- По книжке научился. - Ответил я.
- Так ты же читать не умеешь. - Прогудел позади тролль. - Как можно по книжке научиться?
- Картинки смотрел. - Буркнул я.
- Почему он не умеет читать? - спросил тролля Крут.
- Я его попросил номер дома назвать, а он руну "Восемь" перепутал с "Четыре". Над четверкой значка нет, а над восьмеркой есть.
Вот блин, подумал я, на пустом месте опозорился. Как завещал великий Ленин, учиться, учиться и еще раз учиться.
- Может в темноте и перепутал. - Заступился за меня начальник. - А ты бы не перепутал?
- Я - нет. - Заверил тролль. - У меня в училище по правописанию высший балл.
- Вот раз у тебя высший балл, то иди писать отчет о проделанной работе на пяти листах, кто, где, как, когда вошли, что увидели, в общем, ты знаешь, давай иди.
Тролль поскучнел, развернулся и вышел, хлопнув дверью чуть громче, чем нужно было. Начальник улыбнулся.
- Я тоже на первой ступени числа и буквы путал, привыкнешь. - Он аккуратно опустил стило в маленький стаканчик с грифелями. - Работы на шахте ведутся, скоро погибших откопают, так что можете провести обряд на рассвете. Расходы на себя возьмет Управа, Древляна распорядилась. Все подготовит служба, приходите на холм Скорби.
- Может вы отца нам отдадите? - спросил я. - А то мать наверное попрощаться захочет.
- Только лодку его сильно слезами не заливайте, а то он не выгребет к Острову Рождения. - Серьезно сказал Крут. - Он отмщен, круг замкнулся, дух может спокойно уйти на перерождение, тут ты молодец, что не поверил официальному заключению.
- А кто его давал? - насторожился я.
- Мастер участка... - Крут задумался. - Он же не инженер, а просто руководитель... хм, значит вот кто поспособствовал... ладно, малец, иди домой, а нам тут еще надо клубок предательства раскрутить. - Начальник хлопнул ладонью по столу. - Тебя проводят. И если еще что-нибудь случится, ты больше по чужим домам не лазь, а лучше к нам иди, мы никогда в помощи не откажем.
- Спасибо. - Поблагодарил я и по-быстрому удалился.
На центральной площади перед Управой народ гудел как растревоженный улей - шахта была закрыта до проведения расследования и орки, которые пришли на работу, тут же принялись выяснять почему такое могло произойти и как теперь на них отразится пересчет зарплаты, которая и так была небольшой. Все уходило на налоги и прочие сборы, а ведь нужно было еще и кушать, да и обуться не помешает, хотя у нас здесь как такового ткацкого и обувного производства не было - все везли из разных миров. А этот таможенный сбор "через границу" еще только увеличивал стоимость вещей, хотя, как оказалось открыть портал копейки стоит. И тут евреи окопались.
Никто народ не разгонял, но и причину закрытия шахты не объявляли, так что орки и прочие тролли маялись от безделья и страдали в догадках, что же это могло быть. Кто-то слышал вопли и крики ночью в районе гостевых домиков, а одна всклокоченная тетка с пеной у рта доказывала, что это служба порядка чертей вчера гоняла, а то и агентов самих Гнаргов! Народ ей сильно не верил, но особенно впечатлительные уже собрались вокруг нее в кружок и слушали бредни раскрыв рты. Два мужика - гоблин и еще раз гоблин - даже затеяли драку, чтобы кулаками доказать свою точку зрения, но тут же были разняты стоящими рядом орками. Драчунам предложили пройти на Арену, отчего их пыл как-то сам собой утих и гоблины, позыркав друг на друга и пошмыгав носами, разошлись от греха. Где-то уже соображали на троих - любители выпить среди орков тоже были, но весьма крепких напитков здесь не готовили, максимум что-то похожее не пиво и напиться вдрабадан можно было только самогонкой из местных перебродивших ягод или медовухой, веществом, напоминающим земной мед, также производящимся насекомыми. Только продавался он в лавке знахаря-травника и для лечебных целей, но парочка хитроумных изобретательных гоблинов перегоняла его в брагу и толкала из-под полы. Этих доморощенных бутлегеров безуспешно искала вся служба, но, думаю, что они сами иногда прикладывались к их изделию, а то и калдырили вместе, вот почему гоблинов никто изловить не мог. Потому что они на хрен никому не нужны, все прекрасно знали, где они прячут разборный аппарат и складывают готовый товар. Впрочем, изредка совершаемые налеты на этот склад наверняка пополняли коллекцию бутылок у начальника Крута, которую я заметил у него под столом. Понимаю, должность нервная, надо и расслабиться иногда.
