Если кратко, то я упал, проснулся, пошёл, нашёл город, там меня встретили агрессивно, я сбежал, свалился с моста, попал в укрытие Фирса, оттуда мы вышли и выдвинулись сюда. Я старался рассказывать без подробностей, чтобы не возникало вопросов, но случилось совершенно наоборот – меня ими завалили. «Как ты выжил, как ты спасся», каждый лез и приставал.
Но я быстро ретировался и, взявшись за плазмер, начал осматривать округу. Нашлемный визор перешёл в режим автоматического сканирования местности. Всё-таки, казусов с преследованиями хотелось бы избежать.
И не зря – у одного меня был офицерский шлем с продвинутым визором и системой сканирования разведывательного образца, и это обеспечивало мне преимущество. В том числе против балтиморской Береговой Охраны.
Равнины начали сменяться холмами; Танкеров приноровился к управлению грузовиком и теперь лихо объезжал кочки и ямы. Правда, это сказалось на нашем благополучии, ибо ремни безопасности в местных тачанках не предусмотрены. Нас нехило мотало из стороны в сторону, а Фордж даже свалился со своего места и ударился шлемом об цистерну. Поласки помог ему подняться.
В этот момент из-за холма вылетела четвёрка глайдеров. Как стая стервятников они полетели в нашу сторону. Стрелки подскочили к лучемётам и навели прицелы на грузовик. Я переслал информацию на визор Тейлора, поднял «Косорез» и открыл огонь. Ярко засветилось фотонное ядро, из ствола вылетел веер синих импульсов. Мои выстрелы спровоцировали смену строя противника – глайдеры разлетелись в стороны, чтобы прибавить газу и приблизиться к нам. Практически одновременно стрелки начали вести огонь, чем заставили нас сростись с кузовом.
Видя наше положение дел, лейтенант открыл дверь кабины и высунулся с бластером наперевес. Придерживаясь за ручку двери, он прицелился и сделал несколько выстрелов. Большая часть улетела в молоко или ударилась в корпус ближайшего глайдера, но пара последних врезалась в тело стрелка, и тот, скончавшийся от сильнейших плазменных ожогов груди и головы, свалился с транспорта и остался позади. Водитель, не долго горевав по своей потере, включил форсаж и рванул прямо к кабине грузовика. Держась одной рукой за руль, а другой взявшись за рукоять лучемёта, боевик пытался и держаться наравне с наши грузовиком, и стрелять по Шиму. Лейтенант благоразумно скрылся внутри и закрыл дверь. В этот момент из-за борта показался Факир с взведённым плазмером. Судьба бойца Береговой Охраны очевидна – он был изрешечён импульсами, и его глайдер, потеряв контроль, пропал из виду.
– Осталось три! – крикнул колпех, прячась за борт. Над его головой пролетела очередь из вражеского лучемёта.
Резко два глайдера взмыли вверх, оказавшись на удобной высоте. Как один, мы разрядились в ионные двигателя противников. Один глайдер попросту отключился, и ударился об землю позади нас. Второй же озарила череда небольших взрывов, и корпус раскололся пополам.
Пока я, Дос, Факир и Тейлор были на перезарядке, Фордж и Фирс вылезли из-за борта и отогнали последний глайдер – пилот, потерявший стрелка, решил покинуть бой.
– Теперь они знают, где мы. И куда мы, – заметил Факир, доставая из кармана пачку сигарет. Помяв в руках упаковку, он безнадёжно вздохнул и убрал её обратно.
– Насчёт «куда» сомневаюсь, но то, что эффект неожиданности пошёл по известным буквам, факт, – сказал Фирс, перезаряжая свой плазмер.
– Солидарен, – кивнул Фордж, тяжело вздыхая.
– А вам не кажется, что напали на нас как-то... Слабовато? – изложил свою мысль доселе молчавший солдат с слишком бледной кожей, щуплый, но высокий парнишка с интересной фамилией Грациани.
– О, макаронник проснулся, – хмыкнул Поласки.
– Заткнись, Поласки. Хренова язва, – рявкнул Тейлор, и повернулся к бойцу, – Логичная мысль, Грациани. Всем, оружие в зубы, смотрим по сторонам.
