Ей хотелось, чтобы он обеззаразил и ее. Она начинала чувствовать, что в ее тело вторглось загрязнение из колонии.
Зажегся зеленый свет, и она, не теряя времени, сняла скафандр «EVA», чтобы войти во внутреннее помещение «HAB».
Здесь все еще царил беспорядок после того, как Декер все разгромил. Она должна привести его в порядок.
«Как-нибудь в другой раз...» — подумала она.
В операционной зоне она водрузила блок на скамью, открыла его и потратила несколько минут на подключение питания от центрального источника «HAB».
Экран засветился и показал схему положения спутника и силу сигнала. Все выглядело хорошо. Пора отправлять отчет. Аннис изложила все кратко и по существу, все было сделано за несколько минут. Тем не менее, потребуется не менее тридцати минут, чтобы он достигнет Земли, и еще не менее часа, прежде чем СОМ сможет переварить ее сообщение и сформулировать ответ.
У нее было свободное время, поэтому она решила принять душ — и смыть с себя колониальную грязь.
Паранойя, которая преобладала под поверхностью рассудка первого офицера Аннис Романовой, была связана с заражением. Если Декер поддался ему, то, возможно, это лишь вопрос времени, пока их всех не постигнет та же участь. Однако никто из остальных не проявлял никаких признаков психической нестабильности — по крайней мере, не больше, чем обычно. А Ниллс сказал, что этим заболеванием заражаются лишь некоторые. Но тут ее осенила мысль, когда горячий душ обрушился на ее спину: «Может быть, это он их заражает, может быть, он выбирает их одного за другим — он и его робот-подручный». Рука болела, и она поняла, что терла ее до красноты, пытаясь смыть с нее заражение. Она остановила душ и вышла, чтобы вытереться. Она все еще не чувствовала себя чистой. Как будто оно было внутри нее, и никакие скрабы не могли его убрать. Она оделась, уложила волосы назад и пошла в оперативную зону, чтобы проверить блок связи. Пришло сообщение. Оно было прямо от Нагл Баглира и начиналось с обычной ерунды.
Аннис внимательно прослушала сообщение дважды, чтобы убедиться, что она поняла, что от нее требуется. Когда сообщение закончилось, она откинулась в кресле, провела пальцами по еще влажным волосам и рассмеялась: «Этому сумасшедшему хиппи это не понравится».
Глава семнадцатая: Аналог
Все опять погрузилось во мрак.
Похоже, предчувствия Рика Маннерсмана оказались верными. Уже более двадцати четырех часов не было связи с экипажем «МКА», и тревожные глаза в управлении полетами сканировали спутниковые снимки в поисках любой подсказки об активности на поверхности — надежда еще оставалась.
Планшет Питера ВанХоффа пискнул, и аватар, который был Наглом, материализовался в поле его зрения — и заговорил:
— Интересные события, Питер.
— Лучше бы это были хорошие новости.
— Хорошие и плохие. Хорошая новость заключается в том, что наш агент, первый офицер Аннис Романова, восстановила связь, используя аварийный блок связи, отправленный на последнем корабле снабжения.
— Превосходно.
— Действительно, это означает, что теперь у нас есть прямая связь с ней, вне сферы влияния «ISA». Однако, плохая новость заключается в том, что наши худшие опасения могут реализоваться.
— Не говорите мне... это происходит снова.
— Боюсь, что да. У командира «ISA» Декера развился жестокий и разрушительный психоз. На данный момент он убил главного инженера Кевина Новака и сейсмолога Лу Чан.
— О Боже, нет.
— Тем не менее, наш агент счел нужным сдержать командира. Он пристегнут ремнями в медлаборатории и находится под действием успокоительного. Она также поставила перед доктором Мальбек задачу установить причину.
— Это разумно.
— Только время покажет. Однако, я думаю, будет разумно, если Романова перенаправит любой анализ обратно к нам, чтобы мы могли получить некоторые подсказки о природе этого недуга.
— Хм-м... Понятно. «ISA» уже знает что-нибудь об этом?
— Командир также уничтожил блок связи «ISA» в «HAB», отсюда и причина отсутствия сообщений в «ISA». Так что нет, они все еще в неведении, и мы их не информировали — пока. Однако, есть еще одно важное событие — найден выживший.
— Вы шутите... после всего этого времени.
— Ниллс Лангторп, колонист номер тринадцать.
— Как, во имя Бога, он выжил так долго?
— Из того, что мы о нем знаем, он высококвалифицированный инженер и очень находчивый.
— Что ж, я предлагаю сначала посмотреть, как будут развиваться события, прежде чем сообщать «ISA». Потому что как только мы это сделаем, мы снова потеряем контроль.
— Это точно мои мысли.
— Романова обнаружила аналог?
— Пока нет, исследовательская лаборатория закрыта. Сначала им нужно будет вернуть ее в строй.
— Она не может отправиться туда и забрать его?
— Сложно, если бы весь объект был заброшен, тогда да, она могла бы. Я знаю, что таков был наш первоначальный план, но тот факт, что это не так, делает операцию рискованной. Сначала мы должны привести его в рабочее состояние.
— Мне это не нравится. Мы не можем допустить, чтобы они копались в этой лаборатории. Особенно, если этот доктор Мальбек участвует в анализе. Эта лаборатория станет для нее пещерой Аладдин.
— Это риск, на который мы должны пойти, если нам нужен Аналог.
— Хорошо, если мы должны. — Питер ВанХофф зашагал, что было его привычкой, когда он размышлял. Он снова повернулся к аватару, который был Наглом. — Но как только Аналог будет извлечен, лаборатория должна быть уничтожена. Никто не должен знать, что там происходило. Это понятно?
— Да. Я проинструктирую Романову о том, как действовать дальше.
— Убедитесь, что она достаточно мотивирована. От нее может потребоваться выйти далеко за рамки первоначального задания, прежде чем оно закончится. Особенно, если Мальбек окажется слишком любопытной — или удачливой.
— Понятно.
Аватар, который был Наглом, погас.
Глава восемнадцатая: Возврата нет
Янн открыла дверцу инкубатора и осмотрела культуры в плошках Петри.
По одной от каждого из оставшихся членов экипажа «ISA» и одна от Ниллса. По множеству пятен, заполнивших агаровый гель, было совершенно очевидно, что все они заражены — весь экипаж. Однако Янн все равно проверила их, одного за другим, под микроскопом, просто чтобы убедиться. И вот она, та самая продолговатая бактерия, которая заразила Декера и, возможно, превратила его в ненормального психопата. Она присутствовала во всех образцах экипажа.
Однако только у Декера произошла разрушительная психологическая трансформация. Хорошей новостью, если это можно было так назвать, было то, что их инфекционная нагрузка была гораздо ниже.
Казалось, что все, кроме Декера, каким-то образом боролись с инфекцией, противостояли биологическому вторжению и сохраняли рассудок. С другой стороны, Ниллс был чист. Несмотря на то, что он подвергался этому в течение многих лет, его образец, по мнению Янн, был полностью свободен от бактерий. Возможно, она допустила какую-то ошибку при его подготовке. Ей нужно будет проверить еще раз, чтобы быть абсолютно уверенной.