— Мы попробуем — уверенно выдал монах — нужно только время.
— Сроку вам на всё про всё — два дня! — немного подумав дал я добро на разведывательную миссию — постарайся Толян! Погода пока хорошая, но в любой момент может испортится, а нам даже укрыться негде. Один шторм мы можем переждать и в море, но это всё! На третий день мы так или иначе войдём в бухту, или придётся уходить назад.
К вечеру, когда с патруля вернулся фрегат, посланный на юг, на Макао снова отправился вельбот. На его борту был снова Карлос, который должен был получить ответ от властей колонии на наш ультиматум, и два монаха разведчика. Нелегалы были облачены в рясы иезуитов и сыпали проклятия на головы безбожников. Артисты! Я даже чуть было сам не купился на их придуманную провокацию, уж больно сильно мне захотелось всыпать им горячих на прощание! Ещё одна лодка, но уже к китайскому берегу, отправится ночью. Сам брат Анатолий вызвался провести переговоры с главой местных мандаринов. Миссия без сомнений опасная, европейцам запрещена высадка на материковый Китай под страхом смерти. И тем не менее монахи смело шли на риск. Я не заметил на их лицах ни малейших сомнений. Идейные парни и глубоко замотивированные. Надеюсь у них всё получится…
— Они готовы выдать команду клипера, в обмен на уплату установленного судом штрафа — уже поздней ночью мы снова собрались в кают-компании «Повелителя морей» и усталый португалец с бокалом вина рассказывал нам итоги поездки — ни клипер, ни товар нам не вернут. Нам запрещена торговля в Макао, и каждый корабль который попробует войти в порт под нашим флагом будет немедленно арестован. Если мы не согласимся с их условиями, и не уйдём в течении двух дней, по словам губернатора это будет равносильно объявлению войны Португалии. Сейчас губернатор держался куда как увереннее. Крепость готова к обороне.
— Ну вот и хоть какая-то ясность появилась — тяжело вздохнул я — нам нужно как раз два дня, чтобы дать монахам время. Так что завтра опять отправишься на переговоры. Как там кстати монахов наших встретили?
— Не понятно — задумался Карлос — они разошлись возле берега так, что я приказал матросом приструнить их. Мы передавали их португальцам связанными и с кляпами во рту. Будем надеяться, что у них всё получится. Кстати есть мысль, как можно немного затянуть переговоры.
— Ну ка? Интересно — я поощрительно кивнул головой.
— Монахи же с якобы захваченного нами португальского судна? — начал Карлос — так вот, а что если завтра предложить губернатору обмен? Команда на команду? Потянем время.
Какая-то мысль мелькнула у меня в голове. Я поднял руку, прерывая разговоры в каюте. Мол цыц всем! Чапай думает! Обмен… Команда корабля… Ведь это же прекрасно!
— Слушай Мур, а найдётся у тебя человек пятьдесят отчаянных парней?! — я повернулся к ирландцу — которые смогут выдать себя за португальцев, и попытаются захватить форт изнутри?! Только действовать придётся почти голыми руками и ждать потом помощи довольно долго. Слушай мою мысль Мур. Если мы произведём обмен, куда освобожденных моряков поведут, учитывая, что разместить их почти негде, а скоро возможно начнётся бой?
— В казармы! — заулыбался Мур — в казармы форта Монтре, больше некуда! В остальных укреплениях нет подходящих помещений!
— Вот и я так думаю — мысль была почти безумной и всё же я её высказал — но парни будут только с ножами, и возможно удастся пронести несколько пистолетов. Замаскируем несколько человек под раненых, под повязками и спрячем. Остальное оружие им предстоит добыть в бою. Тут нужны только добровольцы, и хоть немного владеющие португальским. Хотя бы десяток таких найти, которые смогут отвечать на вопросы и отвлечь на себя внимание. За «капитана» вот только кого отправит? Твои парни Мур не подойдут, тут нужен именно моряк…
— Я пойду! — Алан поднялся с кресла и зловеще улыбнулся — саблей и пистолетом я владею, португальский знаю и как раз капитан!
— Ты адмирал Алан! А адмиралы в атаки не ходят! — покривил я душой. Сам то ты Витя, будучи адмиралом в прошлом сколько раз с автоматом в десант ходил, или в этом времени с саблей на абордаж? Так что ходят, и ещё как! И Алан конечно отличная кандидатура, и боец он классный, но я терять его не хочу! — И кроме того ты португалец. Как ты будешь воевать против своих?
— Моя новая родина Форт-Росс, я вас не подведу. Кем я был в Португалии? Рыбаком и купцом неудачником? Что сделала для меня Португалия? А вы поверили в меня и теперь я адмирал вашего флота! Да и других кандидатов всё равно нет — возразил мне Алан — Мог бы пойти Карлос, но его опознают, а меня никто не видел и в лицо не знает. Я смогу нормально поддержать разговор, и ответить на все вопросы. Что бы нас особо не донимали, сразу заявлю им, что вы вот-вот пойдёте в атаку и у них не будет на нас времени.