— Прошу, — пригласил я, показывая на форт. — А вас кто звал? — поворачиваясь, громогласно обратился к столпившимся за спиной. — Работы еще не закончены, или мне проверить?
Полчаса спустя в легком одурении от происходящего сумасшествия и не очень представляя, куда все это может завести, я вышел на крыльцо. Ничуть не удивился, обнаружив столпившихся перед штабом ополченцев, и не подумавших вернуться к своим занятиям. Кажется, их стало даже больше. Ну точно. Эти из рода Поваленного на мысу обживаются в доброй половине лье отсюда. На колокол, что ли, примчались? И еще кое-кто из католиков мелькает. Им положено сейчас в земле ковыряться. Сами вчера просились в лес за бревнами, а теперь здесь болтаются.
— Они форт заняли! — крикнул кто-то из толпы при виде полковника, и толпа возбужденно загудела.
— Молчать! — гаркнул я. — Слушать!
Через пару минут стихло. Только настороженно смотрели.
— Где-то пару недель назад, — выдержал я паузу для солидности, — тысяча двести ирокезских сашемов, представлявших около трехсот кланов, подписали так называемый Великий Монреальский мир. Война закончилась. Все. С этого момента форты занимает армия, ополчение распускается, и каждый может заниматься своим делом.
Для моего войска в данный момент не особо важно, но ирокезы отказались от вмешательства в дела других племен. Более того, королевские чиновники получили право арбитража. Фактически это конец Лиги, вернее, ее закат. Войны между племенами не прекратятся, но теперь губернаторы станут посредниками в конфликтах. И решать они станут не в пользу сильного. Нормальная политика разделения для империи. Не мои слова, полковник так выразился.
— Король, в свою очередь, обещает запретить селиться на их землях колонистам, независимо — покупают они участки или строятся самовольно.
Взрыв негодования с возмущенными криками.
— Я сказал: слушать! Заткнулись все! Не прерывать, пока не закончу!
На этот раз тишина установилась не сразу.
— Кроме тех мест, где нами построены форты. Эта земля признается во владении ее получивших! Все южное побережье озера Эри остается в нашей собственности на десять лье от воды!
Вот теперь началось нечто жуткое. С воплями, объятиями и выстрелами в воздух. Я тоже при получении известия чуть не выпрыгнул от счастья из штанов. Во-первых, обещания давал не зря. Все пошедшие за мной получат свои сто шестьдесят акров и даже сверх того. Во-вторых, прямиком прыгнул из кабальных слуг в помещики. Как майору мне положено неплохое поместье. И я даже знаю, где брать территорию.
— До конца дослушаете?
— Да! — ответил хор возбужденных голосов.
— Мы не зря размечали участки и рисовали карты.
Не имея настоящих профессиональных землемеров, для простоты проводили межевание прямоугольниками. Потом делили по жребию, во избежание ссор. Кто пожелает, может со временем обменять землю или продать. Возле воды всегда выделялась зона общего пользования. Никто не мог теперь лишиться доступа к озеру или реке. Удобно для полива и транспортировки грузов. Может быть, когда-нибудь в таких местах возникнут города. Пока о таком можно лишь мечтать. Говорить вслух — засмеют.
— Все это будет официально заверено и утверждено в самых высоких инстанциях. Со всеми бумагами я должен явиться к губернатору Канады. Поэтому, пока не поздно, самое время вспомнить про родственников и знакомых, которым тоже хочется самостоятельности. Заявки принимаются до завтрашнего утра.
Практически открытым текстом я пообещал записать липовые участки на желающих. Кто там, на севере, сможет проверить здешний народ и кому принадлежит земля? Главное — иметь официальный документ на руках. Другое дело, что больше определенного размера все равно не обработать. Но ведь можно сдать в аренду или продать новеньким. Все же даже при немалом размере отхваченного куска подарок от короля отнюдь не безразмерен. Достаточно быстро появятся желающие, если правильно все обставить.
— Потом отбываю. На этом все. И постарайтесь не напиваться до свинского состояния. Отныне здесь власть Одиннадцатого Квебекского, и защищать устроивших мордобитие не стану.