- Конечно, дитя. Ты можешь всё.
Ещё не успев дотронуться ни до одного из артефактов, Мирка явно ощутила тепло. Как будто их силовые линии дополняли и усиливали друг друга, сходясь в центре.
- Здесь должна быть твоя печать. Тогда пророчество свершится, и магия никогда не покинет Междумирье.
- Да, я поняла… А известно хотя бы, что это за предмет?
- Камень. Печатью должен стать камень.
Уже лучше. Мифический предмет обретал очертания, отсеивая миллионы ненужных.
- И он находится где-то в моём мире?
- Да.
- А этот камень уже принадлежит мне? – Мирке казалось, что она играет в знакомую с детства игру «Да и нет».
- Да. Это твоя вещь. Ты можешь использовать её как талисман, не подозревая об истинной ценности. А можешь вообще забыть, убрав куда-то далеко. Но силу печать обретёт лишь в твоих руках. Ты сама должна будешь положить её сюда, на Алтарь.
Совсем хорошо. Значит, она точно сможет и вернуться домой, и попасть потом в Междумирье ещё раз.
Они вышли из Храма и спустились к подножию горы. Мирка поковыряла мелкие камешки носком мокасины:
- Ну что, Чес, путешествие подошло к концу? Я иду домой, искать печать?
- Да.
- А я смогу потом вернуться сюда? После того, как найду артефакт?
- Ну, если не будешь включать дурака, как раньше – то вполне.
Мирка одарила его испепеляющим взглядом.
- А конкретнее?
- Делай всё, как обычно. Веди себя естественно. Я помогу, если будет нужно. Не пытайся найти Междумирье специально – оно само откроет двери в нужный момент.
- А маги? Ты говорил, они могут захотеть найти меня там, дома…
- Ну, совсем уж без защиты я тебя не оставлю. Сделаю всё, что смогу, увидишь. Давай, закрывай глаза и медленно считай до десяти. Постарайся как можно лучше представить, что стоишь по ту сторону зеркала в прихожей и смотришь в комнату, так проще всего будет. Сосредоточься. Поехали.
Мирка закрыла глаза. Медленно, глубоко вдохнула. Она очень старалась. Даже представила, что опирается ладошками на поверхность зеркала, как стеклянную дверь. Когда опора исчезла…
* * *
…Мирка открыла глаза и обнаружила, что стоит на четвереньках спиной к зеркалу в своей квартире. Она быстро обернулась. Всё нормально, её встретило собственное отражение, а не панорамы Междумирья.
- Я вернулась, – Мирка расплывалась в улыбке. – Я дома! Нафаня, котик мой хороший, иди сюда! Ты тут живой ещё, бедолага? Давай покормлю тебя!
Она ожидала, что кот выскочит из комнаты с ошалевшими от ужаса глазами, тощий и голодный, и будет дико вопить, взывая к совести хозяйки. Нафаня появился из кухни с невозмутимым спокойствием, достойным короля, и было не очень похоже, что он тут без неё испытывал дискомфорт. Усевшись неподалёку от Мирки, кот вновь начал разглядывать её в упор, как обычно.
- Соскучился по мне?
«Да не успел пока. Вроде только недавно расстались, и минуты не прошло».
Слова прозвучали так ясно, что Мирка и не подумала о том, что они звучат у неё в голове. Растерянно она оглянулась по сторонам, надеясь обнаружить где-то собеседника.
«Чего вертишься, я прямо перед тобой сижу».
Голос звучал нейтрально, но имел очень знакомые интонации. Внезапная догадка поразила Мирку как молнией и перехватила дыхание.
- Нет, – прошептала она, – не может быть. Ты же кот, ты мой кот, Нафаня!.. Честер… Оооой…
«Ну наконец-то. А я всё ждал, когда ты догадаешься. А ты ни сном, ни духом. Забавно было».
Мирка начала запоздало вспоминать все мелочи, насторожившие и чем-то смущавшие её с самого начала общения с Честером: стиль поведения, мимика, знакомое фырканье, какие-то полунамёки… Она помнила, что не один раз хотела собрать ускользающие мысли в кучу, чтобы разгадать этот ребус, но каждый раз что-то мешало.
- Забавно?! – первый шок проходил, уступая место негодованию. – Ты…ты столько лет был рядом! Ты знаешь обо мне практически всё! Спал в моей кровати!.. Я при тебе переодевалась! – Мирку бросило в жар от осознания происходящего, уши просто запылали. – Бесстыжий! Да ты даже в ванную заходил!.. Хам усатый!