Первый камень треснул через час усилий… Я не стал бить сразу в полную силу. Сначала приноравливался к этой работе: бил осторожно, пытаясь запомнить движение. Затем усиливал удары – после чего попадал себе по пальцу… И снова возвращался к тренировкам.
Спустя час, четыре отбитых пальца и три пореза (а также ценой невероятных усилий, замёрзшего тела и потерянного самомнения) я расколошматил один из булыжников… На два совершенно бесполезных булыжника.
- Вот сука, а… – пробормотал я.
- Думаю, не стоит винить во всём камни, – ехидно сообщил мне СИПИН. – Они не виноваты в том, что ты безрукий, инфантильный...
- Вот тебя я, блин, спросить забыл! – возмутился я. – Ты же инструктор! Мог бы и подсказать, как делать!
Конечно, в моих промахах СИПИН был не виноват. И более того, я его на самом деле ни в чём не винил. Если бы он не полез с комментариями, то и остался бы не обруганным.
- О! За сегодня ты первый, кто додумался до этой простой мысли! – отозвался этот кибернетический гад. – Баллы, прости, зачислять не стану. Потому что даже как-то стыдно за такое… Но помочь – помогу.
- Советом, само собой? – полным сарказма голосом уточнил я.
- Это будет хороший совет. Конечно, сначала хотелось бы уточнить, что ты хочешь получить на выходе, – не остался в долгу инструктор. – Потому что сейчас создаётся ощущение, что ты просто ломаешь камни, потому что тебе, кроме этого, заняться нечем.
- Кхм…
Вообще-то я действительно просто ломал камни. Нет, конечно, у меня была настоящая цель. Я хотел получить заострённый камень, который пригодится при знакомстве с местной растительностью. То есть что-то вроде топора и ножа – а лучше, два или три в одном. Этакий «мультитул» каменного века.
Но поскольку я знать не знал, как этого добиться, то проводил эксперименты. Методом проб, ошибок и пальцев. Просто ломал камни в надежде, что, как и у моих далёких предков из каменного века, хоть что-нибудь в итоге да получится.
- Получится. Даже могу сказать что: пальцы себе отбить напрочь! – прокомментировал мои надежды СИПИН. – А вот инструмент так не получится. Иди к куче камней. Бери первый попавшийся и внимательно его осматривай со всех сторон.
Пришлось подчиниться под давлением авторитета и обстоятельств. Но сразу скажу: я был уверен, что и сам справлюсь рано или поздно. Вот только боялся, что скорее поздно, чем рано. В капсуле уже стало ощутимо холодно.
- Вот этот более или менее подойдёт! – на третьем камне СИПИН снова подал голос. – Присмотрись к нему…
Я присмотрелся. И ничего не увидел. Ну камень как камень. И, только следуя новым советам зловредного СИПИНа, я наконец-то обнаружил небольшую трещину.
- Если сколешь по этой трещине, то получится довольно острая кромка, – сообщил инструктор. – Держаться сможешь за другую сторону.
- Поможешь сколоть? – поинтересовался я.
- Нет, иначе не смогу выдать тебе балл, – отозвался тот. – К тому же, ты вроде считал, что это ты венец эволюции, а не я. Так что давай… Дерзай!
И, проглотив желание выпендриться в ответ, я сел скалывать камень.
Нет, я и раньше подозревал, что работа с камнем – это тяжело. Однако не ожидал, что это будет так тяжело… К тому же, я боялся испортить хороший камень. Поэтому бил осторожно, снова постепенно наращивая усилия.
По пальцам вроде бы попадать перестал. Зато болела ладонь правой руки, которой я держал камень-молоток. А ещё болели колени, стоявшие на твёрдом полу. И спина, которая не привыкла к таким нагрузкам. А по лицу и вовсе катился пот.
Однако и в этом был плюс! Я согрелся. Оказывается, даже такое идиотское занятие, как обстукивание одного камня другим, способно подарить внутреннее тепло. Но и цена за это оказалась немаленькой: я захотел есть.
Ещё через полтора часа камень треснул. Не совсем так, как я надеялся, но вполне приемлемо для моих грандиозных целей повторить опыт предков. Кромка получилась достаточно острая, хоть и немного кривая.
- Тебе начислен балл, – сообщил СИПИН. – Ты справился.
- Ты хотел сказать что-то ещё? – уточнил я, догадавшись, что инструктор недоговаривает.
- Камни ты выбрал не той породы, – заметил голос внутри меня.
- Я не выбирал, а хватал первые попавшиеся! – не стал скрывать я. – Там, знаешь ли, прохладно было на улице!
- А ты, конечно, мечтаешь об отоплении, – в голосе СИПИНа снова прорезалось ехидство. – Знаешь, мне тебя даже жаль…