— Так что же они делали, эти генетики? — Янн продолжала спрашивать Ниллса, теперь, когда он был в разговорчивом настроении.
— Играли в Бога, возились с организмами, делали деньги для консорциума «Колония-1 Марс». — Хотя, если честно, без ГМ это место не функционировало бы.
— Должно быть, это не просто бактерия-изгой, почему только командир пострадал? — Янн встала и начала прохаживаться.
— Это касается только некоторых людей, и мы не видим никакой закономерности. — Ниллс допил последний стакан чая.
— Итак, я рассказал вам свою историю, а что насчет вас? Вы не люди СОМ.
— Нет, это миссия Международного космического агентства. — Янн ответила на этот вопрос. — Мы здесь, чтобы расследовать случившееся, собрать несколько камней и вернуться на Землю. Это трехмесячная миссия.
— Вернуться на Землю?
— Да.
— Где «К-1-М» во всем этом? В конце концов, технически это их объект.
— Уже нет. Они передали его «ISA».
— Это звучит нехарактерно щедро с их стороны. Простите меня, если я не верю в это.
— Ну, никто не собирался возвращаться сюда по билету в один конец, а у «К-1-М» не было ресурсов, чтобы начать все заново. Так что имело смысл сделать это таким образом.
— Позвольте мне проверить, правильно ли я все понял. Консорциум «К-1-М» передает все свои активы здесь «ISA», которые не представляют собой ничего особенного, поскольку все они считали его бесхозным. А затем заставляет национальные космические агентства тратить деньги налогоплательщиков, чтобы вернуть их сюда.
— Это не миссия «К-1-М». — настаивала Янн.
— Хотите знать, что я думаю? Я думаю, что вас всех прокатили. — Ниллс рассмеялся. Он встал. — Слушайте, делайте то, что вам нужно делать. Мне все равно наплевать. — с этим Гизмо, казалось, проснулся.
— Землянин приближается к шлюзу.
Через несколько мгновений первый офицер Аннис Романова вошла в общую комнату и направилась прямо к Ниллсу:
— Наш блок связи сдох в «HAB». Нам нужно, чтобы вы починили его для нас.
Ниллс посмотрел на нее глазами, похожими на лазерные лучи.
— Ниллс не выходит на поверхность планеты. — заговорил Гизмо.
— Эй, это серьезная проблема. — Аннис не знала, что делать с этим ответом. Она посмотрела на робота, а затем снова на Ниллса. — У нас нет возможности связаться с нашим управлением.
— «Ниллс» не выходит на поверхность планеты, — повторил Гизмо.
— Что если мы принесем его сюда, не могли бы вы взглянуть на него для нас? — прежде чем Аннис успела отреагировать, Янн вмешалась.
— Я могу это сделать, но без гарантий. — Ниллс кивнул.
— Забудь об этом. Я сама все починю, — сказала Аннис.
— Ты можешь это сделать? — спросил Паолио.
— Думаю, да. Это будет быстрее, чем разбирать его и нести сюда.
— Проблема решена, — сказал Ниллс. — А теперь, если вы все не возражаете, мне нужно заняться садом. — с этими словами он и Гизмо отправились в биокупол.
— Вы все еще живы, я вижу. — Аннис опустилась на стул.
— Хорошо спалось, да? — сказала Янн.
— Если вы не заметили, Кевин и Лу мертвы, а Декер — овощ. — Аннис нахмурилась. — Как первый офицер, я теперь командую этой миссией, и мы должны держать ее на контроле.
— Съешь завтрак и остынь.
— Откуда ты знаешь, что он не пытается нас отравить? — она с отвращением посмотрела на еду. — Я не доверяю ему — или этому дурацкому роботу.
— Вообще-то, когда я вернусь на Землю, я очень хочу такую штуку. — сказал Паолио.
— Это при условии, что мы вернемся. — сказала Янн.
— Послушайте, у нас произошла серьезная неудача, но нет причин, по которым мы не можем спасти то, что можем, от этой миссии. Колония все еще функционирует, и был найден выживший. Это важно, и мы должны вернуть эту информацию на «К-1-М».
— Вы имеете в виду «ISA». — Янн наливала себе немного колониального сидра.
— Да, да, я имею в виду «ISA». — Аннис сделала минутную паузу, словно что-то обдумывая, и перевела взгляд с одного на другого. — Просто чтобы мы все были на виду... — наконец сказала она. — .. если кто-то из вас начнет сходить с рельсов... я без колебаний убью вас.
— Это мило с твоей стороны, Аннис. Ты такая милая, — ответила Янн.
Глава пятнадцатая: Кровь
Паолио чувствовал сильную усталость после утреннего завтрака с Ниллсом. Без сомнения, две кружки колониального сидра и дым имели к этому самое непосредственное отношение. Тем не менее, он все еще был физически слаб после того, что сделал с ним Декер, поэтому он вернулся в жилой модуль, чтобы отдохнуть.
Янн направилась в медлабораторию, чтобы проверить состояние командира.
«Что касается Аннис...» — Янн не была так уверена, куда она пошла.
В Декере не было никаких изменений. Его дыхание, пульс и температура оставались повышенными. Его кожа была розового цвета, а тело обливалось потом — как будто у него была высокая температура. Ранее Паолио позаботился о том, чтобы очистить рану вокруг его лба. Янн наклонилась, чтобы осмотреть работу итальянского врача. Царапины, которые Декер оставил по всему лицу, быстро заживали. На самом деле они почти исчезли. Возможно, повреждения были не такими серьезными, как она думала вначале. Подняв повязку, закрывавшую рану на голове Декера, Янн с удивлением обнаружила, что она тоже начала заживать. Лучше сказать об этом Паолио, когда он прибудет.
Несомненно, у него найдется объяснение этой удивительной целительной силе.
Она оставила его в покое и обратила свое внимание на оборудование в медлаборатории. Прежде чем приступать к каким-либо испытаниям, ей сначала нужно было провести ревизию того, что было в ее распоряжении. Как медицинская операционная она была хорошо оснащена и укомплектована. Но для глубокого анализа ей понадобится что-то более сложное.
Возможно, в исследовательской лаборатории на другой стороне здания есть то, что ей нужно. Однако на данный момент она была отключена. Возможно, Ниллса удастся убедить возобновить ее работу. Пока же в ее распоряжении был достаточно хороший микроскоп, и она могла начать предварительные исследования.
К позднему утру она взяла у Декера образец крови, а также ряд других мазков, и теперь инкубировала серию тест-культур. Если в коммандере бродили инвазивные бактерии, то эти тесты могли бы значительно облегчить их поиск. Однако до получения убедительных результатов им нужно было провести в инкубаторе несколько часов, а возможно, и дней, так что у нее было время, которое можно было убить. Вместо того чтобы терять его, она сделала несколько слайдов с каплей крови Декера, используя различные красители.
Она поместила первое из них под микроскоп и заглянула в объектив. Она деликатно перемещала и смещала точку фокусировки вокруг образца, не ожидая найти ничего необычного.
Он содержал обычную смесь здоровой биологической крови. Она попыталась определить приблизительное количество клеток, чтобы составить график их роста или падения со временем. Затем что-то привлекло ее внимание, затемненная область, она сфокусировалась. В поле зрения попало скопление вытянутых клеток. Янн отметила это место и продолжила визуальное сканирование. Она нашла еще одну, и еще. В конце концов, инкубированные культуры ей не понадобятся. Кровь Декера кишела бактериями.