— Руди, постой! Ты все неправильно понял! — принялся оправдываться Ганза.
Сценка выглядела весьма комично, поэтому Арондил и сопровождавшие его эльфы засмеялись.
— Ах, ты крыса! — Фаренгейт вытащил из-за спины фламберг.
— Нет, Фар! Остановись! — крикнул Бобби, но было уже поздно. Руди вонзил меч ему в живот.
— Ты за это заплатишь, Фаренгейт! — прохрипел Ганза.
Наемник еще трижды ударил Боба, прежде чем тот испустил дух. Все это время эльфы упражнялись в остроумии и заливались смехом. Однако, когда схватка закончилась, Арондил усилием воли подавил в себе смешки и обратился к Руди.
— Значит теперь в вашей компании на одного человека меньше…
— Это не меняет условия договоренности, — сказал Фар.
— Какие-либо договоренности могут быть только между равными субъектами, — улыбнулся эльф.
— И что это должно значить?
— А то, милый мой, что сейчас ты отдаешь мне Перло Марилью, с нижайшей благодарностью и покорностью принимаешь от меня в награду, ну скажем, 1000 ЗИ, и убираешься прочь со всем своим пиратским выводком.
— Что-о-о-о? — взревел Руди. — Ах, ты лживая эльфийская морда!
— Хм, — фыркнул Арондил, — я так и знал. Убейте их всех.
Гвардейцы обнажили свои мечи и бросились на Фаренгейта. Краем глаза наемник заметил, как справа и слева от него схлопнулись доселе невидимые магические купола, и из них повалили десятки эльфийских бойцов. Исход битвы был предрешен.
Фаренгейта окружили пять высокоуровневых эльфов-гвардейцев. Он отбивался, как мог. Но потом один из вражеских магов применил на его персонажа заклинание паралича. Это был конец. Изображение потускнело, а позже и вовсе исчезло. На экране появилась надпись о смерти. Впереди Фаренгейта ждал долгий, полный трудностей и испытаний, вояж по загробному миру.
Когда все было кончено, Арондил подошел к изуродованному трупу наемника и забрал жемчужину.
«Неужели мой план сработал?! — подумал он, — Бенфорд мертв, все свидетели мертвы. А Марилья, Марилья в моих руках! Все оказалось так просто!»
ГЛАВА XX. ДАНИЭЛЬ
Вас убил игрок Руди Фаренгейт. Уровень 117. Игрок попал под действие эффекта «Обижать маленьких нехорошо!»
Ваши опыт, навыки и характеристики снижены на 5%.
На вас действует эффект «Малыш». Вы избегаете попадания в загробный мир. Вы можете возродиться в безопасном месте текущей локации или воспользоваться привязкой к месту воскрешения.
Текущая локация/Локация привязки
Даниэль нажал на кнопку «Текущая локация» и очутился на опушке леса, неподалеку от того места, где Фаренгейт вероломно лишил его персонажа жизни.
«Вот, блин! — крикнул Дени. — Чёртовы ублюдки!»
Его переполняли гнев и обида, а еще желание отомстить. Однако в сложившейся ситуации ни о какой мести не могло идти и речи. Нужно было собраться с мыслями и найти способ выбраться с этого треклятого острова, где все так и норовят его прикончить.
Дени осмотрелся. Вокруг все было тихо. Никто его не преследовал.
«Вероятно Руди, Боб и Воробей решили оставить меня в покое» — подумал он.
Даниэль подождал немного и направился в сторону пляжа. Он надеялся, что у его бывших товарищей сохранилась хоть капля совести, и они не стали забирать себе все его вещи.
Так оно и оказалось. Облутав свой труп, Дени нашел почти все предметы. Даже подаренный Бобом Ганзой мушкетон, и тот был на месте. Пропала только кобальтовая жемчужина, из-за которой, собственно, и разгорелся конфликт.
«Что ж, не так все и плохо», — подумал Дени.
Он облачился в костюм юнги, повесил на плечо мушкетон и присел на гальку.
«Что же теперь делать? — спросил он самого себя, — Понятно, что главная задача сейчас — выбраться с острова. Но как это устроить?! Может, наведаться в деревушку краберов?»
Дени задумался. Но тут он вспомнил, что у него есть еще одно незавершенное дельце. Он ведь так и не дочитал дневник своего виртуального отца.
