, что-то приближалось. Сэди закричала, когда треснуло кухонное окно, словно от удара камня. По противоположной стороне стекла ползали белые сорняки, словно черви, и искали отверстия для проникновения.
— Доктор, — воскликнула Марта, — другая дверь.
Все обернулись и увидели, как дрогнула кухонная дверь. Стекло раскололось и рассыпалось осколками по полу кухни. Толстая рука, покрытая люминисцентными сорняками, просунулась в отверстие, пытаясь дотянуться до ручки двери.
— Назад, — закричал Доктор, оттягивая Сэди.
Сэди закричала, когда эта толстая когтистая рука втянулась обратно, и что-то ударило в дверь во второй раз, заставив ее содрогнуться. После третьего удара дверь слетела с петель и рухнула внутрь.
И существо оказалось в комнате — кишащая масса извивающихся сорняков в форме человека, длинные шипы, поднимающиеся от головы и плеч. Оно было покрыто землей и грязью, но не на это обратила внимание Марта.
Сначала девушка увидела, что монстр все еще носит одежду Дункана Гуда.
Глава 21
Началось столпотворение. Все пытались выбраться наружу. Сорняки извивались и крушили все, находящееся в пределах досягаемости. Битая посуда усеяла пол.
— Ему нужен мозг, — закричал Доктор. — Не дайте ему забрать мозг!
Марта была ближе всех. Не колеблясь, она схватила камень с кухонного стола и бросила его Доктору. Он поймал его в тот же момент, когда тяжелая рука существа ударила по столу, раскалывая столешницу. Оно гневно заревело и бросилось вперед, разбивая на своем пути остатки стола в щепки. Вслед за остальными Доктор пересек кухню, продолжая сжимать камень.
Гаскин убеждал Анжелу бежать наверх за Сэди и Мартой.
— Не идите вверх, — предупредил Доктор.
— Нам нужно занять более высокую позицию, человек, — проревел Гаскин.
На споры времени не было. Монстр прорывался через разрушенный дверной проем. Он был слишком большим и цеплялся за обломки. Но его это не беспокоило.
Доктор стиснул зубы и бросился за остальными вверх по лестнице.
— Мы окажемся в ловушке, — сказал Доктор Гаскину, поднявшись на один пролет.
— Тогда забаррикадируемся в одной из комнат.
Существо вырвало поручень лестницы и начало бить в их сторону.
— Это будет не так легко, как кажется.
— Если этой твари нужен дурацкий камень, — сказала Анжела, — отдайте его.
Доктор увернулся от следующего удара, оставившего глубокие царапины на стене позади него:
— Это не очень хорошая идея, Анжела.
— Почему нет? Тогда она оставит нас в покое.
— А иначе она нас убьет, Доктор, — добавила Сэди.
Монстр не отставал. На втором этаже Гаскин провел их по коридору к спальне:
— Сюда.
Все ворвались внутрь, Гаскин захлопнул дверь и повернул ключ в замке.
— Это не удержит его надолго, — произнес Доктор.
— Но это все, что я смог придумать, — голос Генри дрожал от отчаяния.
Анжела упала на стул, ловя ртом воздух:
— Дважды за сегодняшний день я бежала на перегонки со смертью, — она задыхалась. — Не могу сказать, что я этим наслаждаюсь.
— Черт возьми, — выплюнул Гаскин. — Я оставил дробовик на кухне. — Он впился взглядом в Доктора. — Это ваша ошибка. Вы забрали его у меня.
— Нам не нужен дробовик, — ответил Доктор. — Нам нужно подумать.
— Однако, — громко произнесла Анжела, — я чувствовала бы себя намного лучше, если бы у нас был дробовик.
Крепкая дверь спальни содрогнулась, когда Дункан бросился на нее. Вторая попытка оказалась такой сильной, что дерево треснуло, а наличники отвалились от стены.
— Он убьет нас, — всхлипнула Сэди. — Почему не отдать камень, как предложила Анжела?
— Это может оказаться единственным шансом на спасение, Доктор, — согласился Гаскин.
Доктор оглядел всех по очереди. Марта видела страх, застывший на их лицах. Она тоже была испугана, ее живот скрутило, сердце сумасшедшее билось. И она, как и другие, ждала ответа.
— Если Вуросис получит мозг, — произнес Доктор, — не останется ни одного способа его остановить.