- Буду, конечно. Но Наф выручит.
- Это уж точно. Ничего не бойся, живи как обычно, в школе я твою классную предупрежу. Денег на счету вполне достаточно, наличные я тебе тоже оставлю. По возможности буду звонить или писать, так что интернет не забывай оплачивать. Как говорится, «жди меня – и я вернусь». Договорились?
И Мирка делала всё, чтобы оправдать оказанное доверие. Ничего сверхъестественного от неё не требовалось: учиться, отдыхать, не запускать квартиру и не делать глупостей. Всё получалось вполне неплохо, жизнь шла своим чередом, и через пару месяцев она получила СМС: «Останусь здесь ещё надолго, до полугода. Будь умницей, ты отлично справляешься». Номер, с которого было отправлено сообщение, показался Мирке дико странным – просто какое-то нагромождение цифр с проскакивающими буквами. Но, с другой стороны, откуда ей знать: может, за границей приняты именно такие номера? Да и кто мог ещё ей написать, кроме Агнессы? Немного смущала фраза «ты отлично справляешься» – как будто наставница знала об этом, наблюдая за Миркой изо дня в день. Но и это Мирка в конце концов объяснила себе безграничным доверием Агнессы к своей персоне. После этого она окончательно расслабилась и стала наслаждаться самостоятельной жизнью в собственной квартире в обществе Нафани. Под Новый год Мирка осмелела настолько, что решилась сменить причёску. Свои родные тёмно-русые волосы она красить не стала: асимметричная стрижка и так сделала её взрослее. Нафаня долго разглядывал маленькую хозяйку после возвращения из парикмахерской, склоняя голову то так, то эдак, и Мирка не выдержала:
- Что, не нравится?
Кот не выказал ни одобрения, ни протеста и гордо удалился на кухню.
Потом были ещё пара писем и СМС примерно одного содержания: со словами поддержки для Мирки и известием о том, что командировка вновь затягивается. Мирка благополучно закончила десятый класс, начались каникулы. А Агнесса Карловна так и не вернулась.
…За прошедший год Мирка стала достаточно уверенной в себе, чтобы не особо сильно переживать из-за этого. Она твёрдо верила, что к сентябрю всё станет на свои места. Ну а пока можно немного побыть взрослой. Ей вовсе не было грустно или одиноко. Мирка гуляла с подругами, иногда ходила в кино с дружной компанией, но больше всего ей нравилось проводить вечера дома с Нафаней и книгами. Читать Мирка любила с детства, отдавая предпочтение волшебным сказкам, а когда стала старше – переключилась на «фэнтези». Она взахлёб поглощала всё, что могла найти в детдомовской библиотеке, и втайне мечтала, что однажды случится чудо, и… Что будет после этого «и», Мирка старалась не представлять слишком уж явно. 16 лет – вполне сознательный возраст, чтобы уже скептически относиться к вере в чудеса. И тем не менее, совсем отбросить эти мысли Мирка не могла и не хотела. Живя вполне обычно и даже где-то скучновато, в глубине души она бережно хранила мечты о чуде, в любой момент готовая впустить сказку в свою реальность.
Впрочем, это она так думала, что готова ко всему – вот прямо здесь и сейчас. Когда необъяснимое постучалось в двери, Мирка поначалу и не поняла – открывать ли…
* * *
Она засиделась с книжкой допоздна. История оказалась настолько захватывающей, что Мирка уже в который раз говорила себе «честное слово, ещё одна страничка – и спать», а затем переворачивала следующую страницу. Нафаня лежал на одеяле у неё в ногах и время от времени приоткрывал один глаз, неодобрительно поглядывая на девушку.
- Знаю, знаю, Наф, что уже поздно, – кивнула Мирка, – но ведь с утра никуда не вставать. Каникулы, можно и выспаться.
Впрочем, отвлёкшись на кота, Мирка решила чтение на сегодня закончить. Она погасила свет и натянула одеяло до подмышек. Комнату освещал ночник – с момента отъезда Агнессы Мирка не хотела оставаться в полной темноте. В своих мыслях Мирка всё ещё блуждала в мире книжных приключений, когда ей вдруг послышался тихий шёпот:
- Славка…
Она встрепенулась как ужаленная, сердце бешено колотилось. Шёпот был настолько тихим и неясным, что Мирка не смогла бы сказать, был голос мужским или женским и откуда именно он доносился. Да и не это было самым пугающим и неожиданным, а то, что Славкой её давно уже никто не называл…