Глава 2
Неизвестно, сколько времени прошло после падения. Очнулся Олег в стоге пахучего сена. Он тут же разразился громогласным чихом от резкого запаха разнотравья. Острые стебли лезвием болезненно впивались в кожу. Середина густой копны естественным образом смягчила приземление. Олег ощупал конечности. Ему удивительно повезло, счастливчик ничего не повредил. Он не двигался, вглядывался в голубую синеву небосвода, подпираемого высоченной колокольней. Олег отметил: архитектура собора переменилась, более здание не являло ветхое строение, а представало обновленным. При воспоминании о пережитых событиях этим утром голова начинала гудеть, свинцовый туман окутывал рассудок. Олег вновь и вновь проигрывал картину произошедшего, как приключенческую киноленту, увиденную в далеком детстве, что запечатлела в памяти яркие моменты, но тщетно пытался припомнить черты лица скитника, тембр его голоса или подробности вида разъяренной змеи. Даже то, как переступил край звонницы, и сам полет Олег не помнил, но точно знал, что старик возложил на него миссию отыскать колокол. Обломки мыслей возникали в тени сознания. «Почему старец поступил с ним таким образом? Постойте, но ведь не было никакого стога возле храма», — вопросы волчком вертелись в мозгу, и вот злой он сжал кулаки до боли и решил отомстить, вывести настоятеля на чистую воду. Олег уже приподнялся, как вдруг на очередной его оглушительный чих промеж широко раздвинутых ног из глубины стога вылезла голова в монашеском капюшоне и трясущейся жиденькой бороденкой.
— Тише, — прошептала башка, — умоляю тише.
Человек поднес дрожащий указательный палец к губам.
— Не то лягушатники заколют, — снова прошептала голова и скрылась в сене.
— Эй ты кто?
Голова вновь вынырнула.
— Ипатом кличут. В стог ховайся.
В невыносимой духоте слежавшегося прелого сена городского Олега чуть не вывернуло, с трудом он сдерживал аллергический чих. Ипат плотно прикрыл ему рот шершавой ладонью, пахнущей чесноком, что еще усилило раздражение его нового товарища по несчастью.
— Угомонись, — перешел на полуголос Ипат, не на шутку объятый трепетом, что вот-вот их обнаружат некие дикие орды лягушатников. Он выпучил добрые глаза теленка, в которых гнев и не казался вовсе яростью, а отчаянным призывом к тишине. Мало-помалу Олег свыкся и невероятным усилием воли подавил тошнотворное чувство.
— Ты тот Ипат, что со звонницы пропал? — догадался Олег.
— Верно.
— Тебе настоятель помог сигануть?
— Скажешь тоже настоятель, — ухмыльнулся алтарник. — Колдун он, вот кто, а не настоятель вовсе.
— Я заметил. От кого прячемся?
— Глянь на басурман, — Ипат предельно осторожно раздвинул сено так, что получился крошечный проем с видом во двор. — Говорят, они улиток едят. Брр, мерзость.
Олег явственно представил трапезу с поглощением скользких слизняков, и его перекосило. В тени деревьев стоял обоз, перегруженный мешками и утварью, что борта повозки прогнулись от напряжения и вот-вот подломятся. Рядом на траве возле тлеющего костра с котлом на привале отдыхали служивые люди в армейских мундирах времен Отечественной войны. Ружья их с примкнутыми штыками прилегали к обозу. Доносились звуки развеселой французской речи. Гренадеры увлеклись обсуждением добычи, живо жестикулировали, один в синем жилете, очевидно, высокий чин, покатился от хохота. Поодаль скучал часовой с палашом наперевес и постоянно отвлекался на доносившийся ароматный дымок варева.
— Французы?
— Мародеры, ишь, сколь добра в обозе.
— Кино снимают? — ухмыльнулся Олег.
Ипат бросил вопрошающий взгляд на диггера с укоризной, что тот еще не догадался.
— Мужик, ты не понял? Колдун отправил нас в 1812 год.
Олег бросился проверять наручные часы, стрелка возобновила мерный ход, отстукивая секунды жизни в давно минувшей эпохе. Прав оказался Ипат, дата на циферблате действительно переместилась на август #, 1812 г. Олегу никогда не доводилось встречаться с потусторонним, не верил он и в рок, твердо полагая, что человек сам творит долю свою, не говоря о перемещениях во времени. Но стал сомневаться в собственных выводах после увиденной змеи, ожившей из малахита. Задумываться о том, почему судьба погладила его против шерсти в компании с Ипатом, не было времени, а на вопрос как они станут выбираться, услышал пронзительный вопль Ипата.