– Да едрись ты с подвыподвертом! – рявкнул Танкеров, когда электрический разряд чуть не поджарил инженера по попытке подать ток на приборную панель, – Грёбаная срань, работай, крутить тебя ключом через жопу!
– Тебе не кажется, что выдавая такие перлы, ты не заставишь её работать? – заметил я, осматривая округу через прицел своего «Косореза».
– Иди к чёрту, Данлоп. Лучше бы помог.
– Я в таком дерьме не разбираюсь.
– А в чём ты ещё разбираешься, кроме поиска проблем?
– Это было обидно.
– Мне плевать. Либо помогай, либо вали.
Я надулся и назло Танкерову долбанул ногой по приборке. Неожиданно огоньки загорелись, включился сенсорный экран. Загудел ионный движок. Механические детали задвигались, заглушка крана отъехала в сторону. Кран раскрылся на стандартную длину. На сплетённом, «мышцевом» тросе спустилась лапа с магнитным захватом в основании.
– Я не знаю что вы сделали, но главное, что кран заработал. Осталось только загрузить цистерну и мы валим отсюда, – раздалось в внутришлемной рации. Похоже, Шим был доволен.
Танкеров просто сидел и смотрел, как один пинок сделал то, чего не смог он за полчаса его работы. Повернувшись ко мне, он взял пустую бутылку, которая лежала в кабине, и бросил. Я увернулся и быстро спустился по лестнице, выслушивая вслед оскорбления на каком-то незнакомом языке.
– Suchiy ti vitrah, Dunlop! Sjebalsia otsuda, blyat!
Отойдя на порядочное расстояние, которое счёл безопасным, я подошёл к лейтенанту Шиму. Он с сержантом Тейлором обсуждал план отхода. «Взяв под козырёк», я вступил в разговор.
– Облака Балтимора будут ионизированы по меньшей мере месяц. Мы можем запросить эвакуацию с воздуха. – доложил Тейлор, сверяясь с метеорологическим докладом по местности.
– У Колониальной Пехоты во всём квадрате нет реагентных снарядов, если верить последним данным, которые были взяты в день высадки. Да и системы обороны противника распределены по всему периметру орбиты. Несколько десантных операций они уже срезали без брешей, а значит и боевое столкновение стерпеть могут, – отрезал Шим.
– Захват местного транспорта? В центре столицы есть космопорт. Коды безопасности наверняка единые, и мы успеем покинуть орбиту, – предложил сержант.
– Рискованно. Доставить цистерну с ОМП на захваченном с боем транспорте в космопорт, пройдя через посты охраны, гражданских, и так далее. Даже если мы пройдём тихо, то захват корабля не останется незамеченным. Они сменят коды, и нам конец, – ответил лейтенант и покачал головой.
– Захват ЦУ систем обороны? Если мы сможем взять под контроль хотя бы пару турелей, то организуем брешь в периметре. Дальше по ситуации – либо сами рвём когти, либо вызываем своих, – с этими словами Тейлор достал планшет с картой и выделил участок в горах. Шим внимательно изучил карту и вывел маршрут от нашей позиции. Выходило относительно недалеко – старый акведук шёл практически к стенам горной базы.
– Там находится база Береговой Охраны, наверняка ставшая рассадником боевиков, – скептически заметил лейтенант, – Даже беря в расчёт Фирса и... Кхм... Данлопа, нас десять человек, и патроны у двоих на исходе. Да, местное оружие никто не отменял, но лучше наше положение это не делает.
– А выбор?
– Нету у нас выбора. Грузим цистерну на грузовик и выезжаем, – скомандовал Картер и переключился на общий канал отделения, – Парни, сворачиваемся! Цистерну в кузов, пехота – на погрузку! Возьмите побольше патронов, нам предстоит кровавая баня!
– Сэр, есть, сэр! – рявкнули восемь глоток, и сержант начал раздавать полезные указания.
Я подошёл поближе и, собравшись с духом, сказал:
– Лейтенант, сэр... То, что я вам сказал на борту транспортника... Ложь.
– Вы солгали мне? И на какую тему? – удивился Шим, скрестив руки на груди.
– На тему... Всего, что было после смерти вашей прошлой копии. Мне частично блокировали память. – и после этого я полностью выложил историю, которую вспомнил. Включая действия ККВД. Лейтенант слушал, не прерывая и задумчиво хмурясь. Когда я закончил рассказ, он встал и сказал:
– Не повезло тебе. Дело серьёзное, каждому встречному рассказывать об этом не стоит. Хотя, справедливости ради, комиссариат сам по желании всё узнает. Я уверен, за тобой велась слежка.
