— Ага, а потом лет через семьдесят покупаешь себе нового перса и все начинается с начала, — иронично заметил Боб.
— Нет, ну можешь, как Бобби, всю жизнь копить бабки, развивать свое дело, а потом передать его наследнику.
— Или поменять все в доллары и купить себе, к примеру, эльфа…
— А что особенного в эльфах? — спросил Дени.
— А они не мрут, — ответил Руди. — Бесконечный аккаунт… Нет, их, конечно, можно убить. Они отправятся в загробный мир, потеряют шмотки и уровень, но потом спокойно воскреснут.
— Ага, им не нужно обновлять своего персонажа каждые 70—80 игровых лет, — добавил Боб.
— А, теперь понятно, почему они такие дорогие, — отметил Даниэль, вспомнив цену на персонажа-эльфа в каталоге Averroya Corp.
— Да-да, именно поэтому, — улыбнулся Ганза.
— Так что, за них играют одни богатеи! — добавил Фар.
Повисла непродолжительная пауза. Руди извлек из инвентаря акустическую гитару и запел на каком-то незнакомом рычаще-шелестящем языке:
Проваливаясь в ямы, чуя трупную вонь
Проблемы мирового гуманизма решать
В потёмках круг за кругом, коммунисты, вперёд!
Источник возражений запечатал Совдеп!
Я всегда буду против! Всегда буду против!
— И часто он так? — шепотом спросил Даниэль.
— Нет, не часто, — ответил Бобби. — На моей памяти — второй или третий раз!
— А о чем поет?
— Не знаю. Наверное, какая-то русская песня.
— А-а-а…
…А кто не обломался, тем ещё предстоит
Патронами набейте непокорному грудь…
— Так что ты там говорил о сильных мира сего и истинных целях нашей оцифровки? — спросил Дени у Ганзы.
— Да, не парься! — отмахнулся Бобби. — Это все так, мысли вслух!
— Нет, ну, серьезно! — настаивал Даниэль.
— Хорошо. Слышал что-нибудь о пирамиде Маслоу?
— Э-э-э, да… Это, кажется, что-то вроде классификации человеческих потребностей. Правильно?
— Ну, типа того, — согласился Боб. — А теперь, представь, что от этой пирамиды осталась только верхушка! Самореализация, там, всякая; потребности в любви, общении, славе, власти, доминировании…
— Ну и что?
— А то, что эти потребности невозможно удовлетворить в одиночку. Нужна массовка. Кто-то, кто будет поддерживать пирамиду. А иначе она просто рухнет!
— Чего? Стоп! Я что-то ничего не понял!
— Ладно, забей! Я же говорю, фигня все это!
Вожди сошлись на собственной единой цене
Почётные потомки гармоничных отцов
В потёмках круг за кругом продирают глаза
Всецело выражая принуждённый восторг
Я всегда буду против! Я всегда буду против!
Я всегда буду против! Всегда буду против!
Всю ночь Даниэль думал над словами Боба. Иногда ему казалось, что он вот-вот поймет, что имел ввиду Ганза. Но в самый последний момент искомый смысл от него ускользал, растворялся в мыслях о мировом правительстве, масонах, заговоре, матрице или еще какой-нибудь подобной конспирологической мишуре.
Дени казалось, что лет двадцать назад, когда он был студентом Эдинбургского университета, ему бы без труда удалось разгадать загадку Бобби. Но не сейчас… Долгие годы скучной и однообразной работы сначала в офисе, а потом в коммуне, усушили его мысль настолько, что теперь, она едва ли могла выйти за пределы повседневности.
Ночь пролетела незаметно. А утром появился Джек. Его корабль бросил якорь метрах в тридцати от берега.
Свистун выглядел несколько потрепанным, но вполне довольным. Он рассказал, что разбил амазонок в пух и прах.
Ему удалось застать их врасплох. Когда «Версаль» приблизился к берегу, в лагере воительниц находилось человек пять NPC. Лодки же амазонок и вовсе валялись на пляже без какой бы то ни было охраны.
Джек основательно обстрелял стоянку амазонок из бортовых орудий и уже подумывал о том, чтобы высадить десант. Но тут из джунглей показался крупный отряд воительниц. Над головами пиратов засвистели стрелы, а в бизань-мачту ударило мощное огненное заклинание. Загорелись снасти. В итоге Воробей решил отступить. Впрочем, дело было сделано. Амазонки остались без лодок.
