Он лежал неподвижно, как и остальные легионеры, лишенный возможности видеть и осознавать происходящее. Химера одним толчком отбросила стеклянный колпак саркофага, и тот, пролетев через всю лабораторию, с грохотом ударился в стену. Существо село, быстро осмотревшись. Подобная ей тварь из другого уже была на ногах: она одним прыжком оказалась рядом с легионером, замершим перед терминалом, и взмахнула рукой. Голова солдата запрокинулась на бок и упала на пол. Следующим прыжком тварь оказалась рядом с Бо, но в последний момент замерла, повернув свое бесстрастное лицо к сидящей в саркофаге химере:
«Зачем он нам?»
Та неторопливо спустилась на пол и склонилась над Бо:
«Он отличается от других. Его сознание противоречиво, сочетает исключающие качества»
«Его сознание искажено,– согласилась химера и вернулась к терминалу, оттолкнув в сторону тело убитого ей легионера.– Последствие психологических травм детства»
«Не имеет значения. Он способен принять нас теми, кто мы есть».
К ним подошли другие химеры. Они двигались порывисто, совершая быстрые прыжки и перебежки, чтобы потом замереть на несколько мгновений.
«Зачем нам это? Он человек. Нам предстоит сражение с людьми»
«Не сейчас,– химера отвернулась от Бо и закрыла глаза.– Мы видим лучший путь»
Она отвела руки за спину, и кости ее скелета захрустели, ломаясь и изгибаясь под серой кожей, которая тоже наливалась цветом. Ее скулы раздвинулись, натянув кожу на лице, а из черепа как черви из земли, полезли рыжие волосы, которые быстро сплетались в пряди и локоны.
«Через десять дней люди хотят нас погрузить на колониальный корабль,– химера отошла от терминала и, склонив голову, стала наблюдать за преображением сестры.– Нам нравится этот замысел. Там для нас больше возможностей»
На ее место за терминал села другая химера, а следом и остальные подключились к компьютерным интерфейсам, быстро перебирая тонкими пальцами по голографическим меню:
«Спорный договор корпораций… Двойная звезда с гравитационной аномалией… Возможно, портал… Планета даст преимущество обладателю… Ивера и Кэйко готовятся к масштабному сражению колоний… Нам отведено вести армии Иверы… Сирена станет добиваться равновесия… Империи не нужен победитель…»
Вшестером они синхронно повернулись к химере, которая завершила преображение:
«Нам нравится замысел, но мы сомневаемся. Есть альтернативы. Мы можем сейчас захватить столицу Империи и покорить человечество»
– Мы видим в этом большой риск,– произнесла девушка низким голосом, рассматривая свое обнаженное тело глазами сестер.– Мы можем недооценить человеческие слабости. Люди существуют намного дольше нас. Мы допускаем, что неизвестные нам сочетания их недостатков могут давать людям некое преимущество.
«Это возможно»
Девушка сделала несколько шагов, шлепая босыми ногами по металлическому полу:
– Мы рассчитали сценарии,– бесцветным голосом произнесла она.– В худшем случае уцелеет одна из нас, и будет господствовать на отдаленной планете. Планета может оказаться самым ценным ресурсом не только в галактике. Мы будем неуязвимы.
«Это приемлемо. Уцелеет одна – выживем все. Зачем нам он во всех сценариях?»
Девушка повернулась к Бо и внимательно на него посмотрела. Она пожала плечами и опробовала мимику на своем лице:
– Не знаю. Нужна случайная переменная в уравнении для непредвиденных обстоятельств, чтобы скорректировать сценарий,– девушка наклонилась к Бо и провела ладонью по его щеке.– У него есть нужные нам качества, и мы можем им управлять. Этот образ из детства имеет определяющее значение для его личности. Он зависим от него. Заберем его из памяти и предстанем перед ним этой самкой.
«Как мы это сделаем? Следы вторжения мы не сможем скрыть. Слишком много свидетельств и последствий».
– Нет необходимости скрывать происшествие,– девушка опробовала в голосе разные интонации.– Мы изменим его время. Это событие произойдет иначе и в другое время: через три месяца, накануне старта колониального корабля Кэйко, когда мы уже будем на пути к цели. Он ворвется сюда, но ничего не найдет. И обстоятельства отправят его следом за нами.