- Олег мой друг, он всегда приходил на помощь. Он обладает уникальным чутьем, каждый из нас выполнял свою задачу, не всегда верно, но мы все делаем ошибки.
- Это понятно, что вы защищаете своего товарища. Но только вот он нарушил одно из основных Правил работы в поле Эксперимента, - он процитировал, - "не вступать в прямые контакты с моделями, приводящие к образованию гибридных объектов".
Елена молчала. Она имела свое мнение по этому поводу. Сколько вечеров мы с ней спорили, я пытался убедить ее, чтобы он поняла Олега, Рашида. Я смотрел на нее, мои губы шептали ей: "Говори правду, говори правду". Она увидела мой знак. Она посмотрела на Олега, а потом на Рашида, они сидели чуть дальше от нас. Рашид глазами сказал ей: "Да", Олег чуть кивнул головой.
- Я не раз ставила этот вопрос на наших собраниях. Такое поведение недопустимо и я считаю это грубым нарушением Правил.
- То есть Вы подтверждаете виновность ваших товарищей? - живо спросил Второй Советник.
- Нет! Нет! - воскликнула она.
- Но Вы только что сказали, что...
Да что вы понимаете, вы все! - она обвела глазами коллегию, - что вы понимаете в том, как чувствует себя человек там? Вы не смеете, вы... вы!
Она расплакалась и выбежала из зала. Я встал и вышел за ней.
- Я, конечно, все понимаю, но это уже слишком. Я требую вынести ей предупреждение, - вскричал Второй Советник.
- Прекратите, - отрезал его Третий Советник, - объявляю перерыв до двух часов дня.
Перерыв был не долгий, не более часа, но для нас он длился бесконечно. Мы сидели пили чай, когда к нам на кухню зашел Третий Советник.
- Как Вы себя чувствуете, Елена Андреевна?
- Спасибо, уже лучше. Простите меня, Валерий Федорович, не знаю, что на меня нашло. Такое больше не повторится! - спешно проговорила Елена.
- Ничего в этом страшного я не вижу. Вы человек, и должны поступать как человек. Я рад, что у Вас, Николай, такая дружная команда. Это очень важно в нашей работе. Не стоит считать мои слова поддержкой, свое решения я еще не принял.
- Я все понимаю, Валерий Федорович, - ответил я ему, - спасибо Вам за добрые слова, команда у нас действительно добрая сложилась.
Он кивнул и вышел их кухни.
Я сидел и обдумывал его слова. Валерий Федорович никогда не говорил просто, всегда следовало искать в его речах какой-либо подтекст. Из задумчивости меня вырвал Агафон.
- Скоро начало, пора.
- Да, - согласились все и начали собираться.
- Николай, ты идешь? - спросил меня Рашид.
- Да, через минуту.
Все вышли, и я остался один на кухне. "Что же хотел сказать этот старый лис, или может это были просто ободряющие слова? Нет, нет, нет, тут что-то иное". Я сидел в задумчивости, и тут вспомнил про конверт Оксаны. Я вытащил его из внутреннего кармана пиджака. Конверт не был запечатан. Я открыл его и вытащил небольшой лист бумаги, сложенный пополам.
"Никогда не забывайте будущего. Вы всегда нам так говорили.
Мы верим в будущее миров.
Всегда ваши,
Оксана, Катерина, Ольга, Ирина".
"Никогда не забывайте будущего - я улыбнулся - запомнили все-таки балбески".
Спрятав конверт в кармане, я встал и пошел в зал.
Заседание еще не началось, коллегия тихо переговаривалась. Инспектор сиял как начищенный самовар. Матвей Федорович в чем-то убеждал Олега, но тот лишь качал отрицательно головой. Увидев меня, он жестом показал мне на Олега. Я подошел к ним.
- В чем вопрос?
- Он не хочет сглаживать углы, тут надо гибкость проявить, а он привык идти напролом!
- Олег, послушай Матвея Федоровича, он у нас корифей в борьбе с коридорами.
- Николай, ты сам знаешь, что тут не может быть разночтений. Моя позиция неизменна.
- Наша позиция ни в чем не отличается от твоей, но гордыня, Олег, гордыня... подумай, чтобы победить, надо принимать правила игры, если ты не можешь изменить их.