Джек отвел свой корвет на почтительное расстояние от берега и встал на рейд таким образом, чтобы полностью перекрыть воительницам возможные пути отхода по морю. На рассвете марсовой обнаружил, что амазонки свернули лагерь и ушли в лес.
— Скорее всего воительницы уже обнаружили потерю одного из своих отрядов, — предположил Бобби. — В ближайшее время они должны выйти на контакт.
— Вероятно, так оно и будет, — согласился Джек. — Но мы должны быть готовы и к тому, что придется прочесывать лес.
— У нас не хватит людей, — заметил Фар, — к тому же в джунглях амазонки чувствуют себя, как дома. Идти туда — это все равно, что соглашаться играть по их правилам.
— Это верно. Но делать-то что-то нужно. Не можем же мы просто сидеть и ждать!
— Почему не можем? — парировал Фар. — Время работает на нас!
— Может быть, отправим к амазонкам переговорщика? — предложил Ганза.
— Переговорщика? Зачем?
— Ну, попробуем договориться. Они оставляют нам свои шмотки и NPC, а мы — освобождаем их подругу и отпускаем на все четыре стороны.
— Они на это не пойдут, — возразил Руди.
— Почему же? Это весьма щедрое предложение.
— Ладно, можно попробовать, — согласился Фаренгейт. — Но кто пойдет?
— Отправим кого-нибудь из NPC Джека, — предложил Бобби.
— Эй, какого?! — возмутился Воробей.
— Мы тебе все компенсируем. Не переживай! — успокоил его Ганза.
— Может, тогда отправим Даниэля? — возразил Джек, — А что? У него уровень низкий. Если вдруг убьют, он практически ничего не потеряет. А все свои вещи пусть оставит в лагере.
— А это идея! — согласился Боб. — Даниэль, ты как? Не хочешь помочь своим новым товарищам? Обещаю, мы с ребятами в долгу не останемся.
Дени оказался в неловком положении. С одной стороны, идти к амазонкам, пусть даже в качестве парламентера, было крайне опасно. А вдруг они снова будут его пытать? Но, с другой стороны, отказывать своим спасителям…
Впрочем, ответить он так не успел. Округу огласил протяжный вой боевого рога.
— Они здесь! — крикнул один из наемников Фаренгейта.
И действительно из джунглей вышли несколько амазонок. Они сделали с десяток шагов по направлению к лагерю и остановились, очевидно приглашая пиратов к диалогу.
— Ну что ж, пойдем поговорим, — сказал Фаренгейт.
Руди, Боб, Джек и Даниэль покинули шатер и приблизились к группе воительниц. Дени сразу же узнал в двух из них Оливию и Нору.
— У ку-у-у-урского вокзала стою я молодой, — затянул Фаренгейт одну из своих русских песен. — Подайте Христа ради червонец золотой!
— Вы кто такие, клоуны! — крикнула Нора.
— А вы? — вопросом на вопрос ответил Бобби.
— Это вы вчера напали на группу наших сестер, а потом обстреляли наш лагерь?
— Ну, мы! — ухмыльнулся Руди.
— Зачем?
— А зачем вы низкоуровневого игрока кошмарили? У каждого из нас может быть неудачный старт. Нехорошо.
— Это наше дело! — ответила Нора. — Оно вас не касается! Наша сестра жива?
— Вы про малышку Лили?
— Да, черт подери!
— Пока — жива, — ответил Фаренгейт.
— Верните нам ее и этого молокососа. И разойдемся с миром.
— Что ж вы все так любите это слово — «молокосос»? — усмехнулся Бобби. — У вас что материнский инстинкт проснулся? Хотите кого-то грудью покормить?
— Пошел ты, придурок! — огрызнулась Оливия.
Парни засмеялись.
— Мы сюда не шутки шутить пришли, — продолжила Нора.
— Нет? — театрально удивился Руди. — А мне ваше предложение именно шуткой и показалось. Если хотите серьезного разговора, то вот вам наш вариант. Вы прямо сейчас бросаете оружие и сдаетесь. Оставляете нам весь ваш скарб, передаете своих NPC, после чего забираете вашу подружку и проваливаете к чертовой матери. Мы с коллегами, в свою очередь, обещаем вас не преследовать и не убивать. Как вам такая альтернатива?