— Ну, хорошо. Допустим, Ваш план сработает. Что дальше?
— Дальше? — Фрэнк снова поднес к губам мундштук кальяна. — Дальше вы оперативно возвращаете меня из загробного мира. С благословения Его Святейшества я женюсь на герцогине Изабелле Норнбуржской и получаю в качестве преданного герцогство Норнбург. После этого в течение недели мой человек доставляет Его Святейшеству артефакт.
— Все-таки не кажется ли Вам, что это слишком рискованно? Эльфы ведь будут его искать!
— Пускай ищут! — усмехнулся Бенфорд. — В Валиопском архипелаге сотни больших и малых островов. Пройдут месяцы прежде, чем они осмотрят их все.
— Что ж, пожалуй, вы правы, — согласился гость.
Разговор прервал стук в дверь.
— Что такое?! — вспылил Бенфорд. — Я же просил меня не беспокоить!
— Пришел Кейлор, — раздался из-за двери испуганный голос дворецкого. — Его только что освободили из темницы тайной полиции. Он говорит, что у него есть крайне важная информация! Вопрос жизни и смерти!
— Ладно, впускай! — раздраженно ответил Фрэнк.
Дверь отворилась и в комнату вошел Кейлор Седой. Одежда на нем помялась, лицо опухло.
— Доброй ночи, Ваша Светлость, — поприветствовал он Бенфорда.
— Какого черта Кейлор?! — закричал Фрэнк. — Неужели твое дело не могло подождать до утра?
— Никак нет, Ваша Светлость, — ответил Седой. — Это касается каравана.
Моряк бросил взгляд на таинственного гостя, как бы спрашивая у хозяина, можно ли обсуждать такое при незнакомце.
— Говори! — бросил Бенфорд, отвечая на немой вопрос своего шкипера.
— В Центральном Управлении меня посадили в одну камеру с моим старым знакомым. Я знаю его еще по тем временам, когда был… — Кейлор осекся, — когда плавал по южным морям.
— Ну?!
— Он сообщил мне крайне важную информацию. По его словам… — Седой замялся и вновь посмотрел на человека в капюшоне.
— Не тяни! — поторопил его Бенфорд.
— Он сказал, что пираты объединились с краберами и готовят совместное нападение на наш караван!
— Да ну?!
— Им откуда-то стал известен маршрут нашего движения. Полагаю, нам стоит усилить охрану и сменить курс.
Повисла небольшая пауза. Бенфорд откинулся на спинку своего леопардового кресла и задумался.
— Хорошо, — сказал он. — Я поговорю с императором о дополнительном сопровождении. А ты пока подготовь новый маршрут. Но держи все изменения в тайне. Мы же не хотим, чтобы пираты снова узнали о наших планах.
— Да, Ваша Светлость, — закивал Седой.
— И еще… — Останься пока у меня в усадьбе. Нужно быть осторожными. Если тайная полиция на тебя вышла, то они могут повторить арест. А нам это ни к чему!
— Да, господин.
— Скажешь дворецкому — он найдет для тебя свежую одежду и выделит комнату.
— Хорошо.
Шкипер вышел из кабинета.
— Какие-то проблемы? — поинтересовался гость.
Бенфорд хитро прищурился.
— Нет. Никаких проблем! Уверяю Вас, все идет по плану!
— Но я так понял, на ваш караван готовится нападение.
— Это нам на руку, — улыбнулся Фрэнк.
За окном уже практически рассвело. Первые лучи Миркулуса весело заиграли по крышам близлежащий усадьб.
— Что ж, мне пора, — сказал гость.
— Да, конечно, Ваша Светлость! Передавайте наилучшие пожелания Его Святейшеству.
— Непременно передам. Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным.
— Не беспокойтесь. Все пройдет, как надо. Я гарантирую!
Бенфорд проводил гостя до ворот, после чего вернулся в свой кабинет. Фрэнк плотно прикрыл дверь, уселся в свое любимое кресло и захохотал! Смеялся он так долго и громко, что на звук прибежал встревоженный дворецкий. Но Бенфорд лишь замахал на него руками, мол иди, голубчик, все нормально!
«Ай да Арон, ай да прохвост! — смеялся Фрэнк. — Решил меня обхитрить! Ой-ой, не могу! Краберы объединились с пиратами! Не мог ничего лучше придумать?! Хочешь, чтобы я лег на Гурнарское течение и пошел прямиком через архипелаг?! Да, ради Бога! Мне ведь только этого и надо, дорогой!»
