— Генетические исследования, по крайней мере, так они сказали. — Ниллс грыз яблоко. Он вытер рот тыльной стороной ладони, наклонился и пристально посмотрел на них. — Четверо из них... они были отдельной породы. Они пришли вскоре после того, как был построен биокупол, и начали создавать исследовательскую лабораторию. Доктор Венджи и еще трое. Сказали, что разрабатывают новые биоорганизмы для колонии. Но что-то в них было такое, что они держались в стороне от всех остальных. У них был свой жилой модуль, они ели свою пищу, редко смешивались с остальными. Начали ходить слухи, что «К-1-М» планировал вернуть их на Землю после того, как... что бы они там ни делали, все будет закончено. Я не знаю, правда это или нет. Но одно могу сказать точно: они замышляли гораздо больше, чем позволяли себе. — он откинулся на спинку кресла и помахал в воздухе огрызком яблока. — Если честно, они взяли с собой много современного медицинского оборудования — и припасов. — он бросил сердцевину яблока в остатки «Тикка Масала». — Примерно через шесть месяцев пребывания здесь они начали проводить тесты со всеми колонистами. Они назвали их медицинскими проверками. Со временем они становились все более частыми.
— Что за проверки? — спросил Паолио.
— Проверки, я не знаю. — Ниллс махнул рукой. — Они укладывали нас в медлаборатории и подключали к проводам. Говорили, что мы абсолютно здоровы, и все такое.
— Нам нужно вернуть лабораторию в строй, и тогда, возможно, мы сможем найти ответы, — сказала Янн.
— Я сомневаюсь, что что-то из этого все еще работает. — Ниллс пожал плечами. — Но... если вы считаете, что стоит попробовать, то мы с Гизмо попробуем. — он встал. — Сначала нам придется провести много диагностик, так что это займет немного времени.
— Сколько?
— Не знаю, несколько часов, по крайней мере. Тогда мы сможем попробовать. Но сначала у меня есть другая работа. Нужно накормить все эти лишние рты. — он встал и направился к биокуполу, Гизмо послушно последовал за ним.
— Знаешь, он, наверное, прав. — Паолио потягивал свой кофе.
— В чем?
— В том, что ни одно оборудование не работает.
— Возможно. — Янн подумала, подходящее ли сейчас время, чтобы сообщить новость. — Я провела предварительные анализы образцов нашей крови.
— И? — спросила Аннис, садясь вперед.
— Я обнаружила следы одной и той же бактерии Декера у всех нас.
— Черт, — сказала Аннис. — Ты хочешь сказать, что мы все заражены?
— Кроме Ниллса, он, кажется, чист, насколько я могу судить.
— Я так и знала, разве ты не видишь, он заразил нас. — Аннис стояла, указывая назад в направлении био-купола.
— Это безумие. Он просто выработал иммунитет к этому. Возможно, он даже не знает об этом. — Янн теперь тоже стояла лицом к лицу с Аннис.
— Может быть, но я все равно ему не доверяю. — Аннис, казалось, немного отступила. она начала шагать. — Ты знаешь, что это такое?
— Это генетически модифицированный вариант «Mycobacterium Leprae». — Янн колебалась, она не была уверена, как Аннис отреагирует.
— Что это, черт возьми, такое?
— Проказа. — сказал Паолио.
— Черт, проказа? Ты хочешь сказать, что это чертова колония прокаженных?
— Нет, это производное, не одно и то же.
— Так как же от нее избавиться? = Аннис облокотилась на стол.
— Мы пробуем некоторые антибиотики, но пока ни один не помог. — сказал Паолио.
— Ну это просто замечательно, просто чертовски замечательно. — она снова села, покачивая головой.
— Это невозможно узнать с тем, что у нас есть в медлаборатории, Аннис. — сказал Паолио. — Вот почему нам нужна исследовательская лаборатория.
