- Ну ладно, да, знаю. Она у меня.
- Покажи, – Мирка старалась оставаться спокойной. – Пожалуйста.
За куклой Насте пришлось лезть в коробку на антресоли. Мирка держала в руках толстенькое тельце с большой головой и волосами из жёлтой шерсти – и ничего не чувствовала. Казалось, вот она, вожделенная загадочная Ивонка – радуйся! Прыгай от счастья! Но была почему-то лишь горечь и накатывающееся чувство усталости.
- Ну что в ней такого? – Настя явно недоумевала.
- Я не могу сказать. Просто она очень нужна мне. Насть…
- Я отдам тебе её, – перебила Настя, безошибочно угадывая Миркину просьбу. – Вернее, обменяю на небольшую услугу.
Мирке почему-то моментально вспомнился похожий сюжет из сказок: «Отдай то, чего дома не знаешь». У неё всегда такой поворот вызывал потаённый ужас и обречённость: ну как можно вслепую пообещать отдать или сделать что-то?! Ведь ясно же, что ничего хорошего герою от таких условий ждать не придётся! И вот теперь её саму загнали в ту же ловушку…
- Не волнуйся, ничего особенного, – защебетала Настя. – У нас в классе есть парень, Тёма, он мне дико нравится. И его друг пообещал устроить нам встречу, если я тоже приду с подругой. Давай пойдём вместе. Погуляем, может, в кафе посидим. Ну или в кино сходим. Тебя ни к чему эта встреча не обязывает. А может, и тебе Костик понравится. Ты ведь одна пока, без парня?
Мирка неохотно кивнула. Ещё совсем недавно она не просто была бы рада такой просьбе, а могла бы долго благодарить и прыгать от восторга. Но сейчас такого желания уже не было…
- А это обязательно? – сделала она последнюю вялую попытку отвертеться.
- Ну, если кукла тебе нужна – то да. Обещаю, сразу после свидания вручу её тебе с розовым бантиком!
- Не надо бантика. Ладно, договаривайся о встрече. Позвони мне тогда, скажи день и время.
- Ты как будто не на свидание, а к стоматологу собираешься, – заметила Настя. – Так и светишься энтузиазмом…
- Примерно так и есть. Пойду я. Звони.
Швырнув рюкзак на тумбочку в прихожей, Мирка медленно прошла в комнату и легла на свою кровать. Подложив руки под голову, уставилась в потолок. Кот уже был тут как тут. Уселся рядом, потёрся головой о её ногу.
«Не переживай, ты всё равно молодец. Я подумаю, где ещё можно поискать».
- Не нужно больше ничего искать, Чес. Уже всё найдено.
«Ты знаешь, где кукла?! Тогда к чему столько скорби? Или она…»
- Нет, с ней всё хорошо. Настя отдаст мне её совсем скоро, когда мы с ней вместе сходим на свидание с какими-то её одноклассниками.
«Ну и в чём проблема-то?»
- Да в том, что не хочу я никуда идти! Никаких свиданий! Ни этих…Костиков!..
«Не вижу логики. Мне кажется, тебе вообще имеет смысл активнее включаться в текущую жизнь. Печать почти найдена. Скоро миссия завершится. Ты будешь жить как раньше…»
- Как раньше?! Да что ты вообще знаешь об этом «раньше»?! У меня не было ничего, потом было всё, а теперь мне опять придётся всё потерять!..
«Мирка, послушай. Спокойно послушай, ладно? Ты не должна себя обманывать. Ты живёшь здесь, и строить свою будущую жизнь тоже предстоит здесь. Не думай слишком хорошо о Междумирье, ты видела только позитивные стороны. Постарайся сделать так, чтоб здесь тебя тоже что-то радовало. Близкий человек рядом подошёл бы как нельзя лучше. Кто знает – может, это свидание поможет тебе…»
- Я даже не буду ничего тебе отвечать на весь этот бред! Противно и фальшиво, с первого до последнего слова! Если ты и в самом деле так думаешь – что ж, закрываем тему. Я пойду на это свидание, принесу куклу, вручу вам печать и больше не буду никому досадной помехой. Плевать на то, что я об этом думаю и что чувствую; проехали и забыли.
«Нет уж, с таким настроем – не забыли. Что тебе не нравится больше всего?»
- Как ты там любишь говорить в таких случаях – «не задавай вопросов»? Вот и не задавай! – Мирка отвернулась к стене, давая понять, что разговор окончен.
«Дурочка ты…» – прошелестел лёгкий шёпот. Совсем не обидно, даже как-то ласково, успокаивающе. Мирка почувствовала, как защипало в носу. Ну вот, ещё этого не хватало!.. Показывать свою слабость совсем не хотелось, но редким всхлипам всё равно удавалось проявиться.