Успокоившись, Бенфорд достал из нагрудного кармана «менюшку» и открыл карту Валиопского архипелага.
«Ага, остров Веселый лун! — думал Бенфорд. — Здесь-то он меня и подкараулит…»
Фрэнк захлопнул инфо-панель и позвонил в висевший над столом колокольчик. Через десять секунд примчался дворецкий.
— Чего изволите, Ваша Светлость?
— Позови Ника!
— Сию минуту!
Прошло еще минут десять, и в дверь вошел Ник. Это был крупный бородатый парень с растатуированным на манер кельтских воинов лицом. В реале он служил у Бенфорда начальником охраны, а здесь стал одним из его ближайших соратников и наперсников.
— Доброе утро, сэр! Вызывали?
— Привет, Ник! Для тебя есть задание.
— Ага, что нужно сделать? — с готовностью ответил бывший телохранитель.
— Будь добр, сходи в ремесленный квартал. Там есть одна ювелирная лавка. Ее хозяин — Гонсало Веласкес. Знаешь, где это?
Ник кивнул.
— Так, во-о-от… Найдешь там Герду Веласкес. Это его жена.
— Ага…
— Передай ей, что ее информация подтвердилась. Так что может готовиться к отплытию.
— Понял.
— Только сделай все без лишнего шума.
— Конечно, сэр.
Ник ушел, и Фрэнк Бенфорд остался один.
«Эта девочка мне здорово помогла, — думал он. — Без нее этот тефтель Арондил никогда бы не отважился пойти на такую авантюру. Командуя императорской эскадрой, замышлять нападение на имперский караван! Да что она с ним сделала? Я и представить себе не мог, что обычные NPC способны на такое коварство».
Бенфорд вспомнил о кальяне. Хотел было затянуться, но тот уже остыл.
«Да-а-а-а, Аверроя уже не та, что была лет десять назад. Вокруг одни интриги, заговоры, скандалы. Вот и NPC туда же. А ведь когда-то они были наивными, как дети! Зло — это зло! А добро — это добро! Друг — это друг! А враг — это враг! Так и жили… Все-таки мы, люди, что-то испортили в этом мире. Так, глядишь, скоро придется искать новое место для переселения».
ГЛАВА XIII. ДАНИЭЛЬ
Ночка у Дени выдалась беспокойная! Почти до самого рассвета он метался по джунглям в поисках надежного укрытия. Уже под утро он наткнулся на стаю гиен, которые отправили его на перерождение.
Вы погибли от лап дикой гиены. Уровень 28. Поскольку дикая гиена является существом неразумным, она избегает воздействия эффекта «Обижать маленьких нехорошо!»
Ваши опыт, навыки и характеристики снижены на 5%.
Вы подверглись воздействию эффекта «Малыш». Вы избегаете попадания в загробный мир. Вы можете возродиться в безопасном месте текущей локации или воспользоваться привязкой к месту воскрешения.
Текущая локация/Локация привязки
Дени перевел дух и выбрал пункт «Текущая локация». Как и в прошлый раз, его персонаж очутился неподалеку от места гибели. Однако несмотря на то, что солнце уже почти встало, Даниэль не решился сразу идти к своему телу. Он боялся вновь наткнуться на гиен. Было бы глупо попасться к ним в лапы второй раз за утро. Вместо этого Дени спрятался в корнях небольшой секвойи и достал инфо-панель.
«Давненько я не проверял характеристики своего персонажа», — подумал он.
Основная информация:
Имя: Даниэль
Уровень: 3
Раса: человек
Происхождение: неизвестно
Боевая специализация: отсутствует
Профессия: отсутствует
Базовые характеристики:
Сила: 6
Ловкость: 4
Выносливость: 8
Чувства: 5
Воля: 4
Интеллект: 4
Дух: не доступен
Запас сил (стамина): 300/300
Запас магической энергии (мана): 200/200
Здоровье (ХП): 400/400
Навыки:
Бег (СИЛ; ВЫН; ЛОВ): 1
Красноречие (ВОЛ): 2
Торговля (ВОЛ): 2
Письмо (ИНТ): 2
Острый глаз (ЧУВ): 2