— Есть еще кое-что. — сказала Янн, она могла бы выложить все на стол, так сказать.
— Что теперь? — спросила Аннис.
— Мы не можем покинуть эту планету, пока не найдем лекарство.
— Это чушь. — Аннис снова поднялась на ноги.
— Нет, серьезно, мы не можем позволить себе вернуть это на Землю.
— Ни за что, я не останусь на этой скале дольше, чем нужно. Я не подписывалась на это дерьмо. — она двигалась, размахивая руками в воздухе. — К черту это. — и она выбежала из общей комнаты.
Янн и Паолио сидели молча в течение минуты.
— Я думаю, что она восприняла это довольно хорошо, учитывая все обстоятельства. — сказал Паолио наконец.
— Куда она отправилась? Обратно в «HAB»?
— Я поговорю с ней позже, когда она немного успокоится.
— Она сходит с ума. — сказала Янн.
— У нее просто сильный стресс, как и у всех нас.
— Есть еще одна вещь. — сказала Янн.
— Я не уверена, что смогу больше выдержать. Что теперь?
— Это Аннис — ее инфекционная нагрузка намного выше, чем у всех нас.
— Ты думаешь, она представляет опасность? — Паолио поднял со стола свою чашку с кофе и посмотрел на Янн.
— Я не знаю. Она не приближается к Декеру, но намного выше, чем остальные из нас.
— Думаю, мне понадобится много крепкого кофе. — Паолио посмотрел в свою пустую чашку. Он покатил свое кресло-каталку в направлении камбуза.
— Я лучше пойду и поговорю с Ниллсом. — Янн встала и направилась к биокуполу.
— О-о-ох, и Янн... — Паолио обернулся к ней с улыбкой.
— Что?
— Напомни мне никогда больше не ужинать с тобой.
Глава девятнадцатая: Био-купол
Янн отправилась на поиски Ниллса и нашла его глубоко внутри биокупола.
Он находился в зоне, где был создан сад, как он любил его называть. Это была обычная овощная грядка, без гидропоники, без высокотехнологичного лабораторного оборудования, без использования каких-либо технологий двадцать первого века. Конечно, это не соответствовало тому факту, что все растения были созданы с помощью биоинженерии, почва обрабатывалась специально изготовленными ГМ-бактериями, чтобы очистить ее от марсианских токсинов, и никакие вредители никогда не смогут уничтожить этот урожай. Тем не менее, внешне это был типичный огород, оазис низкотехнологичной простоты в окружении высокотехнологичной инженерии.
Он копал картофель и складывал его в контейнеры. Его плавные движения говорили о долгой практике в этом деле. Янн некоторое время наблюдал за ним издалека, заглядывая в просветы в зарослях. Его простые неторопливые движения действовали на нее успокаивающе
— Я не кусаюсь, ты же знаешь. — в конце концов, он заговорил первым.
— Прости, я не хотела шпионить. — она вышла из-за большой свисающей лозы.
Он остановился, положил руку на рукоятку лопаты и улыбнулся ей. Если бы не решетчатая крыша купола на заднем плане, он выглядел так же, как любой садовник-ремесленник, работающий на своем участке на Земле.
— Хочешь помочь? Это полезно для духа.
Янн на мгновение задумалась. Паолио разговаривал с Аннис, вправляя ей мозги — надеюсь, Декер никуда не денется, а она мало что могла сделать, пока исследовательскую лабораторию не вернут в строй.
— Конечно, почему бы и нет.
— Вот, давай я тебе покажу. — он взял вилы с короткой ручкой. — Копай вот так, не слишком сильно, чтобы не задеть лопату. Затем вытащи землю и встряхни ее. — на вилах лежали четыре картофелины разного размера. Он наклонился, чтобы поднять одну. — Те, что побольше, мы храним для еды, а те, что поменьше, мы положим в этот контейнер и сохраним их для пересадки. — он протянул ей вилку. — Думаешь, ты справишься?