- Я не виновата, – буркнула она, – что вы тут используете цветы…не по назначению. Для этого кольца есть вообще-то. Вот уж символ так символ, не ошибёшься. Куда мне их теперь девать, раз они тебе не нужны?
- Я не сказал, что они мне не нужны. Я просто не могу их принять.
- Тогда я венок хотя бы сделаю. Не пропадать же цветам…
Мирка переплетала стебли, и ей совершенно не приходило в голову обдумать то, что прозвучало и повисло в воздухе. Корона из крупных цветов в сочетании с её сарафаном смотрелась очень изящно, Мирка даже пожалела, что нет зеркала, и она не может полюбоваться собой. Зато Честер это делал за двоих. Она впервые видела, чтоб он так самозабвенно смотрел на неё. Это здорово смущало и нервировало.
- Что? Колокольчики тебе и в венке покоя не дают? Мне его убрать?
- Не надо. Красиво просто…
Мирка чувствовала себя полной дурой. Она опять умудрилась сделать всё для того, чтобы вызвать желание поскорее сбежать отсюда!.. Вот интересно: а Честеру станет легче после её ухода? Она ведь не только сама в истории попадает, но и его в неловкие положения ставит…
- Однажды, – услышала Мирка его ровный спокойный голос, каким обычно рассказывают сказки или истории у костра, – жила-была одна фея. Жила себе, как и все прочие: заводила друзей, училась волшебничать потихоньку… Росла и хорошела. И кокетничала с одним мальчиком, ухаживания принимала. Благосклонность показывала. Вскружила голову напрочь, что ничего не замечал вокруг. Решил он, что вполне можно было бы и колокольчик преподнести. И в последний момент узнал, что она буквально на днях подарила колокольчик другому парню. И скоро свадьба.
- Айра? – помолчав немного, тихо спросила Мирка.
- Вилена. Милая глупенькая Вилена, почти как феечка… Айра прагматичная, решительная, она умна и всегда знает, чего хочет. Это она должна была на самом деле быть твоим куратором в Междумирье.
- Да уж, весело тут у вас… Ну а почему всё же вышло так, что на её месте оказался ты?
- А вот это уже правда не имеет никакого значения. Просто выброси всё из головы. Ну или хотя бы вопросов не задавай, если выбросить не получится.
8
…Вскоре дорога стала более каменистой, луговые травы поредели, потянулись предгорья. Мирка всё-таки сумела убедить Честера в необходимости сменить сарафан на что-то более подходящее для горных прогулок. Теперь на ней были рубашка с коротким рукавом и удобные штаны из ткани, напоминающей тонкий котон. Лёгкие тапочки тоже сменились закрытыми мокасинами с плотной подошвой.
- Скоро уже будем на месте – заметил Честер, шагая по дороге, петляющей среди нагромождения камней. – Храм равновесия устроен прямо в скале, впечатляющее зрелище.
Всё чаще на их пути встречались пещеры: от едва заметных расщелин до обширных, с просторным входом. Они старались устраивать привалы в проверенных местах, где были явные следы предыдущих стоянок. Мирка слегка побаивалась пещер: кто знает, какие существа могут прятаться в их тёмных недрах?..
- Здесь живут гоблины? – поинтересовалась она.
- Прямо здесь – нет, не думаю. Вот дальше, за Храмом, начинается горная долина – там да, для них просто раздолье.
- Не хотелось бы встретить тут какого-нибудь…случайно бредущего.
- Не переживай, такие встречи в мои планы не входили.
На одной из стоянок Честер вдруг начал к чему-то прислушиваться.
- Посиди здесь, я схожу гляну за тем поворотом. Что-то там неспокойно.
- Там кто-то есть? Я не останусь тут одна, мне страшно!
- Нет там никого. А вот сход камней на дорогу вполне возможен. Я проверю, а ты побудь здесь, это совсем недолго.
Он скрылся за поворотом, оставив Мирку в томительном ожидании. Прошло немного времени, и она услышала взволнованный голос:
- Мирка, иди сюда скорее! Я кое-что нашёл!
Она с готовностью поспешила на зов, но Честера нигде не увидела.
- Эй, ты где?
- Здесь! Давай, иди быстрее! – голос доносился из ближайшей пещеры.
В сомнении и нерешительности Мирка остановилась у входа. С опаской заглянула в тёмный коридор.
- Может, не надо туда ходить?.. Я ничего не вижу…