- Э-э, позвольте представиться, Макс Литлл, младший аналитик Колониальной Разведки, был прикомандирован к кораблю-колонизатору...
- Ну зачем так официально. - Мило улыбнулась Древляна, растянув губы на человеческий манер, все же выпячивать челюсть и поднимать нижнюю губу явно не стоило. Максу резко стало жарко и он потерял мысль рассуждений. - Здесь все свои и вы можете говорить вполне открыто, тем более, что ваше руководство находится в невменяемом состоянии и добиться от него ответов на наши вопросы очень сложно. Может быть вы просветите нас, почему вы напали на поселение, не пытаясь выйти на контакт?
- Видите ли. - Макс собрал всю свою волю в кулак. - Полковник решил, что вы дикари и не окажете достойного сопротивления, а они привык к грабительским налетам в человеческом пространстве. К большому моему сожалению у нас еще присутствуют криминальные элементы общества, которые не дают ему нормально развиваться. Полковник принадлежал именно к таким элементам, о чем мы не знали, и применил самую по его мнению действенную политику - отобрать и поделить, совершенно не считаясь с мнением окружающих. Поэтому произошло такое недоразумение и мне искреннее жаль, что как с вашей так и с нашей стороны погибло довольно много... э-э... разумных. - Древляна кивнула, принимая его слова к сведению. Его никто не перебивал и Макс даже чуть-чуть осмелел, хотя в этом была не его заслуга - Зорька, которая тоже здесь присутствовала, немного сняла психологическое напряжение с человека, дала ему возможность почувствовать себя в привычной обстановке. - Но я попросил у вас аудиенции по другому поводу. Дело в том, что первоначально экспедиция готовилась под патронажем Службы Внеземных Контактов и только потом все данные были переданы в Колониальную Разведку. Предполагалось использовать эту систему как общую для еще одной другой расы, имеющей самоназвание Уорло или как мы их называем Земноводные. Среднего роста четырехрукие гуманоиды, предпочитающие для своего комфортного проживания прибрежные и морские зоны. С вашего разрешения я хотел бы продемонстрировать политическую карту нашего пространства. - Макс набрал код на наручном коммуникаторе и в воздухе повисло проецируемое изображение галактики Млечный Путь.
- Это наше местоположение - рукав Ориона. - Он указал на карте Солнечную систему и карта посветила синим человеческие миры. - Это пространство, которое мы занимаем. Это территория Земноводных. - Зеленая область, - и территория еще одной расы с которой мы столкнулись - Термиты, - Красная полоса, - самоназвание неизвестно, потому что с ними так и не удалось вступить в контакт - слишком разные способы общения. Как видите границы Земноводных слишком близко проходят от границ Земли, но не сталкиваются с Термитником, который расширяется в вашу сторону. Пока мы находимся в весьма напряженных отношениях и с теми и с другими, потому что необдуманные решения наших военных привели к такому раскладу сил. Целью Службы Контактов было сделать шаг навстречу Уорло и предложить им совместное освоение этой системы.
- Вы хотите наладить сотрудничество, будучи с ними в состоянии замороженной войны? - спросил Жгут. Его вызвали из поселка, где проходило восстановление разрушенных домов и налаживание мирной жизни - наземная угроза со стороны людей миновала, их всех разоружили и расположили рядом с городком, командный центр законсервировали, сломанную технику и вооружение притащили на завод и теперь любознательные гоблины с маниакальным упорством пытались ее разбирать, чтобы понять принцип работы и на их основе создать что-нибудь свое, хотя Жгут и поостерегся бы, а то опять взорвут по недоразумению и тогда на месте завода будет огромная воронка. - И решили предложить им новый молодой мир? А вы уверены, что они пойдут на этот шаг с мирными намерениями?
- Нет. - Мотнул головой Макс. - Поэтому по плану Колониальной Разведки предлагалось предварительно отправить в систему колонизатор с людьми, чтобы они уже построили нуль-врата, через которые можно будет перегнать часть флота и при случае оказать военную поддержку, если Земноводные решаться на захват.
- То есть вы первоначально планировали ловушку? - спросил Шмыг.
- Мне это неизвестно, но исходя из полученных мной данных, переговоры по общему освоению системы должны будут пройти в очень скором времени.
- То есть я так понимаю не одновременно? - спросила Древляна.
- Да. К появлению Уорло здесь уже должна быть развитая инфраструктура.
- Судя по карте, эти Уорло находятся довольно далеко от своих территории. - Заметил Ведун. - И вы надеялись, что они не пришлют сюда свой флот?
- Присутствие их флота было обязательным условием. - Ответил Макс.
- Они просто хотели втянуть в свою войну еще и Земноводных, так? - скорее утверждающе, чем вопрошающе сказала Зорька. - Ведь судя по карте здесь проходят границы Термитника. До родных миров далеко, а тут вдруг в систему как снег на голову сваливаются непонятные инопланетяне, которым тоже позарез нужна планета. Я не понимаю, что, свет клином сошелся на этой системе?
- Тут очень удобное расположение относительно границ Термитника. - Пробормотал Макс. Он об этом не подумал, решив предупредить о подходе флота Земноводных, что будет не просто неожиданностью - те отличались довольно крутым нравом и только их проигрыш в оружейных технологиях позволял пока человечеству выживать. - Вероятно, ваше предположение верно, только...
- Только вы не ожидали, что здесь будет занято. - Сказал Молчун. - Попали мы между молотом и наковальней. - Он посмотрел на совет. - Что будем делать? - Спросил на оркском.
Древляна поглядела на Права, но тот отрицательно помотал головой.
- Уйти отсюда мы не можем. Это наша планета, мы здесь были первыми и здесь же и останемся. - Твердо сказала она. - У нас над головой до сих пор болтается ваш корабль, который строит врата. Вы вызовете свой флот и скоро здесь будет не протолкнуться от боевых судов, а планету вы превратите в ваш сырьевой придаток, да и эти Земноводные вряд ли лучше ваших стратегов, судя по тому что мы узнали. Планеты нужны вам не в качестве расселения, а добычи ресурсов, что очень плохо. Поэтому наше предложение такое - вы прекращаете строительство нуль-врат и уходите тем же путем каким и пришли. Связываетесь со своими руководителями и объясняете сложившуюся ситуацию. Мы не претендуем на всю систему, но и нападения на нашу планету не допустим.
- Хотелось бы заверить все это нотариально в конторе у Абрама Иосифовича. - Сказал Молчун. - Вы же ему таки доверяете?
Макс совсем растерялся, нить разговора ускользнула от него. Почему они не поймут очевидного, что их теперь не оставят в покое! Да еще и неизвестно, что происходит на корабле, связи нет уже почти неделю, капитан уже давно выслал бы челнок проверить, но почему-то не делает этого. Все это очень странно.
- Что? - переспросил на всякий случай Макс.
- Нам нужны хоть какие-то гарантии, что вы не нападете. - Пояснил Молчун.
- Я не могу вам их дать. - Пролепетал Макс, потом взглянул в резко посерьезневшие глаза эльфийки и уже тверже ответил. - Поймите, на орбите корабль, в котором людей в двадцать раз больше чем вас! Они вас шапками закидают! А после постройки врат Протекторат вышлет сюда свой флот! Да тут еще и флот Земноводных может быть на подходе!