Маленький робот смотрел на своего хозяина, как верный пес. Если бы у него был хвост, он бы сейчас им вилял. Затем он дернулся и покрутил головой, словно вглядываясь вдаль.
— Температурная аномалия в рыбном хозяйстве, третий квадрант. — Янн уже видела такое однажды, когда Декер покинул колонию.
— Экстраполяция. — ответил Ниллс.
— Это соответствует человеческой форме жизни — она также движется.
— Аннис! — крикнула Янн и бросилась бежать, а Ниллс и Гизмо последовали за ней.
Она вбежала в биокупол, миновав остатки двери, через которую прорвался Декер. Вход в рыбную ферму был усеян разбитой электроникой.
— Удаленный блок связи. — она подобрала разбитую плату и показала ее Ниллсу. — Аннис использовала его, чтобы отправить свой отчет в управление.
Они услышали стон.
— Аннис? — Янн спустилась в длинный туннель и заметила первого офицера, сидящую на земле спиной к стене. — Аннис... ты в порядке?
Первый офицер подняла голову и огляделась. В ее глазах было пустое, исхудавшее выражение.
— Мальбек?
Она держала голову в руке, и Янн увидел, что она вся в крови.
— Декер сошел с ума... напал на меня со стальным прутом... совсем спятил. — она подняла голову, и ее глаза расширились от испуга. Она сдвинулась с места и начала отступать. — Мальбек, там кто-то есть? — она указала в сторону входа.
— Все в порядке, Аннис. Это Ниллс Лэнгторп, колонист.
Ниллс помахал рукой.
— Это... робот?
— Да, это Гизмо.
— Приветствую землянина. — Гизмо поднял руку, чтобы помахать.
— Так это тот самый призрак, за которым мы охотились? — Аннис на мгновение уставилась на пару.
— Да, он прятался.
— А где этот сумасшедший ублюдок Декер?
— Ушел. Покинул колонию несколько часов назад. Вернулся в «HAB».
— Остальные?
— Паолио сильно помят. — Янн колебалась. — Кевин и Лу... мертвы.
— Вот черт. — Аннис опустилась и схватилась за голову. — Какой ужас.
— Пойдем, отведем тебя в медлабораторию. — Янн помогла ей подняться.
— Нам нужно поработать в саду. Я зайду к вам позже. — когда они вышли в биокупол, к ним подошел Ниллс.
— Конечно, спасибо.
Первый офицер сидела на кресле в медлаборатории, пока Янн обрабатывала рану на ее голове. Она ввела ее в курс дела и рассказала обо всем, что произошло. Как и Янн, Аннис повезло. Декер напал на нее в биокуполе, когда она отправляла свой отчет. В ответ она бросила в Декера блок связи. Это, казалось, отвлекло его, и блок стал угрозой в безумном сознании Декера.
Он разбил его на мелкие кусочки, дав Аннис время спрятаться под аквариумом на рыбной ферме, где она в конце концов потеряла сознание от удара по голове.
— Надо бы сделать рентген, чтобы проверить, нет ли перелома. — сказала Янн.
— Я в порядке. — Аннис отмахнулась от нее и встала. — Сейчас на это нет времени. Нам нужно разобраться с этим сумасшедшим Декером, иначе он уничтожит эту миссию.
Прежде чем Янн успела ответить, в медлабораторию вошли Ниллс и Гизмо.
— Как вы себя чувствуете?
— Я в порядке. — Аннис на мгновение уставилась на них. Переводила взгляд с одного на другого. — У вас есть идеи, что сейчас задумал командир?
— Гизмо, экстраполируй возможный текущий сценарий для члена экипажа «ISA» Роберта Деккера, — сказал Ниллс.
— Исходя из имеющихся исторических данных, субъекты склонны к повторяющемуся паттерну глубокого сна, за которым следует психоз, а затем короткий период рациональности. Вероятность того, что ваш командир в это время спит, составляет «72,6%». Но это основано на ограниченных данных, имеющихся в моем распоряжении.
Аннис была явно потрясена ответом маленького робота. Ей потребовалось мгновение, чтобы приспособиться к новой реальности.
— Ну, если это правда, то это не дает нам много времени. — сказала она.
— Почему? Что ты собираешься делать? — спросила Янн.
— Ты имеешь в виду, что будем делать «мы». Ну, это просто. Мы собираемся убить его.
— Что, нет, ты шутишь, ты не можешь этого сделать.
— Это действительно увеличит вероятность успеха вашей миссии на «82,6%». С учетом других непредвиденных обстоятельств. — предложил Гизмо.
— Ни за что, я не буду этого делать.
— Слушай, Лу и Кевин мертвы, Паолио в тяжелом состоянии, а я начинаю серьезно злиться. Так что тебе лучше начать отращивать яйца, Мальбек. Мы собираемся это сделать — мы должны это сделать — и, если этот робот прав, у нас мало времени.
Янн задумалась, и Аннис была права. Если то, что Ниллс рассказал ей о ходе болезни, было верно, то командиру будет только хуже. Какие у них были альтернативы? Единственным вариантом было каким-то образом удержать его — в безопасности, как до конца миссии здесь, так и на долгом обратном пути. Просидеть два с половиной месяца на транзитном корабле «Одиссей» в компании психопата Декера — перспектива, которая никому бы не понравилась. Но убить его — это казалось Янну жестоко холодным.
— Должен быть лучший способ?
— Например? Обратиться к его женской половине? — огрызнулась Аннис.
— Ваш первый офицер прав. — вмешался Ниллс, который в это время открывал ящики и шкафчики в поисках чего-то. — Его состояние будет только ухудшаться. Он будет впадать в психоз, пока в конце концов не станет полностью невменяемым. — он читал этикетки на различных упаковках, которые он достал из одного из шкафчиков медлаборатории. Он посмотрел на Янна и Аннис. — Теперь для него нет никакой надежды. Вы должны понять, что его нельзя спасти.
— Я не могу принять это. Должно быть что-то, что мы можем для него сделать. — сказала Янн.
— Например, найти лекарство? — сказала Аннис.
— Ниллс, ты должен знать что-то о том, что вызывает это?
— Я рассказал вам все, что знаю. Это поражает только некоторых людей, мужчин и женщин в равной степени. Они сходят с ума от ярости, становятся безумными убийцами-психопатами. Я не знаю, как и почему. — он почесал подбородок, как будто что-то вспомнил. — Если бы я рискнул предположить, я бы сказал, что это бактериальная инфекция.
— Почему ты так думаешь? — спросила Янн.
— Я не знаю... это просто... чувство.
— Хватит об этом. Мы теряем время. У вас есть что-нибудь, что мы можем использовать в качестве оружия? — сказала Аннис.
— Вот. — Ниллс бросил ей небольшой пластиковый пакет. — Это циклофромазин. В нем три дозы, каждая в отдельном шприце. Этого должно быть достаточно, чтобы убить его.
— Подождите. Если это бактерии, то ты не пробовал просто использовать дозу антибиотиков?
— Ну, нет. — Ниллс задумался над этим. — Мы были слишком заняты, пытаясь остаться в живых. Трудно играть в доктора и пациента, когда пациент пытается проломить тебе голову.