— Паолио, готов?
— Нет... — вздохнул он. — Да, да. — ему удалось изобразить намек на улыбку.
Она осмотрела рану, как могла, но простого способа сделать это не было. Она осторожно положила одну руку на его ногу чуть ниже колена. Паолио вскрикнул. Она отдернула руку, Паолио схватился за лоб и застонал.
— Вот, прикуси вот это. — она просунула пластиковый инструмент между его зубами, не то чтобы это принесло большую пользу, скорее психологическую. Она пристроилась у изножья кровати, чтобы вправить кость ноги. — Готов на счет три.
Паолио застонал и кивнул. Она схватила его за икру чуть выше лодыжки.
— Раз... — ... и резко дернула его назад. Паолио закричал в агонии. Кость втянулась обратно через открытую рану. Она чувствовала, как она скрежещет внутри, когда пыталась вернуть ее на место.
Паолио бушевал и ревел, и она была уверена, что он потеряет сознание. Кровь сочилась из раны и собиралась вокруг, она капала на пол, и ее руки были мокрыми и скользкими. Она не могла больше так с ним поступать, и когда она почувствовала, что все в порядке, она остановилась.
— Я думаю, это все.
Паолио не ответил, он был слишком травмирован.
Она быстро обмотала его ногу тугой повязкой, чтобы закрыть рану. Это было не очень красиво, но теперь они были далеко за пределами этого. Паолио молчал, он потерял сознание. Она закончила перевязку, и поток крови уменьшился. Он выглядел смертельно белым, его тело покрылось потом, а дыхание было поверхностным.
«Он все еще жив... — подумала она, — ... но как долго еще. Возможно, я только что убила его.»
Она опустилась на холодный пол лаборатории и обхватила голову руками, раскачиваясь взад-вперед, как какой-нибудь многолетний узник заброшенного ГУЛАГа, чей разум был изъеден вечной безнадежностью. Как все могло так быстро испортиться. Лу и Кевин были мертвы. Убиты обезумевшим Декером, а Паолио — на что ему теперь надеяться? Аннис, вероятно, тоже была мертва. Скоро останется только она.
Даже если бы она бежала сейчас, выхода не было. Она не собиралась покидать доктора. И она никак не могла засунуть его в скафандр до того, как Декер выйдет. Они застряли здесь. Более того, при отсутствии энергии в колонии это был лишь вопрос времени, когда воздух станет настолько насыщенным CO2, что станет ядовитым. Как долго, она не знала, часы, дни, недели? Это не имело значения; Декер достанет их задолго до этого.
Но передышки не было, лаборатория дрожала и гудела, когда Декер пытался войти. Она вскочила, «черт», и отступила назад, когда дверь снова загрохотала. Ничего не оставалось делать; она должна была выстоять — здесь, в этой лаборатории, на этой пустынной планете.
Это будет ее конец, и она знала это.
Янн обшарила лабораторию светом своего гермошлема в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия. Дверь снова отозвалась эхом. Она взяла длинный острый хирургический нож и протянула его обеими руками вперед. Она надеялась, что он не станет орудием ее собственной смерти. Ее тело дрожало, пот заливал лицо, слепил глаза. Она чувствовала запах собственного страха.
«Держись, старушка, — подумала она, — ... сосредоточься.»
Стук прекратился, и Янн вошла в сумеречную зону неизвестности. По крайней мере, по шуму она знала, где он находится, но как только он прекратился, ее тревога нарастала, ступенька за ступенькой, пока она ждала неизбежного нападения обезумевшего командира. Она держалась.
Время шло, свет из ее шлема становился все тусклее, скоро она не увидит ничего, кроме полной черноты. Она стояла непоколебимо в стороне от двери, готовая к атаке, но теперь ее ноги начали дрожать, так как первоначальный всплеск адреналина начал терять свою силу.
Как долго еще она сможет продолжать в том же духе? Она потерла глаза. Казалось, что свет в лаборатории стал ярче.
«Неужели снова включили электричество?»
Она покачала головой и моргнула. Да, свет был намного ярче, он шел сзади. Она повернулась, и перед ней стоял самый странный человек, которого она когда-либо видела. Он был худым и оборванным, с растрепанными волосами и густой бородой. Свет падал из-за его спины, поэтому она могла видеть его только силуэт. Он вошел через дверь из другой части медлаборатории — модуля, который, как они все считали, был запечатан и заброшен. Затем раздалось низкое жужжание, и рядом с ним появился маленький робот. Ростом он был чуть выше пояса. Он остановился рядом с ним, как верный пес.
— Ваш коллега еще жив? — он указал на лежащего без сознания врача.
— Да, думаю, да.
— Гизмо, будь добр, присмотри за несчастным.
Маленький робот повернул голову и посмотрел на своего хозяина — затем он заговорил.
— Конечно, Ниллс. — он промчался на гладких гусеничных колесах, просунул две руки под тело доктора и с легкостью поднял его.
— Подождите, остановитесь... куда вы его везете? Кто вы?
— Если вы хотите остаться в живых, то вам лучше пойти с нами. — Ниллс сделал паузу и протянул руку.
Глава двенадцатая: Ниллс и Гизмо
У Янн не было выбора. Либо остаться и столкнуться с убийцей Декером... и неминуемой смертью, либо последовать за загадочным колонистом и его роботизированным помощником... в возможную безопасность? Поэтому она неуверенно последовала за ними через дверь и вошла в широкий, ярко освещенный модуль. Он был пуст, за исключением большой секции пола, откинутой вверх, чтобы открыть длинный пандус, спускающийся в подповерхностный слой.
Маленький робот спустился первым. Ниллс повернулся к Янн и махнул рукой в сторону туннеля: «Быстро, следуй за Гизмо».
Спустившись, она услышала, как он закрыл за ними панель пола. Свет погас, и туннель стал тусклым, освещенным только светом из открытой двери шлюза прямо впереди. У Янн возникло ощущение, что она попала в пресловутую кроличью нору.
Они прошли через шлюз и попали в просторную подземную пещеру. Трудно было воспринять все сразу, так как она была тускло освещена, лишь кое-где виднелись пятна света. Пол был ровным и твердым, похоже, что он был сделан из какого-то вида бетона. Участки стен пещеры, которые Янн могла видеть, мерцали и блестели, словно были покрыты каким-то герметиком. Помещение было обставлено, как мастерская, оборудованием и машинами неопределенного назначения. Компьютерные стойки и мониторы лежали на разбросанных верстаках.
— Гизмо, будь добр, положи раненого человека вон туда.
Маленький робот проехал вокруг и с удивительной мягкостью уложил Паолио на кровать. Доктор все еще был без сознания. Он очень нуждался в операции на сломанной ноге, и ему требовалась кровь, а ничего этого не было. Янн мало чем могла ему помочь. Его судьба была в руках богов. Она сняла шлем и посмотрела на потрепанного колониста: «Вы Ниллс Лэнгтроп».
— Да, а вы — доктор Янн Мальбек. Офицер по науке в экспедиции на Марс Международного космического агентства.
— Да, откуда вы это знаете?
Ниллс не ответил. Вместо этого он повернулся и махнул протянутой рукой в сторону маленького робота.