…он просто не может не приехать!
Перебравшись через мост, Рокси подышала на замерзшие руки и начала разворачивать колокольчик. Дома его вешать нельзя - мама заметит, спросит, откуда это и зачем, и придется признаться, что Рокси подслушала телефонный разговор, - а за это влетит. Подслушивать Рокси не собиралась. Просто ночью очень захотелось пить, и она спустилась вниз, в гостиную. Увидела свет в маминой мастерской, услышала «Оуэн», и сама не заметила, как ухо прижалось к неплотно закрытой двери.
- Оуэн Майклз, ты меня в гроб загонишь! Поклянись, что с тобой все в порядке!.. Оуэн, если я узнаю, что ты мне опять наврал, я приеду в эту чертову страну и… Что «мама»? Я двадцать шесть лет твоя мама! Господи, милый, у тебя же степень бакалавра, зачем ты продлил контракт?.. Друзья… Что это за друзья, если приходится… Хорошо, молчу, ты только береги себя... И постарайся приехать к Рождеству, вдруг найдется замена. Я пока не буду расстраивать детей, мальчишки носами стекла протерли, а Рокси…
Рокси несколько дней не находила себе места. Она даже позвонила Полковнику – так Оуэн называл старенького дедушку в военной форме: «Полковник Грин, мой учитель». Учитель ведь должен знать, почему Оуэна некому сменить, правильно? Мисс Катчер в детском саду всегда все знает: кто насорил, кто заболел, почему вторник называется вторником, а грушевый сок не такой кислый, как апельсиновый. Номер Полковника Грина Рокси нашла в записной книжке - не в той, где можно рисовать, а в другой, которую нужно всегда класть на место. Послушала длинные гудки, поздравила с Рождеством автоответчик, повесила трубку и вспомнила о Санте.
И почему Рокси сразу о нем не подумала? Санта еще ни разу ее не подводил, а если вдобавок подарить ему колокольчик!.. И пусть подарок, строго говоря, не для Санты, а для его оленя – они сами как-нибудь разберутся, главное, чтобы Оуэн приехал. Помог же Санта Джеку и Марте, когда они опаздывали на прослушивание в театральную студию! [1]
Упаковочная бумага шуршала под пальцами. Золотистый креп очень понравился девочке, но… Дома мама, близнецы. Придется прятать в сугроб. Хорошо хоть копилку нельзя проверить, не разбив – Рокси весь вечер вытрясала мелочь из фарфоровой свинки.
В густых зимних сумерках колокольчик блестел белым и голубым. Тонкий язык стукнул по гравированному боку, и в парке зазвенело серебро. Рокси даже показалось, что резной олень наклонил голову и топнул копытом. Настоящий волшебный колокольчик! Она повесит его на разлапистой ели, растущей у дороги к коттеджному поселку. Во-первых, это самая высокая елка в округе, Санта ее точно заметит, а во-вторых…
- Вот ты где! – прямо в ухо крикнул Том, и Рокси испуганно вздрогнула.
- Мама ее по всему дому ищет, а она на улицу убежала! – поддержал брата Дэн. – Влетит тебе, Плакса!
- Я не Плакса!
- Еще какая! – пропел Том и вдруг заметил колокольчик. – Что это?
- Это мое, отдай! – крикнула Рокси, но мальчишка уже выхватил его и бросил брату.
- Дэн, лови!
- Отдай! – бросилась Рокси на Дэна.
- Том! – Дэн перебросил колокольчик обратно и щелкнул Рокси по носу: - У меня ничего нет!
- Верни! Я маме расскажу!
- А мы расскажем, где тебя нашли! То-ом!
- И папе!
- Боюсь-боюсь! – Подняв руки, чтобы прыгающая Рокси не достала, Том затряс колокольчиком: - Где ты его взяла, Плакса?
- Купила! Отдай!
- Купила? Дэн, она на ярмарку ходила!.. На шею себе повесишь?
- Отдай!
- Отбери! Дэн, лови!..
Рокси попыталась поймать колокольчик, но Дэн оказался проворнее.
- Том!
- Есть! Давай, Рокси, догони меня!
Бегая за братьями, Рокси запыхалась и устала. Уши замерзли, шапка свалилась, в ботинки набился снег. Тяжело дыша, девочка смотрела на веселящихся мальчишек и отчаянно жалела, что не рассказала про найденную в кровати лягушку папе – вот бы он их вздул!