— Дам хрюшкам на пробу,… их трое, им надо, а я как-нибудь потерплю — раздумывал наш герой, поглаживая упругую шкурку фрукта — как говориться, испытания будем проводить на наименее ценных членах общества, хе-хе.
Сместился поближе к опоре — своему закрепленному рюкзаку и примерился: трио пятачков лежало в трех метрах от ствола дерева и дремало — момент казался идеальным для эксперимента. Сделав несколько пробных замахов, разжал пальцы и послал импровизированный снаряд в сторону отдыхающих,… первый же опыт оказался удачным, хотя,… как на это посмотреть. Груша упала на голову крайней к нему свинки и там лопнула, но эффект оказался совсем не тот, на который надеялся экспериментатор. Облитая соком из лопнувшего фрукта свинка резко завизжала на самых высоких тонах и стала кататься по земле, пытаясь стереть с себя сок — у парня создалось впечатление, что хрюшке больно, и он озадаченно посмотрел на второй «снаряд» в своей руке. Между тем, внизу нарастала паника и визги — уже все три пятачка носились вокруг друг друга, а больше всего его внимание привлекал тот образец, в которого попала груша. Часть его шерсти слазила клочьями под одуряющий шум, который создавали все трое — именно в тех местах, куда попал сок. У парня возникли нехорошие подозрения насчет плодов нижнего яруса этого дерева: свинью как будто облили кислотой или щелочью, настолько все выглядело сверху. Он переводил взгляд с фрукта в своей руке на панические визги внизу, потом смотрел вверх на красные плоды и пытался все это совместить в какую-то, более-менее логическую цепочку, но получалось плохо.
— Разве такое может быть в природе? — раздумывал он, осторожно уложив вторую кислотную бомбу на рюкзак — ведь желтые плоды эти хрюшки трескали за обе щеки, не говоря о красных — а тут такой парадокс…
Очевидно громкие звуки, которые издавали глупые свинки, привлекли кого-то посерьезней, так как шум внизу внезапно утих, и даже пострадавшая свинья почти заткнулась, лишь тихо повизгивая и продолжая тереть поврежденной стороной головы о траву. Виктор тоже напрягся, пытаясь что-то разглядеть через листву, но дерево закрывало обзор по сторонам — он мог видеть лишь небольшой участок внизу под кроной. Затем он смог наблюдать картину сродни вчерашней: одна из свиней встала и повернулась в сторону, как будто увидела что-то для себя интересное, потопталась несколько мгновений и медленно пошла туда, куда до этого смотрела. Несколько коротких минут и наш герой услышал визги, шум борьбы и предсмертные хрипы — нетрудно было догадаться, что там произошло — хрюшка пошла кому-то на корм,… вот только кому?
Две оставшихся свиньи правильно поняли суть происходящего и попробовали удрать — удалось сделать ноги только одной, вторая, та, что пострадала от зеленой груши, тоже немного потопталась на месте и посеменила в ту же сторону, куда и ее предшественница. Потом те же визги, хрипы, шум короткой схватки и тишина — Виктор погрузился в размышления. Все это не укладывалось у него в голове, ведь если подумать, то получалось, что те бизоны, что эти хрюшки, сами добровольно шли на убой — а такого не может быть в природе, животное ведь чувствует опасность и старается убежать.
— Может, местная живность способна как-то гипнотизировать свою жертву: вот например удавы в джунглях — те могут вводить в ступор мелких животных каким-то образом,… хотя, может это только в мультфильме про Маугли придумали такое для детей. А с другой стороны, я ведь видел, как те два кошака подманили к себе бизона — они просто смотрели в его сторону, а он шел к ним на убой, как кабанчик. И если немного напрячь мозги, получается, что это что-то вроде телепатии, внушения — другого объяснения у меня нет.
