Костяной крюк пропорол бок зверя, воткнувшись между пластин, которые прикрывали почти весь верх тела. Визг раненой бестии огласил косогор, заставив её товарок сбавить обороты. Я успел заметить обиженный взгляд слишком умных голубых глаз. А ещё коричневую кровь, хлестнувшую из рваной раны, и широкие рёбра, видневшиеся в разрыве. Отбегалась, паскуда!..
Второй твари я запорошил проклятые голубые глазки… Вполне прицельно. Съезжал мимо неё, но не пропустил момент: сыпанул гальки и каменного крошева. Бестия жалобно заскулила и начала мотать головой.
А вот в третью я оттормозился.
Она не додумалась уйти подальше. Наверно, думала, что я просто падаю. И о том, что это управляемое падение – не догадалась. Я подправил траекторию движения, и копьё пробило проклятую зверюгу, войдя в зубастую пасть и выйдя откуда-то из жопы.
Хвататься за наконечник с крюком, измазанный её испражнениями, было противно. Но что делать?! Это короткое копьё было моим единственным оружием. А вторая бестия уже проморгалась и как раз нацелилась на меня. Не успею…
Я понял это внезапно… И как-то даже спокойно. Не успею – и всё тут. Третья ещё бьётся в агонии: если меня моим же копьём поранит, пока буду его вытягивать, я не выкарабкаюсь. Заражение крови, сепсис… Раны с дерьмом не слишком хорошо заживают, а у меня воды осталось совсем чуть-чуть. И лечебный набор выронил, когда из посёлка уходил...
И в этот самый момент Лена с разгону врезалась хищнику в бок. Видимо, поняла, что я теперь безоружен. Покатилась вниз и влепила медный нож в шею голубоглазой бестии… Я от досады чуть не взвыл. Ну зачем? Зачем полезла?! Зачем в шею била?! В сердце надо было! Или в бок, где внутренние органы – расковырять там всё, чтобы от боли не могла даже кусаться!..
Удар в шею хищник почувствовал… И даже обиделся, но не сразу понял, что уже мёртв. Фонтан крови, конечно, был красноречивым. Вот только шок у сволочи… Боли нет, а злость есть…
Короткая морда сделала рывок, зубами вцепившись Лене в грудь. Голова бестии дёрнулась, мотая женщину туда-сюда, как тряпичную куклу… А потом лапы ослабли, челюсти разжались – и, тихо булькая, хищник наконец-то сдох.
Вот только Лена…
Я чуть не пропустил момент, когда на меня кинулась первая, самая опытная бестия. Надо же: выжила, тварь… Зубы цапнули за ногу, разрывая штанину. Я сумел избежать самого страшного: вытащил конечность из пасти в последний момент, но раны вышли глубокие и плохие…
- Чтоб тебя!.. – прошипел я, отскочил, нагнулся, схватил копьё, упёрся ногой в мертвую тушу… И всё-таки выдернул оружие.
Мой враг был слаб, мой враг умирал. И всё-таки нашёл в себе силы подползти и отомстить. Я обычно такого не делаю с животными. Но этих голубоглазых бестий я за животных не считал. А значит, все моральные запреты были сняты. Копьё пробило живот, пришпиливая хищника к земле в области паха.
- Ты, сука, будешь долго умирать! – пообещал я. – Долго и больно!
А потом отвернулся и побежал к Лене. Ну как так-то, ять! Ведь ушла же почти…
- Лена!.. Лен!.. – я опустился рядом на колени.
А она как-то спокойно улыбнулась. Слишком спокойно для того, кто хочет выжить… А затем, судорожно вздохнув от боли, вцепилась пальцами мне в предплечье.
- Чёрт… И набора нет.
Лена снова улыбнулась, на этот раз натужно. А потом раскрыла сжатую вторую руку.
На ладони лежал шприц лечебного набора.
- Я сейчас, Лен… Сейчас! – пообещал я, хватая шприц и пытаясь вколоть его раненой.
Но Лена не позволила: слабо оттолкнула мою руку. И даже помотала головой.
- Ты чего?..
- Дочка у меня… Дочка… – выплюнула она слова вместе с кровью.
- Да я знаю, что у тебя дочка есть! При чём тут она?! Время уходит!
- Не вытащишь меня… Даже с набором… Не смогу ходить… – Лена упорно плевала мне в лицо правду.
Жестокую, рациональную, расчётливую правду.
- А ты сможешь, Коль… Дочке восемнадцать… Вместе брали займ… Её тоже спрашивали…
Страшные слова, смысл которых дошёл до меня не сразу. Ему ещё пришлось пробиваться сквозь пелену бессилия, злости и обиды.
Но дошёл.
- Дура-баба! – не выдержал я. – Вытащим тебя и найдём её! Не о ней сейчас думай! О себе думай, дура!..
- Я – мать… – Лена вдруг заговорила до того спокойно, что кровь в жилах стыла. Вот только слова давались ей с явным трудом. – Я не могу не думать… Про неё… Где она… Уходи, Коль… Предупреди других…