– Там женщина с рогами, и я это, превратилась и не знаю, как обратно, а тут ты, и я…
– Ты чирикаешь, я ничего не понимаю.
Мне захотелось хлопнуть себя ладонью по лбу. Ну да, как же я не догадалась.
Я запрыгнула за дерево и услышала, как Колокол щёлкает пальцами.
Через пять минут я уже как ни в чём не бывало стояла возле магазина. Сестра вернулась с мороженым и предложила пойти домой, но я под каким-то предлогом осталась.
– Надо что-то делать. Они меня находят, – сообщила я, стуча ступнёй по асфальту от волнения.
– Я уже смог собрать их в одном месте, – воодушевлённо сообщил Колокол, – осталось только изгнать…
Внезапно он поморщился, притронувшись рукой к спине. Я зашла к нему сзади и чуть не заорала – вся футболка будто на войне побывала, кровь капает на землю.
– Ты как… Что… – у меня дар речи пропал.
– Что там? – взволнованно спросил Колокол, увидев мою отвалившуюся челюсть.
– Пошли ко мне, – вместо ответа предложила я и потянула его по дороге к нашему дому.
Сестра смотрела телевизор в зале напротив ванной, поэтому я встала в проходе и начала придумывать, что сказать, пока Колокол прошёл в ванную.
После того, как я отвязалась от Марины, я смогла проскользнуть за ним.
Мы вели себя предельно тихо. Я выливала в крестообразную рану на его спине перекись, пытаясь избавиться от дурноты. После этого я перевязала ему спину.
Колокол обернулся ко мне. Он был бледный, как зомбак, и еле держался на ногах.
– Думаю, придётся отложить… – он не договорил, сглотнул и резко выдохнул. Я чуть не умерла от тревоги, с надеждой вцепившись ему в плечи. – Собирайся, ко мне поедем.
– А зачем? – спросила я.
– У тебя оставаться нельзя, в санатории тоже. У меня они нас не достанут.
«Где ж они нас не достанут?» – проснулся у меня справедливый вопрос, но я лишь поинтересовалась:
– А это где?
– В городе, – ответил Колокол, садясь на край ванны. – Там у них будет слишком много целей. Они нападают только на людей с кровью, устойчивой к перевоплощениям, здесь с такой только ты, а там – пятьдесят тысяч. Так что собирайся, едем.
– Л-ладно… – я понимала, что так надо, но страх всё равно давил на виски. Я открыла дверь, и мы осторожно проскользнули в мою комнату.
Я начала собирать разложенные после похода в санаторий вещи обратно в чемодан. Колокол прикусил губу, чтоб не стонать, и сел на стул возле окна.
Я была верующим человеком, у меня на стене, противоположной от кровати, висела большая икона, которую я сама вышивала, когда было свободное от работы время. Кстати, работаю я сценаристом, это хорошая работа для людей с фантазией. Пожалуй, про свои нынешние приключения я бы даже фильм сняла…
Колокол прикрыл глаза и начал что-то горячо шептать, обратив голову к иконе. Я решила не смотреть, неприлично, когда люди молятся подглядывать.
Колокол уже бодрее поднялся со стула, принял у меня из рук чемодан и, умело проскочив мимо сестры, вышел на улицу.
Я объяснилась с Мариной, что я еду в город за вдохновением для нового заказа, на что она даже не обиделась.
Колокол ждал меня за калиткой.
– Превращайся давай, – нетерпеливо попросил он.
– Смысле? За-зачем? – поперхнулась воздухом я.
– Они могут нас на пути подловить, а так они тебя даже не увидят, – объяснил Колокол, готовя ладонь и локоть для одежды. – Когда приедем превратишься обратно.
Я вздохнула, соглашаясь с правдивостью его слов.
– И всё же… Зачем ты таскаешь меня за собой? Чем я могу помочь? – не выдержав, резко спросила я.
– Птицей.
Больше я от него ничего не услышала. Подавив злость от недосказанности, я произнесла слово и вот уже Колокол шёл по дороге к остановке, держа в одной руке чемодан и одежду, а в другой маленькую жёлтую птичку.
Мы входили в город из тишины в рычание, гудение, шипение, гвалт… У меня с непривычки даже уши заболели. Я сидела у Колокола на плече и смотрела по сторонам. Всё теперь казалось таким серым и мрачным, хоть и блестело.
Доехали мы без приключений, демон прятал меня в рукав кофты. Нас черти пока не нагнали.
Я вернулась в свой город, но это не принесло мне радости. Я всерьёз подумывала о том, чтоб переехать в пригород, к сестре.
Разноцветные машины проезжали мимо нас с Колоколом. Мы шли по узкому тротуару, чуть и не прижимаясь к магазинам на первых этажах высоток.
Однако, скоро мы вышли в более благоприятный район – две дороги, по сторонам деревья с обрезанными верхушками, но от этого не теряющие своей пушистой зелёной листвы. Дома приобрели оранжевый или просто тёмный кирпич, тротуар из чуть побитых плиток уходил вдаль, а прямо перед нами высилась многоэтажная парковка с пристройкой из красных панелей – домом быта.