Новый взрыв хохота заставил Петровича замолчать. Ржали абсолютно все. А Петрович обиженно на них взирал.
— Боже! Петрович! Тебе выступать надо на сцене! — вытирая выступившие слезы, сказал Квартник.
— Да чего я сказал-то? — обиженно буркнул Петрович. — Все как есть!
— Босс! — обратился к Квартнику один из бойцов. — А ты от нас ничего не скрываешь? Откуда Петрович такие подробности про ствол знает?
Новый взрыв хохота заглушил ответ Петровича.
— Так, ну все, хватит, — все еще всхлипывая, сказал Квартник и обратился к Петровичу: ‒ Так, стэндапер! Теперь без шуток, еще раз и по делу.
— Да я ж тебе объясняю! — вспыхнул Петрович. — Значит, лежим мы втроем…
— О, нет-нет, — перебил его Квартник. — Давай по-другому: я задаю вопросы, а ты на них отвечаешь. Понял?
Петрович просто кивнул.
— Вот и славно! Так. Вы втроем, с Бугаем и Длинным, наткнулись на стоянку каких-то типов?
— Да.
— Их человек десять?
— Около того. Один черный, а остальные как…
— Так! Петрович! Тишину поймал! — цыкнул на подчиненного Квартник. — Что я тебе говорил? Да или нет. Десятеро их, плюс-минус?
— Да.
— И у одного пушка точно такая же, как у меня?
— Да.
— Босс! — вновь обратился к Квартнику один из бойцов. — Это точно мары! Такая же пушка только у тебя и де Альде.
— Рано с выводами, рано, — покачал головой Квартник. — Пушку могли и отобрать у де Альде, а могли еще где раздобыть. Это еще ни о чем не говорит. А, кстати: Петрович, как выглядел мужик, который был с такой же пушкой, как у меня?
Квартник показал на свою фазерную винтовку.
— Ну, широкоплечий, типичное славянское лицо. Мускулистый, лицо еще такое…
— Петрович! — со вздохом прервал его Квартник. — Ты знаешь, как де Альде выглядит?
— Конечно, эдакий брутальный мач…
— Петрович! Это был де Альде?
— Нет.
— Это все, что от тебя требовалось, — хмыкнул Квартник.
Он активировал гарнитуру и сказал.
— Всем! Анвар говорит. Выдвигаемся по направлению третьего разведотряда.
Было подозрительно тихо. На указанном Петровичем месте никого обнаружить не удалось — ни «Проходца», ни подозрительных личностей.
— И куда они подевались? — мрачно поинтересовался Квартник, ни к кому конкретно не обращаясь. — Где Длинный и Бугай?
А вот последний вопрос уже адресовался непосредственно Петровичу.
Но тот лишь пожал плечами и ответил:
— Вот здесь были. Вот прямо вот тут!
— И куда они делись?
— Да я почем знаю?
Квартник тяжело вздохнул.
На связь ни Длинный, ни Бугай не выходят. Пришлые как сквозь землю провалились. Вывод напрашивается только один…
— Привет, «Угловые»!
Голос в рации прозвучал столь неожиданно, что Квартник даже вздрогнул.
— И тебе привет, — отозвался, наконец, он, — с кем говорю?
— Меня зовут Мик. Мы не мары, если ты об этом.
— Это, конечно, радует, но…
— Что, не веришь? — весело спросил голос.
— На Хрусте верить на слово кому ни попадя ‒ последнее дело, — проворчал Квартник.
— Это да… — вздохнул голос. — Ладно, сейчас твоих бойцов отпущу. Они сами расскажут, что видели. Если что, предлагаю просто мирно разойтись.
— Если моих отпустишь и оружие вернешь — какие претензии? — ответил Квартник.
— Отпущу и верну. И давай, это…без глупостей.
«Угу, ‒ подумал Квартник, ‒ без глупостей. Как же тут можно поглупить, если непонятно, где противник». Но, видимо, противник не может так быстро уйти отсюда (даже с учетом того, что у них есть транспорт) поэтому и предлагает разойтись «миром».
Длинного засекли минут через десять. Как раз со стороны, где ранее располагался лагерь неизвестных. Еще спустя пять минут появился и Бугай, но уже с другой стороны, намного правее.
Когда обоих доставили к Квартнику, они рассказали, что неизвестные доставляли пленников на гравицикле, связанными. Ссаживали, бросали оружие и вещи, после чего гравицикл уносился вдаль. И Длинный, и Бугай освободились достаточно быстро, собрали свои вещички и двинули в направлении, указанном неизвестными. А уже метров через двести их перехватывали патрули «Угловых»…
— Так кто это такие? — поинтересовался Квартник у своих бойцов. — Мары?
— Нет, не похоже, — помотал головой Длинный, — и сбруя у них другая. Да и вообще…
— Что?
— Колонисты это! — уверенно сказал Бугай. — Как только узнали, кто мы — никаких других допросов. Они явно тоже маров побаиваются.