– Сэр, есть, сэр! – отозвались все, и развернулись в сторону возможного противника. В голове пролетела забавная аналогия с теми десантниками-боевиками, которых покрошили шимовцы.
Пейзаж, тем временем, становился всё более грубым и угловатым; округлые холмики сменялись горами. Вдалеке виднелся шлейф горной дороги, вдоль которого двигался вражеский транспорт. Судя по размерам, джип или вроде того.
Шим приказал вывести наш грузовик на эту дорогу. Танкеров, сопровождая свои действия причитаниями и громким ворчанием, послушно вырулил и аккуратно, по склону холма, провёл нас к дороге. На ней было пусто – патрульный уехал, и мы безнаказанно покатились вверх.
Весь отряд был на взводе, готовый в любой момент вступить в бой. Лейтенант закрепил на шлеме насадку-дальномер и теперь, выглянув из люка в кабине, смотрел в сторону крепостной стены, выглядывающей из-за горных хребтов. Край стены пропадал в пелене хмурых облаков, а границы сростались с каменной грядой. Аккуратная стена, без рисунков и всяческого мусора, возвышалась вдалеке. По оба края ворот виднелись шарообразные кабины лазерных турелей. Мимо ворот мерно шагали караульные дроиды. Ворота были открыты, и ко входу медленно приближался патрульный глайдер. Дроиды его остановили для проверки документов. Обе турели многозначительно навелись на небольшой транспорт.
Оборона у этой базы должна быть серьёзнее некуда – кроме тех двух лазеров должны быть фазовые пушки для борьбы с ПВО и несколько стационарных лучемётов на внутреннем и внешнем КПП. Плюс, гарнизон в две роты солдат, полуроту инженерной службы и до двух десятков караульных дроидов модели БОГ – она же Бот Обороны Гарнизона. Правда, их так не называл никто, кроме конструктора, ибо называть человеческий скелет с бронезащитой, камерой вместо головы и автоматом в руках богом – нелепая затея.
Однако, нам сейчас жутко везло – наш грузовик скрывала лёгкая дымка тумана, и потому мы могли преспокойно подобраться как можно ближе. Нас было не заметить невооружённым глазом, а сенсоры в такую погоду работали отвратительно. Так что, противник был слеп. Но не глух, и когда начнётся само действие, сюда прибежит весь разозлённый пчелиный улей. Нас было много, считай, целое отделение. У нас было превосходство в технологическом, дисциплинарном и моральном плане. Мы, мать её, Колониальная Пехота. И это как-то делало жизнь легче.
Но нервишки, тем не менее, пошаливали у всех.
– Лейтенант, сэр, какой у нас план? – спросил Джейкоб, напряжённо разглядывая картину впереди. Его пальцы в беспалых перчатках усиленно сжимали рукоять «Косореза».
– Наглый, как авантюры Данлопа, – это заявление вызвало у всех усмешку, – Потому что это и будет авантюра Данлопа.
Глава 20: Ва-банк
– Сэр, при всём уважении, эта идея – дерьмо, – заявил сержант, перемещаясь ближе к кабине.
– Прекрасно это понимаю, Тейлор. У тебя есть лучше? – в тон ему ответил лейтенант, поднимая дальномер.
– Никак нет, сэр, но... Это же Данлоп, чёрт возьми! Вы сами видели, что произошло на заводе.
– Видел, но тем не менее. Ему жутко везёт. И это везение нам только на руку.
– Ему везёт попадать в передряги, сэр, – покачал головой Джейкоб, – И ничем хорошим они не заканчиваются.
– Не сказал бы. Он умудряется вылезать из передряг и оказываться в плюсе. Давай посудим сами. Он выжил при крушении и нашёл снаряжение, напарника и связался с нами. Он вступил в бой за ОМП противника, причём противника с численным перевесом, и уже соединился с нами. Мы обеспечены транспортом и выполняем задачу, он жив, и у него все шансы выжить и дальше. И я говорю только про Балтимор, сержант. На Эгиде он тоже показал свою высокую выживаемость. Тем более, наша ситуация – ещё большее дерьмо, чем эта идея.
– Так точно, сэр. Готовить ребят?
– Готовь. А я пойду потолкую со специалистом четвёртого класса, – с этими словами лейтенант взобрался на крышу кабины, и, обогнув цистерну, присел на свободное место в кузове.