– И что же тогда? – снова спросила Женя.
– Ты задала правильный вопрос. Если с лица Земли исчезнет растительность, исчезнут все животные и птицы, – заметила она.
– И что? – с еще большим страхом спросила девочка.
– Значит, исчезнут и люди. Исчезнет сама жизнь на планете, – продолжила Злата, – ты понимаешь, Женя, что под угрозой оказалась жизнь?
Женя часто-часто заморгала глазами, ей хотелось плакать. Ей даже захотелось сжаться в комочек от страха перед этой неизвестной бедой. А Злата продолжала:
– На Земле останутся одни Серые Срули, да и то лишь на время, потому что они не смогут существовать на такой Земле, но они не понимают этого.
– Почему? – спросила Женя.
– Да потому что они начнут пожирать друг друга.
– Самих себя? – в страхе прошептала девочка.
– Да, самих себя, – ответила Золотая Стрекоза Злата.
– Скажи, а откуда они взялись?
– Ты задала страшный вопрос. Дело в том, что их послал сам Злой Зайтан.
– А кто это? – спросила Женя.
– Это тот, кого вы, люди, называете бесом, сатаной, шайтаном…
– А знаю, знаю, – сказала девочка, – я слышала об этом.
– Его еще называют Люцифером, Вельзевулом, это все его имена, – сказала Золотая Стрекоза Злата, – он в течение тысячелетий злобствует на весь мир и время от времени насылает на людей различные бедствия. Он придумывает все новые и новые средства, чтобы уничтожить весь род людской.
– А зачем ему это нужно? – удивилась девочка.
– Ах, я и сама многого не понимаю. Доброй душе всегда трудно понять, что движет душой недоброй. Я знаю только, что Серые Срули – служители Злого Зайтана, и что они – заодно. Самое страшное, что Злой Зайтан не понимает, что его собственная злоба может обернуться против него самого. Но пока он очень силен, и справиться с ним одни мы не сможем, – грустно заключила она.
– А что же делать?
– Надо собрать все силы, чтобы остановить нашествие Серых Срулей.
– А как это сделать? – не унималась Женя.
– В том-то и дело, что никто толком не знает, как это сделать, – ответила Золотая Стрекоза Злата, – все знают, что теперь это может сделать только человек, все люди, общими усилиями.
Женя теперь немного успокоилась, страх ее прошел, и его место занял здоровый интерес к тому, что рассказывала ей эта лесная жительница. В душе девочки росло негодование и зрела решимость что-то сделать, чтобы не допустить ни нашествия этих загадочных и страшных Серых Срулей, ни победы Злого Зайтана, ни уничтожения ее прекрасной Земли. Ведь здесь живут они с мамой, папой и кошкой Лизой. Здесь ее город, дом, школа, девчонки. Здесь, наконец, дача и ее любимый Колокольчиковый Колодец.
Неужели это все должно исчезнуть, погибнуть? Она не хочет этого и не может этого допустить.
Женя решила расспросить Золотую Стрекозу Злату обо всем подробно, но гостья, кажется, утомилась и загрустила.
– Отдохни немного, Злата, – сказала ей девочка, – хочешь, я принесу тебе попить.
– Спасибо, – растроганно ответила Стрекозка, – водички я выпью с удовольствием.
Тайна Колокольчикового Колодца
Когда Золотая Стрекоза Злата немного отдохнула и пришла в себя, Женя стала расспрашивать ее дальше.
– Ты сказала, что остановить нашествие Серых Срулей могут теперь только люди. А что для этого нужно?
– Понимаешь, для начала должен найтись человек, который готов пожертвовать собой ради спасения всех.
– Неужели ты думаешь, что такой человек не найдется? – спросила Женя.
– Это не так просто, как ты думаешь – возразила Золотая Стрекоза Злата.
– Допустим, такой человек найдется, и не один, – предположила девочка.
– Но он должен быть честным и бесстрашным.
– И что ему надо сделать? – спросила Женя.
– Он должен прыгнуть в Колокольчиковый Колодец.
– И всего-то? – искренне удивилась девочка.
– Ты думаешь, это так легко? – выразила сомнение Злата, и в этот момент ее крылышки быстро-быстро затрепетали.
– Тогда объясни, зачем, и не томи меня, пожалуйста.
– Ах, я и сама толком ничего не знаю, – сказала гостья, – это все знает наш мудрый Филин Филипп.
– А кто это? – спросила Женя.
– Он много лет руководит нашим Советом, – сказала Злата, – вот он точно знает обо всем на свете, и тебе нужно будет с ним встретиться.
– А как? И где он живет?
– На нашем Уржинском озере, – ответила гостья.
– И как я могу с ним встретиться? – спросила девочка.
– Приезжай к нам на озеро, только учти – днем он не появляется никогда, его время – ночь. К тому же, людей он в последнее время вообще не жалует, – ответила Злата.