— Это мой друг Гизмо. — он покачал головой и заговорил.
— Приветствую землянина. — сказал Гизмо.
— Э-э-э... рада познакомиться. — ответила она, немного неуверенно. Она снова повернулась к Ниллсу. — Где мы находимся? Есть ли еще колонисты?
— Все в свое время. На данный момент вы в безопасности.
— Почему вы прятались от нас? Мы искали везде.
— Это долгая история. — он замолчал и почесал бороду. — Ниллс, я думаю, зараженный землянин собирается уходить. — Гизмо находился над экраном монитора. Ниллс бросился туда, за ним последовала Янн. На экране было видео из главного входа в шлюз Колонии-1. Декер надевал свой скафандр «EVA». Некоторое время они стояли в тишине и смотрели.
— Ты знаешь, что с ним не так, не так ли. — сказала Янн.
— Он заражен. Вы, вероятно, все заражены. — он повернулся лицом к Янн, которая была заметно шокирована. — Но не волнуйся, это касается только некоторых. Вы в порядке, как и ваш коллега, — он кивнул на лежащего без сознания Паолио.
— Это то, о чем вы говорили... в вашей последней передаче.
— Значит, вы поняли, интересно. — Ниллс кивнул.
— Должно же быть что-то, что мы можем сделать?
— Подожди, просто подожди. Пойдем, ты голодна? — он встал и махнул рукой в сторону импровизированного камбуза.
— Что? Нет. В данный момент это не входит в список моих приоритетов. Что насчет Аннис, ты знаешь, жива ли она еще?
— Терпение, у нас много времени. — он ушел, маленький робот последовал за ним.
Ниллс сел за другой ряд рабочих станций и начал просматривать показания на нескольких мониторах.
У Янн в голове крутилось столько вопросов, что трудно было понять, с чего начать. Однако было ясно, что Ниллс не будет спокойно реагировать на ее допрос. Придется действовать не спеша. На данный момент, насколько она могла судить, ей не угрожала никакая непосредственная опасность, так что, по крайней мере, это уже кое-что. У Янн также сложилось впечатление, что Ниллс контролирует ситуацию, насколько это возможно. Поэтому она решила действовать по-другому.
— Да, я очень голодна.
— Хорошо... — его лицо засветилось. — ... идите... за мной. — он вскочил с рабочего места и как бы кивнул Гизмо. Маленький робот в ответ качнул головой, когда они перешли в зону камбуза. — Гизмо, может быть, ты будешь так добр, что сцедишь немного сидра, который мы приберегали для особого случая.
— Отличная идея, Ниллс. Сейчас, кажется, самое подходящее время. Учитывая, что с нами гости. — ответил робот.
Янн наблюдала, как он занимается своим делом. Его конструкция напоминала свалку металлолома с прикрепленными то тут, то там деталями. Он передвигался на трехконечных гусеничных колесах, и скорость и грация его движений говорили о высочайшем инженерном мастерстве. Она никогда раньше не видела и не слышала ничего подобного.
— Ты любишь рыбу? — Ниллс смотрел на высоту склада, как подросток, изучающий содержимое холодильника.
— Рыба была бы прекрасна. — Она не была уверена, что это было бы прекрасно. Но, похоже, это был лучший способ завязать разговор с загадочным Ниллсом.
— Отлично. У нас осталось немного первоклассного рыбного пирога с последнего дня выпечки.
— Хороший выбор, Ниллс. Он все еще должен быть в пределах оптимальной безопасности для употребления человеком, — вмешался робот.
Ниллс и Гизмо занялись переносом еды и тарелок на стол. Оба двигались с практической легкостью, они знали друг друга. Для Янн это было все равно что наблюдать за сюрреалистическим балетом.
— Проходите, садитесь... и ужинайте.
На столе были рыбный пирог, фрукты, хлеб и множество других блюд неопределенного происхождения. Пока она сидела, Гизмо налил ей чашку сидра.
— Мы называем его сидром Колонии. — Ниллс поднял свою чашку. Янн сделал то же самое, и они переглянулись.
— За новых друзей. — сказал Ниллс.
— За новых друзей. — она отпила глоток и с удивлением обнаружила, что он совершенно восхитителен. Она выпила всю чашку в мгновение ока. Гизмо налил ей еще. — Спасибо, Гизмо, — сказала она.
— Вовсе нет, мне очень приятно. Хорошо, что вам это нравится.
— Да, это... вкусно. — Янн только что попала в совершенно новый мир. В мир, где она разговаривала с роботом за ужином.
— Ваш робот необыкновенный.
— Он мой друг. — Ниллс посмотрел на свое творение.
— Его языковые навыки поразительны. Я привыкла, что роботы говорят такие вещи, как «не подходите к дверям» или «следите за интервалом».
— Действительно. — кивнул он. — Скажи мне, что ты думаешь о пироге?
Янн осознавала, что в то время, когда она уплетала пирог, психопат Декер все еще был на свободе.
Кевин и Лу были мертвы, Паолио... умирал, не говоря уже о местонахождении Аннис. Но чтобы добиться чего-нибудь от Ниллса и его друга-робота, ей нужно работать в его темпе, на его условиях, а это означало сначала попробовать пирог. Затем ей в голову пришла мысль...
— Может, причина в нем, может, он пытается отравить всех нас? — длительное пребывание в изоляции может сделать странные вещи с человеческим разумом — возможно, это он действительно сумасшедший. Или я просто параноик?
Ниллс взял вилку пирога и с наслаждением принялся его есть.
— Мм... это просто потрясающе. — успокоенная этим фактом, Янн положила пробный кусочек в рот и съела его.
И так оно и было. После нескольких месяцев, проведенных на фасованных пайках «ISA», вкус был просто фантастическим.
— Ты слышишь, Гизмо, ей нравится.
— Конечно, Ниллс, я всегда говорил, что твои кулинарные способности граничат с эпикурейскими.
— Ты мне льстишь, Гизмо.
— Ну, как говорится, заслуга на заслуге. Еще сидра Доктор Мальбек?
— Э-э-э... конечно... хорошо. Спасибо.
— Вовсе нет, с удовольствием. Пожалуйста... выпейте. — он жестом свободной руки указал на ее чашку.
Янн сидела, не сводя глаз с причудливого робота. Он был более вежливым и внимательным, чем многие из тех, с кем она ходила на свидания. Она начала расслабляться и начала есть. Голод взял верх над ее паранойей. Помогло то, что еда была вкусной, и она не останавливалась, пока не очистила свою тарелку. При этом она потягивала колониальный сидр между глотками рыбного пирога. Это, казалось, доставляло Ниллсу огромное удовольствие: он продолжал улыбаться и кивать Гизмо, который в ответ покачивал головой, как индеец. Затем он подал звуковой сигнал, и его голова повернулась, чтобы посмотреть вдаль, как будто он задумался.
— Что? — заметил Ниллс.
— Командир «МКА» Роберт Декер покинул колонию, — сообщило оно.
— Отлично, идемте, включим питание и приступим к работе. — Ниллс вскочил из-за стола и помчался к рабочим столам. Его пальцы заплясали по клавиатуре, и он пробормотал про себя, изучая показания экрана.
— Значит, это ты отключил питание. — Янн только что допила последний стакан сидра.
— Да, да. — он пренебрежительно махнул рукой в воздухе.
— Почему ты это сделал? — рискнула Янн.
— Инфицированные. Падение температуры на некоторое время успокаивает их, они становятся более рациональными, менее изменчивыми. — он повернулся обратно к своему рабочему месту. — Как у нас дела, Гизмо?