- Начинаем заседание, провозгласил секретарь коллегии, и все начали рассаживаться по местам.
- Итак, - продолжил заседание Первый Советник, - мы прослушали доклад группы Кузнецова, прослушали протокол нарушений выявленных надзорным инспектором. В целом ситуация ясная, предлагаю поставить два основных вопроса на голосование. Есть возражения?
Члены коллегии промолчали.
- Раз возражений нет, то вопрос первый: исключение группы Кузнецова из Эксперимента вследствие допущенных нарушений, передача проекта группе Лю Сина, - неодобрительный гул прошелся по залу.
- Тишина в зале, - призвал секретарь.
- Ну и вопрос второй, это начало работ по завершению Эксперимента. Как вы знаете, уже через два года корабли достигнут планеты, а информации, накопленной за более чем двадцать лет Эксперимента более чем достаточно. Прошу начать голосование.
Секретарь раздал членам коллегии бюллетени. Третий Советник поднялся со своего места и, подняв вверх бюллетень, обратился к коллегии.
- Я попрошу вас, коллеги, повременить с голосованием, - члены коллегии с интересом смотрели на него, - мы выслушали подготовленные доклады обеих сторон, скажем так, стороны обвинения, - он показал на инспектора и Второго Советника, - и стороны защиты, - он показал жестом Матвею Федоровичу, и тот привстал на месте.
- Этого вполне достаточно! - возразил ему Второй Советник, - ситуация ясная, нет причин начинать новые разбирательства.
- Я так не думаю, - проговорил Третий Советник и задумался, - ситуация ясная только с точки зрения нас с вами, но она отнюдь не однозначна для тех, кто не одно столетие провел, работая в Эксперименте. Правильно я говорю, мистер Джонс?
Мистер Джонс, пожилой, но не утративший выправки седой офицер поднялся со своего места.
- Я абсолютно согласен с Валерием Федоровичем. Ситуация рассмотрена однобоко. Многое, очень многое приходится переживать членам группы. Я многих вытаскивал из провалов, когда я искал товарищей по всему миру, пытаясь разбудить их сознание. Мы продолжали работу, а они жили вместе с, - он замешкался, - вместе с людьми. Да, я не оговорился, именно с людьми, иначе никто из нас их не воспринимает.
- Я думаю, что мы собрались не на слет ветеранов, - резко проговорил Второй Советник, - нельзя ли уже перейти к самой сути?
- Мы не выслушали руководителя группы. Это первое и главное, что должно было быть сделано.
- Но нашими правилами это не регламентируется. Есть четкие правила разрешения подобных ситуаций, - Второй Советник потряс увесистой книгой, - и Вы должны быть с ней знакомы!
Мистер Джонс посмотрел на Советника с презрением.
- Я считаю, - сказал Первый Советник, - что мнение мистера Джонса не сильно противоречит Правилам. Предлагаю вызвать руководителя группы на трибуну.
Второй Советник недовольно фыркнул, но возражать не стал.
"Никогда не забывайте будущего" - проговорил я про себя и направился к трибуне.
* * *
- Мисс, - Гарри вновь украдкой взглянул на стройную шатенку, забежавшую в его лавку во время дождя, - могу я чем-нибудь Вам помочь?
- Ой, простите меня, но я забежала сюда спрятаться от дождя. Он скоро прекратится, и я тот час же покину Вас.
- Ну почему же? Я не навязываю Вам наши услуги, но все же здесь есть несколько вещей, которые бы могли Вас заинтересовать.
Эмили огляделась вокруг. Забежав в первую же дверь, она сразу не обратила внимание на большие массивные дубовые стеллажи со старинными книгами. Книжная лавка напоминала скорее библиотеку, посетители сидели за небольшими столами и, потягивая кофе, читали. Она взглянула на продавца, худой юноша с коротко стриженными светло рыжими волосам широко улыбался ей, ожидай ответа.
- А что Вы можете мне предложить? - игриво спросила она его.
- Мне трудно сразу определить Вашу книгу, но думаю, что если Вы останетесь здесь чуть больше, чем планируете, я смогу Вас заинтересовать. В нашем заведении действует непререкаемое правило: если вам не понравилась книга, Вы можете ее вернуть.