— Хорошо. — кивает он: — значит единственным необъяснимым феноменом остается только отсутствие квантовой связи между тобой и Джексонвилем. При том, что ты до сих пор поддерживаешь канал связи с мисс Дрейк.
— Я все еще не дошла до конца шахты. Не знаю, что там может быть. Но предварительно — вы правы. — говорит она: — ничего выдающегося. Ваше оборудование я нашла в большой каверне, все сложено и даже не распаковано. Вокруг несколько ботов лежат. Судя по состоянию ботов — произошел сбой ИИ, наверное, что-то вроде «Меланхолии Ван». Пауки-боты в сети тесно связаны между собой для координации действий, вполне возможно, что один из них отправил в общее хранилище пакет данных с «Меланхолией», ну или вирус какой подхватили через диспетчерскую.
— Согласен с такой трактовкой. Хорошо, что убедилась в сохранности оборудования, — кивает шеф-директор: — в таком случае можешь прекращать разведку и возвращаться на базу. Ну или прогуляться со своей подругой по окрестностям, как и планировали. У тебя еще два часа в запасе.
— А как же спасательная группа? Они же сюда едут?
— Я отменил вызов спасателей. Если ничего страшного не произошло, то этой шахтой займутся инженеры.
— Что? Но… — Бетани смотрит дальше по коридору, оглядывается назад, на Джаспера. Прекратить разведку? Она еще даже не дошла до конца шахты. Странно.
— Вас поняла. — отвечает она вслух: — возвращаюсь на базу.
— Хорошо. — кивает шеф-директор: — я позаботился о том, чтобы ты была табелирована в тройном размере за этот день. Мисс Дрейк — вы тоже молодец. Бетани — по прибытии в Джексонвилл — напишите отчет об операции.
— Будет сделано. — кивает ему Бетани. Шеф-директор отключается. На экране снова появляется Алиса.
— Странно. — говорит она: — я думала, что мы до конца пройдем. Ничего же не понятно.
— Все понятно. — отвечает ей Бетани: — у нас такое довольно часто случается. Вот потому-то и нужны люди возле шахт или в самих шахтах. ИИ предоставленные самим себе — как правило дурная идея… все равно какой-нибудь или в меланхолию или в истерику впадет. Если бы не это, то было бы намного проще.
— Проще? — задает вопрос Алиса, перебирая своими лапками по металлическому покрытию.
— Ну вот сама посмотри, сколько лишней работы, чтобы шахты сделать проходимыми именно для людей. А какой в том смысл, если можно было бы везде ботов посылать? В два, а то и в три раза вся работа ускорилась, особенно по разведке и размещению зарядов. ИИ недалекие, их периодически нужно перегружать, контролировать и все такое. Да и твоя работа — если бы можно было это ИИ передоверить — будь уверена, что передоверили бы.
— Мне это не нравится. — говорит Алиса: — я и так едва устроилась в «Орбитал», а ты меня пугаешь, что я работу потеряю. И еще — я вот сейчас подумала, что Джексонвилл тебя одну сюда послал. Ладно что никакой опасности нет, а если бы была? Ты одна, и ты девочка.
— Во-первых я являюсь сертифицированным специалистом в стольких областях, что замучаюсь сейчас перечислять. Уж оказание помощи в нештатных ситуациях и проведение спасательных операций каждый должен уметь, без этих сертификатов тебя попросту на поверхность не выпустят. Ты же не думаешь, что у нас тут как у вас — взял зонтик и пошел гулять? Да здесь прежде, чем ты получишь право скаф носить — столько всего выучить нужно… ты знаешь какой уровень давления внутри скафа и почему? Что делать в случае прокола? Знаешь, что в особых случаях можно запустить внутри скафа процедуру гибернации? — говорит Бетани и видит как Алиса на том конце канала связи — понуро опускает голову.
— Вот что меня действительно все еще беспокоит, так это почему шеф-директор операцию прекратил. Понятно, что ничего страшного не произошло, оборудование их драгоценное в порядке, но все же… откуда аномалия? И разве не нужно все осмотреть? — говорит она, стараясь загладить неловкую паузу. Зря она такое Алисе сказала, конечно же та не знает многого из того, что необходимо для жизни на Марсе. Разве та виновата, что у нее в регионе нет нормальных образовательных программ. Ну и кроме того, наверняка та знает и умеет что-то, чего Бетани не знает и не умеет. Какие-нибудь особые умения и знания для земных обитателей.
— Ну… наверное сейчас приедут специалисты и… — неуверенно начала Алиса: — наверное лучше предоставить все профессионалам. Ты же тоже оператор удаленного управления. А тут, наверное, спасатели нужны?
— Ты же слышала, что бригада отозвана. Прибудут инженеры, а я их знаю, они сюда неделю добираться будут. Ладно, пойдем отсюда. Прогуляемся по поверхности, я тебе кратер Джонсона покажу… на закате там такие тени… — Бетани разворачивается назад и едва не натыкается на Джаспера, тот толчется сразу у нее за спиной.