Так что потолкавшись для приличия между орками и послушав разговоры, я двинул домой. Там, уже немного отошедшая от горя мать, наводила порядок, Светка кормила ящериц, а Горшок по своему обыкновению мел двор. Когда я отворил калитку и вошел во двор, то все тут же уставились на меня как на привидение.
- Что? - спросил я.
- Что от тебя хотели в Управе? - с тревогой в голосе спросила мать.
- Медаль дали. - Ответил я. - Орден Сутулого.
- Кто это? - спросил Горшок. - Не знаю такого.
- Потом поймешь. - Махнул я рукой. - Все в порядке, не беспокойтесь. Отца привезут к вечеру. Завтра похороны на холме Скорби.
- Надо все приготовить. - Мать убрала рукой прядь и пошла в дом. Видно за деньгами.
- Расходы на себя возьмет Управа. - Оставил я ее. - Древляна распорядилась.
Мать застыла на пороге и обернулась.
- С чего вдруг такая щедрость? - спросила она. - Или ты мне не все рассказал?
- Скажем так, выдал неполную информацию. - Ответил я. - Не волнуйся, мама, все в порядке. Отец наш герой, только об этом будем знать только мы, остальным незачем.
Я обернулся и резко раскрыл калитку. Хиса, которая так целеустремленно шла к ней, тут же изменила свое направление движения и сделала вид, что просто прогуливается. Я пристально проводил ее взглядом.
- Пойдемте в дом. - Закрыв калитку, сказал я. - А то здесь чужие уши из каждой щели торчат. - Сказал это специально очень громко.
Закрыл калитку на щеколду, подозвал Лютого, кабан с радостью потрюхал ко мне и потерся о бок, требуя ласки. Я почесал ему за ухом и поманил всех в дом. Так как я еще не завтракал - Круглый прибежал очень рано - то с удовольствием наложил себе еды из чугунка и принялся уплетать. Светка протянула руку и схватила печеньку из корзинки. Мать шлепнула ее по ладошке.
- Не таскай! Потом в обед поешь.
Сестра надулась и обиженно уселась на лавку. Мать села напротив меня, Горшок устроился рядом. Я быстро доел кашу и пошел к раковине, чтобы помыть посуду.
- Молчун, что ты молчишь? - не выдержала мать. - Скажи что-нибудь?
- Что именно? - не понял я.
- Ты же теперь за главного в доме.
- Вот как. - Крякнул я. - С чего бы это вдруг?
- От меня толку все равно нет. - Произнес Горшок. - Хоть я и старше, а совсем не представляю, что делать.
- Номинально главным считаешься ты. - Я ткнул в брата чистой ложкой. - Так что тебе и карты в руки.
- Молчун, хватит говорить загадками. - Поморщилась мать. - Мне, конечно, на работе дадут единовременное пособие по потере мужа, но эти деньги очень быстро закончатся.
- Вот ты о чем. - Я моментально просек мысли матери. - Ничего, выкарабкаемся. Исключим из рациона ненужные и вредные продукты вроде печенья. - Я кивнул на тарелку с лакомством.
Светка посмотрела на меня как на врага народа, как же так, лишать ее такого маленького удовольствия. Я улыбнулся ей и подмигнул.
- Просто надо рационально жить. - Заявил я. - Что у нас там с финансами?
- Я зарабатываю в луну пять полных рук больших монет. - Сказала мать. - В отложенных средствах у нас не больше двух с половиной рядов, но этого хватит при сильной экономии луны на три - четыре.
- Это если ты на работу ходить не будешь. - Сказал я. - А если мы устроимся к кому-нибудь подмастерьями...
- Никто вас не возьмет, пока не окончите хотя бы четвертую ступень. - Сказала мать. - А это два лета ему и четыре тебе, так что придется затянуть пояса.
- Не придется. - Заявил я. - У нас есть хозяйство, есть яйца, огород (хотя там кроме салата ничего не растет, орки не знают, что такое картошка, помидоры и огурцы, хотя для них местный климат самый смак), все же монеты будут нужны на хлеб и другую выпечку. Хотя... можно ведь у мельника муку покупать и самим хлеб печь. Так наверняка выйдет дешевле.