Даниэль достал из инвентаря записную книжку Гонсало Веласкеса и открыл ее на последней странице.
…12-е число, месяц Миркулин.
Все кончено! Она добилась того, чего хотела! Я ей больше не нужен, и она меня отпустила. Я и еще несколько моряков забаррикадировались здесь, в нашей бывшей каюте. У нас мало времени! Скоро краберы ворвутся и сюда!
Я должен кое-что сказать тебе, сын! Я знаю, ты найдешь этот дневник. Та вещь, та жемчужина — она не настоящая! Я изготовил ее по велению Герды еще в Лаореале! Тогда я понятия не имел, зачем это нужно. Накладывать такое сложное зачарование на обычную жемчужину… Но сейчас мне все ясно! Моя жена затеяла какую-то интригу, в которую оказались вовлечены высшие чиновники Лаоринской империи. И, по всей видимости, ее план сработал!
В самый разгар боя я видел, как она спрыгнула за борт и исчезла в темноте. Допускаю даже, что ей удалось выжить. Но ты ее не ищи! Встреча с ней не принесет тебе счастья!
Сынок, мне очень жаль, что я покидаю тебя так рано. Ты бы знал, как мне хочется остаться с тобой, наблюдать, как ты взрослеешь; быть свидетелем того, как ты впервые сядешь на коня, возьмешь в руки меч, выучишь первое заклинание. Но увы… Судьба распорядилась иначе! Будь хорошим человеком, сынок. И если тебе когда-нибудь удастся завести свою семью, помни: «Familia omnibus praestat», — что означает — «Семья превыше всего!»
Выполнено задание: «Узнать больше о своей семье»
Вами получена награда: 300 опыта.
Найденная Вами кобальтовая жемчужина оказалась обычной подделкой, которую изготовил для своей жены Герды Ваш отец Гонсало Веласкес.
Задание «Тайна кобальтовой жемчужины» отменено!
Дени закрыл дневник и захохотал.
— Столько сил, столько крови! — смеялся он. — А она не настоящая! Ах-ха-ха-ха! Вот умора!
Шло время, а Даниэль все смеялся и смеялся, и никак не мог успокоиться. Если бы в этот момент кто-нибудь оказался рядом, то, наверное, сказал бы, что у мальчика истерика! Но вокруг не было ни души.
Вдруг очередной порыв ветра принес отголоски орудийной канонады.
«Что это?» — спохватился Дени.
Он поднялся и пошел на звук. Впереди возвышалась крупная скала. Дени взобрался на нее, и его взору открылась эпическая картина. Полтора десятка эльфийских боевых судов пускали ко дну полуразвалившийся «Версаль».
Справедливость восторжествовала! Но ничего особенного Даниэль при этом не почувствовал. Не было ни радости, ни злорадства, лишь какое-то безразличие и общее моральное истощение. В голове все вертелась недавно прочитанная фраза «Familia omnibus praestat» — «Семья превыше всего»…
Прошла целая неделя! И все это время он не вылезал из Аверрои. Он устал. Ему захотелось увидеть сестру.
Дени присел на выступ скалы, глубоко вдохнул теплый вечерний воздух и вышел из игры.
ГЛАВА XXI. АРОНДИЛ
Стояло раннее утро. Магические часы на центральной площади Лаореаля едва достигли отметки «семь». Тем не менее в зале Совета было не протолкнуться. Старейшины спешно занимали свои места на ступенях Волкусара.
Отворились хрустальные двери, и в зал вошел император. Его сопровождала четверка адамантовых гвардейцев.
Все эльфы чинно склонили головы, приветствуя своего государя. Император поднялся по небольшой каменной лестнице к трону. Пара гвардейцев встала по правую и левую руку от него, другие двое расположились у подножия лестницы, перекрывая все возможные подходы к царственной особе.
Император выглядел усталым. Вероятно, виной тому была череда бессонных ночей.
Политическая обстановка на континенте накалялась. Дело шло к большой войне. А тут еще проблемы в колониях: набеги пустынных народов, восстания туземцев, повальное пиратство и морской разбой. Тяжелым ударом стало нападение на караван Бенфорда и утрата Перло Марильи. В общем последние несколько недель выдались не из легких…