— Греби, в бога душу мать! — подхватывает Мэт — слышите?! Командир умирать сегодня не приказывал!
И парни гребут, гребут как роботы, равномерно ворочая вёслами, которые привязаны к их рукам, а мне их подвести никак нельзя. К тому же у них есть возможность немного передохнуть. Сейчас они работают по шестеро, меняясь каждые полчаса, а я на румпеле один, замены мне нет. Мои воспалённые глаза устремлены вперёд и вельбот несётся по волнам, как огромная доска для сёрфинга. Я люблю море и всё то, что с ним связано, но вот серфингистов теперь ненавижу. Эти гады добровольно ищут того, чего сейчас у нас в избытке! Огромных волн! Они сумасшедшие и опасные люди, теперь я это точно знаю! Как хорошо, что этот вид спорта ещё не придумали, а я запрещу его у себя в колонии на законодательном уровне, если выживу конечно! Специально на Гавайи отправлюсь и все доски у местных жителей поотбираю! А ещё на Гавайях тепло… Да нет, я точно выживу! Куда я денусь!
Глава 20
К вечеру второго дня после кораблекрушения шторм начал стихать. Обессиленная команда вельбота с трудом второчила вёслами, я же так и продолжал сидеть на румпеле, и находился в полубреду. Мой мозг уже не участвовал в процессе управления лодкой, руки сами по себе держали румпель, на автомате поворачивая его в нужную сторону. Два дня без сна давали о себе знать, несмотря на холод я вырубался. Спать за рулём вредно для жизни и здоровья, и особенно вредно, когда ты несёшься по оживлённой автостраде, или управляешь лодкой в шторм, когда любая ошибка может стоить тебе жизни. По моей просьбе Мэт и гребцы периодически окликают меня, когда им кажется, что я отключаюсь, чтобы убедится, что я не сплю.
Вскоре дождь прекратился, волны больше не захлёстывали вельбот, и я дал команду приступить к откачке воды. Теперь свободная смена гребцов не отдыхала, а усиленно трудилась, работая черпаками, ведром и всем чем придётся. Медленно, но верно, наша «подводная лодка» начала всплывать над поверхностью океана.
— Всё Мэт, готовим плавучий якорь, и всем отдыхать — наконец оценив обстановку решился я. Конечно ещё штормит, но нужно хотя бы немного поспать — дежурить будем по два человека на румпеле, что бы случайно рулевой не заснул. Но прежде нам нужно избавится от воды, иначе мы замёрзнем насмерть, несмотря на то, что сейчас относительно тепло. Нужно просушить одежду, а пока накроемся парусом, согреем друг друга.
— Тепло?! — синими губами криво и со страдальческой миной на лице усмехнулся боцман — так холодно мне не было никогда в жизни!
— Ты ещё не знаешь, что такое холод салага! Когда вернёмся в Форт-Росс, расспроси об этом охотников за каланом! Сейчас просто жара и пекло, по сравнению с зимой в северных морях. Там бы мы мокрыми не протянули и получаса, даже в вельботе! Мы просто потеряли много сил и не ели, и провели всё время в воде, от того и кажется нам, что сейчас лютый мороз. Раз мы пока живы, значить сейчас тепло и мы где-то в субтропиках! — пояснил я ситуацию боцману — нам нужно продержатся ночь, а днём мы уже будем греться на солнышке и обгорим до хрустящей корки, ты этот холод ещё будешь вспоминать как самое лучшее, что с тобой было в жизни! Как только вычерпаем воду, ведра и всю тару помыть и приготовить к сбору дождевой воды, надеюсь ливень ещё будет, нам нельзя терять возможность пополнить свои запасы!
Плавучий якорь мы соорудили быстро, тем более заготовка уже была на борту, а затем общими усилиями избавились и от воды. Корпус вельбота не протекал, что давало надежду на то, что процедуру осушения нашего корабля повторять не придётся. Распределив вахты, и сознательно не включив в них себя, я выпил глоток воды, с трудом удержавшись от того, чтобы напиться в волю, рухнул на дно вельбота под мокрый парус, прижался к спине кого-то из матросов после чего мгновенно вырубился.
Проснулся я от того, что всё тело затекло и жутко хотелось пить. Ночью, сменные вахты матросов перешагивали через спящие тела на дне вельбота, в темноте даже на кого-то наступая и падая, пару раз и на меня кто-то свалился, но я на мгновение открыв глаза, засыпал снова, не обращая на такие мелочи внимание. Подумаешь пару новых синяков! Я и так сплошь ими покрыт и наверняка выгляжу сейчас как синий леопард.
— Вы проснулись господин Виктор? — бодрый до безобразия голос Мэта проскрипел по моему воспалённому мозгу как скребок по стеклу — шторм прекратился! Ночью ещё был дождь, а сейчас вышло солнце, как вы и говорили!