Размышления на такие темы прервало какое-то движение внизу — Виктор бросил туда взгляд и застыл от страха — под крону в тень медленно и спокойно зашла новая пара обитателей саванны. На первый взгляд ему показалось, что это какой-то вид медведя, только нестандартной расцветки: смесь зеленых, желтых и коричневых разводов — на фоне местных красок животное смотрелось очень неплохо и хорошо сочеталось с общим фоном вокруг. Местные медведи выглядели немного смешно: лохматости не наблюдалось, как будто их кто-то обстриг — такой себе короткошерстный вариант земных мишек, однако улыбку погасил взгляд, брошенный на их головы. Голова у животного оказалась вытянутой, причем основательно: всплыла аналогия с земным муравьедом — все это было настолько необычно, что турист непроизвольно издал удивленный возглас, который был услышан тварями — обе подняли головы и безошибочно определили местонахождение источника звука.
И тут парень опять почувствовал то омерзительное чувство, как будто ему на макушку села медуза и стала легко сжимать ее — в этот раз ощущение было противнее и сильнее первого раза. Человек снова замотал головой, пытаясь избавиться от мерзости в голове и на ней — даже потер одной рукой макушку, так как другой рукой придерживался за ветку.
— Какая гадость, отвратительно, брр, пошли вон из моей головы! — мужчина пришел к выводу, что это результат телепатического воздействия сразу двух животных на его мозг — в первый раз он видел только одного хищника, и чувство было слабее. Похоже, что этим двум муравьедам оказалось мало двух свинок, и они решили еще и мною закусить — вот значит как, я был прав в своих предположениях — хищники могут подчинять себе других животных. Хорошо устроились: охотиться не надо, бегать не надо, вот только я не собираюсь быть вашей добычей, на меня эти фокусы не действуют, фигли вам, а не моего мясца!
Чувство медузы на голове медленно проходило — было ли то результатом сопротивления сознания человека, или хищники ослабляли ментальную хватку — кто знает, но через пару минут гадость из головы пропала и парень приободрился.
— Что стриженые, обломались? Заряд пропал, хе-хе — это вам не тупых хрюшек оболванивать — я продвинутый результат природной эволюции и естественного отбора с планеты Земля, гомо сапиенс, ипать, меня на понт не возьмешь!
Два местных медведя, казалось, были озадачены таким поворотом сюжета — уселись на зад и продолжали смотреть на человека, время от времени издавая негромкие рыкающие звуки — совещались, наверное. Так продолжалось минут пять, а потом один из медведей направился к дереву и встал возле него на задние лапы, как будто собирался на него залазить. Намерение узкомордого организма сильно не понравились Виктору, когда тварь ухватилась острыми когтями за гладкую кору и вонзила их в нее — хищник явно собирался добраться до несговорчивой еды. Двигалась тварюшка уверенно, хоть и медленно — тенденция явно была не на пользу человеку — парень перепугался и стал лихорадочно искать выход, которого не было. На дереве его достанет тот мишка, который лезет снизу, а внизу под деревом ждет еще один обиженный напарник косолапого. Взгляд упал на рюкзак, в котором лежала безрукавка с пистолетом в кармане.
— Не успеваю — обреченно подумал наш герой — пока раскрою, пока достану — этот гад уже будет тут.
Тут он подумал о зеленой груше, которая лежала на рюкзаке сверху, и вспомнил ее действие на свинку — так как раздумывать было некогда, то взял ее в руки и прицелился — хищник был уже в метре от него. Животное прекрасно себя чувствовало в вертикальном положении: два ярко зеленых глаза с интересом повара рассматривали человека, а лапы продолжали подтягивать тело к упрямой пище. Было очевидно, что зверь часто лазит по деревьям и такие маневры для него не внове. Тварюшка даже приоткрыла пасть, с которой стала капать слюна — вероятно аппетит разыгрался не на шутку от вида нового деликатеса. Оценив момент, как самый благоприятный, Виктор резким толчком отправил фрукт прямо в приоткрытую пасть, которая была всего в полуметре от него — груша влетела между двумя рядами острых треугольных зубов и там застряла. Животное инстинктивно захлопнуло морду, раскусив подарок от туриста с другой планеты — парень смог увидеть, как часть зеленой жидкости, больше похожая на кисель, хлынула по обе стороны сомкнутых челюстей.