— В курсе, — кивнул Шендр.
— И понимаете, что «лучнику» сейчас лучше всего сбежать из Речного куда подальше. Как и тем, кто вместе с ним? — вновь спросил Кэс.
— Есть такое, — согласился Шендр.
— Ну, ладно, раз в курсе… — Кэс достал из-под стойки ключ и отдал Шендру.
— Спасибо.
Троица удалилась, так и не заметив, что за одним из столиков за ними внимательно наблюдают.
Наблюдателем оказался Костя «Ящерица». Он дождался, пока троица исчезнет за дверью, а затем вскочил на ноги. Вот только уйти он никуда не успел.
Сзади его кто-то схватил и сдавил шею.
Костя забился, пытаясь вырваться из захвата, вот только все его попытки не увенчались успехом — держали его крепко, прямо-таки мертвой хваткой.
— Тихо, тихо, успокойся, — услышал Костя тихий, успокаивающий голос и почувствовал, как сознание меркнет. Спустя секунду отключившегося Костю аккуратно усадили за столик, аккуратно сложили руки и положили голову на стол, чтобы, не дай бог, не упал.
— Отдохни немного, — предложил Косте неизвестный, зашагавший в сторону двери, ведущей в гостиницу, за которой минуту назад скрылись Шендр, Литвин и Кийко.
Глава 5 Наемник
Шендр открыл было рот, чтобы что-то сказать, но так и замер. Они только вошли в свой номер, как следом за ними заскочил какой-то тип, держащий в руках пистолет с глушителем.
— Цыц! — сказал он. — В ваших интересах не поднимать шум.
— С чего вдруг? — хмыкнул Литвин. — Пристрелишь нас — оживем в клонах, а тебя система не похвалит за то, что грохнул нас.
— Не похвалит, — легко согласился мужик, — но не казнит. Так, штраф влепит на кругленькую сумму, и все. А вот вам оживать в клонах нельзя.
— Почему это?
— Потому что тогда на выходе из клон-центра вас будут ждать с распростертыми объятиями.
— С чего вдруг?
— Не включайте дурака, — скривился мужик, — этого типа полгорода ищет.
Он кивнул на Литвина.
— А вместе с ним, почему-то мне кажется, вас тоже, — закончил незваный гость.
Несколько секунд стояла полная тишина.
— Ты ведь понимаешь, что всех нас положить не сможешь? — наконец спросил Шендр. — А шлепать к марам, задрав лапки, у нас нет ни малейшего желания.
— А я вас и не заставляю, — хмыкнул мужик.
— Тогда какого черта тебе вообще надо? — спросил Шендр.
— Так, погодите! — вдруг встрял в разговор молчавший до этого момента Кийко. — Это ведь Строгов, егерь!
Мужик удивленно уставился на него.
— А ты кто?
— Я — Кийко.
— А-а-а…и ты с ними? — протянул Строгов. — Ты-то как умудрился?
— Так случилось, — пожал плечами Кийко.
— Ладно, это мне не интересно, мне интересно, почему на вас мары охоту объявили? Что-то слабо я верю в то, что только из-за того, что вы убили парочку этих уродов.
— Ну, мы парочку уродов действительно завалили, — ответил Шендр, — вот только с чего нам тебе все это рассказывать?
— С того, ребятки, — улыбнулся Строгов, — что я вам могу помочь. Ну, или хотя бы не мешать. А, кстати, уже помог.
— Каким это образом? Держа на мушке?
— Костика «Ящерицу» знаете? — проигнорировав толстый намек на оружие, спросил Строгов.
— Кто ж эту сволочь не знает, — ответил Литвин.
— Вот и эта сволочь, судя по всему, вас знает, — хмыкнул Строгов, — знает, и узнал. Вы когда с Кэсом общались, он за столиком пивом лечился.
— Твою мать! — первым все понял Шендр. — Он ведь нас…
— Успокойся, ничего он не сделает еще часа два. Я его баиньки отправил, — успокоил его Строгов. — Так, вернемся к моему вопросу: почему вас ищут мары? То, что вы наделали несколько трупов, опустим.
— Вернемся и к моему вопросу: с чего нам тебе это рассказывать? — насупился Шендр. — Хочешь сдать марам — попробуй. Нет — значит вали отсюда.
— Грубо, — пожал плечами Строгов, — я, может, помочь хотел…
— Чем?
— Это я смогу узнать, только если узнаю, что вы натворили.
— Ладно. Хрен с тобой, — поразмыслив, сказал Шендр, — мы кое-чего у них украли. И из-за этого весь сыр-бор.
— И они хотят узнать, где их вещи? — предположил Строгов. — Из-за этого вас и ловят?
— Насколько мы знаем — они уже в курсе, где наш тайник, — встрял Литвин.
— Так вы им тогда зачем? — удивился Строгов.
— Может, для показательной порки. Откуда нам знать? — пожал плечами Кийко.
— Хм… — задумался Строгов. — И что, шансов успеть прийти к тайнику раньше маров вообще никаких?