— Империи общины платят автоматически при заключении сделки. Городу же мы ни копейки отчислять не должны. И вообще Федя, мне тут стало интересно, а с каких это пор фронтир обязан платить Новгороду налоги? — вполне искренне удивился дед.
— С тех самых, как месяц назад городские советы Новгорода и Москвы приняли такие законы.
— И после этого Смирнов с сотоварищами сразу решил прибрать берег к своим рукам? Даже время выбрал подходящее, как раз перед сезоном сбора пустышек. Ну, ничего. Скоро толстосумы из совета хорошенько обломятся. Как там говорится — «гладко было на бумаге, да забыли про овраги». Федя, хочу тебе признаться. Как только твои архаровцы на нас напали, я активировал тревожный маячок. Так что все посёлки фронтира в радиусе тысячи километров уже знают про нападение новгородцев. Куда бы вы ни наведались, там вашу колонну будет ждать жаркий приём в виде мин, фугасов и вылетающих из джунглей болтов.
Выслушав деда, лейтенант оскалился и мотнул головой.
— Нет, Петрович. Ничего у вас дикарей не получится. Подобные бронегруппы одновременно напали почти на все основные поселения старателей, лесорубов и охотников, расположенных вдоль этого рукава Волги. И даже на севере, где начинается саванна. Поэтому, скорее всего, уже захвачены все тридцать семь незаконных поселений. Чуть позже мы вплотную займёмся востоком, откуда будут продвигаться московские дружины. Ловушка уже захлопнулась, просто никто этого ещё не понял. Через три дня на территории, подконтрольной Новгороду, будут захвачены все воровские анклавы, и утвердится наша власть.
— Значит, торгаши устроили ещё одно утро длинных ножей, — с горечью проговорил старик, — Ну коль вы начали так круто, то скоро обломитесь ещё сильнее.
— Не надейся. Жестили дружинники только здесь и ещё в паре мест. Остальным посёлкам выставлен ультиматум, предписывающий в течение трёх часов капитулировать и перейти под новгородскую юрисдикцию. Это вы тут из себя свободных строите, даже силовой купол приобрели. Не будь здесь нашего агента, отключившего эту мерзость, мы бы кровью умылись, — произнёс лейтенант, — Из-за вас три дорогущих коптера угробили и одну коробочку. Да и за парней моих вы ещё кровью ответите!
— Значит, кроме имперской десятины, посёлки начнут продавать в Новгород всё добытое по фиксированным ценам? Получается, люди потеряют больше половины доходов. Федя, такой план не сработает, — уверенно заявил дед, — Что-то ваши городские паразиты сильно просчитались. Знаешь, сколько нужно всего купить, чтобы поселение выжило хотя бы один сезон? На оружие, охранное оборудование, технику и топливо мы тратим больше пятидесяти процентов своих доходов. А ещё надо проводить профилактику коммунальных систем, покупать запчасти с кристаллами для энергетической станции, а это под три четверти от заработка. Да и жрать хочется не только рыбу с дичью, ведь огородов мы не держим. Плюс разная мелочёвка. И если кто-то на фронтире начнёт тратить меньше, то не выживет здесь и сезона. Ладно, можно поменять диету и отказаться от разных бытовых приблуд. Но с безопасностью шутить нельзя и без специальной техники здесь делать нечего. На что, по-твоему, местные будут жить?
Выслушав деда, лейтенант снова оскалился и презрительно посмотрел людей, стоявших на коленях.
— Я уверен, что всё у нас получится. Новгород стандартизирует поселения, назначит шерифов, внедрит вахтовый метод работы и отправит дружинников на тот берег создавать сеть форпостов. Это поможет системно развить промыслы и повысить уровень прибыли в десятки раз. Работать бывшие вольные теперь будут за фиксированную оплату, ибо хватит жировать. А если не захотят пахать тут, то переберутся на фермы, где всегда рабочих рук не хватает. Другой работы на этом берегу реки, им всё равно не найти.
— Ох, Федя, Федя! Похоже, долгое сидение в защищённых городах и редкие стычки с рейдерами приводят к отупению, — дед укоризненно покачал головой, — Всё, что ты сейчас перечислил, приведёт только к слому цикличности жизни местных животных, истреблению популяций ящеров Кава и, как следствие, полному разорению всех поселений. Нельзя бездумно уничтожать местную флору и фауну. Общинники живут с ними в симбиозе, откусывая по чуть-чуть и давая природе возможность восстанавливаться. А ещё, я предрекаю, что все военные форпосты на той стороне реки подвергнутся массированным атакам хищников. Менее чем через год, понеся большие потери, военные уйдут с того берега.