Дома в дверях он встретил бледную и зареванную жену. В ее глазах читалась такая боль, что отец сразу понял, что опоздал. Тесса ушла два часа назад. Просто перестала дышать во сне. В горле появился комок, из рук выпали проклятые склянки с жаропонижающим и антибиотиками. Их содержимое растеклось по полу жирным пятном. Отец дрожа подошел к креслу у камина и посмотрел на малышку. Она была еще теплая. Было ощущение, что она просто уснула. Он встал перед ней на колени, сгреб ее хрупкое тельце в объятья и завыл. Жена и святой отец еле уговорила его отдать девочку для погребения.
Конструллер поздно узнал о смерти сестры. Он успел только к самому концу похорон, когда маленький фанерный гробик сестры почти скрылся под комьями земли. Он взял у резко постаревшего отца лопату и закончил формирование маленького холмика.
« Летом, Тесса, я обязательно принесу тебе букет твоих любимых луговых ромашек, -сквозь слезы вслух пообещал юноша, – а пока, чтобы тебе не было так грустно, я положу тебе твоего любимого мишку Тима ».
Он посадил его у основания деревянного столбика с табличкой с именем. Тим был очень стареньким. В него еще играла их мама в детстве. Один глаз заменяла пуговица, а нижняя лапа была короче, так как ее погрыз соседский щенок. Без него Тесса, когда была совсем маленькой, вечером не могла уснуть.
Трулль собирался бросить учебу и помогать родителям по хозяйству, но отец настоял, чтобы сын продолжил обучение. Смерть малышки должна была быть не напрасной. Юноша очень усердно учился, а воспоминания о сестре давали неведомо откуда-то взявшиеся силы. Он первым в семье получил красную шапочку магистра точных наук.
Сразу после получения диплома Трулль послал резюмированный свиток в приемный отдел «Заслонии». Время шло, а от фей-кадровиков ответный свиток так и не приходил. Он каждый день проверял почтовое дупло, но заветного цилиндрика все не было. Надежда постепенно покидала его. Мама успокаивала его, как могла и робко говорила, что может его место дома. Топинамбур и серебристый батат в этом году хорошо взошли. Осенью, во время праздника падения красных листьев он поможет им с отцом со сбором урожая. Она очень скучала по своим детям и не хотела отпускать своего последнего птенца из гнезда. Отец тяжело вздыхал и становился все мрачнее.
Как-то идя после ночной смены из пекарни купца Вольчака, юноша повстречал старика Канкана. В деревне ходили слухи, что раньше он трудился в канцелярии «Заслонии» и повредился здоровьем после сильнейшего пожара, уничтожившего половину архива чертежей серийного производства. Пожар якобы устроил он сам, испугавшись проверки военного министерства. У старика были очень добрые узкие светло-карие глаза. Да и рассказ отца о той проклятой ночи заставлял задуматься о правдивости слухов. Заметив грустную физиономию юноши, старик поинтересовался, что его так гнетет:
– Доброго утречка, пацан, да ты совсем нос повесил.
– Доброго утречка, дедушка Канкан – нерешительно ответил Трулль, боясь напомнить старику о его прошлом. – Я послал документы о соискание должности в «Заслонию» 3 месяца назад. Обратного свитка все нет.
– Сынок, а почему тебе самому не съездить в Петерляндию и не проверить дошли ли документы до адресата. Вдруг эти крылатые курицы все просрали (осекся и покраснел Канкан). Потеряли, дружок. В мое время это было частым явлением.
Трулль нервно взглотнул и подумал про себя, что в принципе он ничего не теряет. Обстановка дома была очень гнетущей. Он поблагодарил старика за дельный совет и поплелся в сторону отчего дома.
Поздно вечером, когда родители уснули, Трулль тихо выскользнул с котомкой из своей комнаты. На самшитовом кухонном столе он оставил короткую записку, чтобы родители не волновались. Сколько прекрасных моментов было связанно с этим старым потертым колченогим монстром. Дни рождения, семейные трапезы, школьные домашние задания и вечерние разговоры с мамой и сестрой за чашечкой отвара из липового цвета…Он с нежностью погладил шершавую поверхность, где ножом сестра вырезала свое имя. Жалко, что нельзя обнять родных на прощание, но слезы матери точно не дадут решиться на отъезд.
Небо заволокли свинцовые тучи. Заморосил мелкий сморчковый дождик. Родители наверняка завтра утром пойдут за грибами в Дивный лес. А вечером будет вкуснейшая ароматная похлебка. Стало грустно и скупые глупые слезы навернулись на глаза. Трулль утер их рукавом и решительно пошел дальше. Его путь лежал в маленькую гавань, откуда на маленьком клипере «Мирный» он сможет добраться до города.