– А почему «велась»? – искренне недопонимая, спросил я.
– Потому что я не сомневаюсь, что после того, как ты побывал в той сфере, ККВД потеряла контроль над ситуацией.
– И что это должно значить? Что у меня проблемы?
– Проблемы у НАС, Данлоп. Достанется тебе, а остальным по инерции, включая Фирса и меня.
– И... Что нам остаётся?
– Делать свою работу и уповать на удачу.
После этих слов лейтенант поправил ремень плазмера на плече и пошёл к грузовику.
Танкеров уже закончил погрузку, и резво спускался с крана. Бросив в меня недовольный взгляд, он прошёл мимо и запрыгнул в водительское кресло. Сержант Тейлор махнул мне рукой, и я поспешил на борт. К «Хусгору» у меня была одна граната, плазменная – та, которую Фирм мне сказал сэкономить. Посмотрев на небольшой цилиндр с зелёной полосой, я ненароком напрягся – в моих руках было военное преступление особой тяжести. Но ведь я уже стрелял ими, причём по людям. На моих глазах смертоносная плазма Е-4 поглощала плоть, и только ради того, чтобы моя задница была в порядке. Но не воспользуйся я подобными цилиндрами, пришлось бы туго. Да и убивал я не обычных людей, а боевиков, болванчиков с промытыми мозгами. Эта мысль успокоила меня. Намного проще совершать преступления, когда осознаешь, против кого ты воюешь.
Закончив рассуждать, я забрался в кузов и хлопнул по борту. Танкеров завёл грузовик. Лёгкие вибрации пошли по всему транспорту. Зарычал двигатель, запыхтела выхлопная труба. Транспорт сдвинулся с места, и нас понесло на выход, который был заблаговременно разнесён в щебень группой Шима. Находясь в кабине с прямым доступом к карте, лейтенант выполнял роль штурмана, направляя Танкерова в нужную сторону. Хотя, «направлял» это громко сказано – просто приказал двигаться вдоль акведука.
Удивительным было то, что нас не пытались преследовать или останавливать – мы преспокойно покинули территорию завода и пропали из виду.
Наш грузовик катился по грязной, мокрой траве. ОМП в кузове немного скользило из стороны в сторону, издавая невыносимый скрежет. В те моменты, когда Танкеров умудрялся попадаться на кочки, цистерна чуток подпрыгивала, заставляя наши сердца сжиматься. Даже Факир, который относился ко всему с ноткой безразличия, испускал поток ругательств, стоило злополучному скрежету возникнуть слева от его плеча. Это же и веселило – тот же Полански тихонько похрюкивал в плечо, а остальным везло больше, ибо их улыбки скрывали серые маски-респираторы. Неожиданно у всех на часах-коммуникаторах запиликал предупредительный сигнал, и восемь рук потянулись к подсумкам с фильтрами. Практически синхронно они задержали дыхание и сменили спасительные дыхательные элементы. Кучка старых фильтров улетела за борт.
– А ведь могли продать на гражданском рынке... – проворчал один из солдат, провожая цилиндры взглядом.
– Да кто тебе позволит, болван, – буркнул Дос.
– Опять ворчишь, Дос? – заметил сержант, скрестив руки на груди, – Когда от тебя исходят звуки, это либо недовольное сопение, либо что-нибудь токсичное.
– Вас это не устраивает, сержант? – проворчал санитар.
– Сильнее меня не устраивают только твои пререкания.
– Виноват, исправлюсь, сэр, – отмахнулся медик и отвернулся от компании.
– Так-то лучше. А теперь о более интересном. Данлоп, расскажи-ка, как ты умудрился выжить, оказаться здесь и захватить грёбаное оружие массового поражения? – спросил Тейлор, с интересом оглядывая меня. Я смутился и пробурчал что-то нескладное. Мой взгляд с надеждой обратился к Фирсу, но тот отвернулся, мол, не при делах.
«Предатель» – подумал я, и, тяжело вздохнув, выдал сильно приукрашенную и откорректированную версию того, что недавно выдал Шиму. Слушали меня с раскрытыми ртами, ибо мои россказни нельзя назвать логичным произведением. Особенно учитывая, что половину событий я выдумывал на ходу.