После встречи с Ниллсом Янн почувствовала себя более оптимистично, а может быть, она просто стала менее пессимистичной.
В любом случае, в ее нутре больше не было тугого узла опасений. Она решила пока не искать Паолио. Возможно, он все еще разговаривает с Аннис, и ей не хотелось прерывать этот диалог. Вместо этого Янн села в общем зале на потрепанное кресло и взяла тайм-аут.
Вдоль стены было приколото несколько эскизов и рисунков, предположительно созданных колонистами в более счастливые времена. Все они изображали сцены с Марса. Некоторые были пейзажами, некоторые — портретами людей, а некоторые — даже весьма искусными. Один привлек ее внимание. Это был хорошо выполненный пейзаж, набросанный коричневым углем. На переднем плане обнимались два колониста в скафандрах «EVA». Она смотрела на него некоторое время.
«Что самое худшее могло случиться? Они окажутся здесь на мели. Разве это так плохо?»
Янн начала думать о немыслимом, и чем больше она об этом думала, тем больше ее охватывало головокружение. Разве так странно представлять себе жизнь в ботаническом раю вместе с сияющими Ниллсами? Она покачала головой, ей становилось не по себе. Но, с другой стороны, если это был худший вариант развития событий, то все было не так уж плохо, по крайней мере, в ее понимании.
А как же остальные? Паолио и Аннис. И все же было что-то еще, чего она не учитывала во всем этом.
«Что это было?» — Янн не могла понять, что это.
Оно было там, в ее подсознании, пыталось вырваться наружу, новая опасность, более глубокая угроза. Было что-то, чего ей не хватало. Узел вернулся в ее нутро и крепко сжал его. Была ли это инфекция, злонамеренно пытающаяся подорвать ее рассудок? Дрожь пробежала по ее телу. Мысль об этом отталкивала ее и подрывала все романтические представления об этом месте. Затем в ее голове взорвалась другая мысль: может ли она стать такой же, как Декер? Ненормальным маньяком-убийцей?
— О-о-ох боже, не дай мне сойти с ума.
— Янн... — Паолио въехал в общую комнату на своем инвалидном кресле с моторчиком. — Ты говорила с Ниллсом?
— Да, он думает, что они могут начать реактивацию исследовательской лаборатории завтра.
— Хорошо.
— Как Аннис?
— Она вернулась в «HAB».
— Почему бы ей не остаться здесь? Нам действительно нужно держаться вместе.
— Я знаю, но ее было не остановить. В любом случае, я передал ей все данные по анализу наших образцов. Она собирается отправить их сегодня вечером в управление полетами. Может быть, специалисты на Земле смогут пролить свет на то, что это такое.
— А Декер?
— То же самое. Без изменений.
Янн вздохнула и откинулась в кресле. Было уже поздно, и она устала. Какое-то время они сидели в тишине. Затем Янн наклонилась вперед и очень тихо произнесла:
— Паолио... Я хочу, чтобы ты оказал мне услугу.
— Конечно, скажи.
— Если... если я стану такой же, как Декер, ну... поддамся этой инфекции. Я хочу, чтобы ты... убил меня.
— Господи, Янн, это немного драматично... в любом случае, этого не случится.
— Но если это случится, ты обещаешь мне, что сделаешь это.
— До этого не дойдет.
— Обещай мне.
— Ты знаешь, что я не могу этого обещать. — Паолио посмотрел на нее на мгновение. — Я врач. Мой долг — спасать жизнь, а не убивать ее.
— Прости, я не должна была спрашивать тебя, это нечестно с моей стороны. — Янн снова опустилась в кресло. Она снова посмотрела на стену с картинами. — Может быть, ты прав. Может быть, до этого не дойдет.
— Будем надеяться, что нет.
Глава девятнадцатая: Перекаблировка
Ниллс осмотрел ряды перезрелых помидоров.
Некоторые уже упали с лозы и ни на что не годились, кроме компоста. Он должен был собрать их по крайней мере три дня назад. Фасоль нужно было подвязать, а в саду с травами проверить, какие растения дали семена, готовые для сохранения. Его тщательно спланированные дела отставали от графика, и теперь он играл в догонялки. Прибытие команды «ISA» внесло сумятицу в его мир и создало стресс там, где раньше царила гармония. Ритм, к которому они с Гизмо привыкли, нарушился.
В жизнь колонии вошла новая динамика, и к ее ресурсам предъявлялись новые требования. В глубине души он знал, что рано или поздно это произойдет. Новые люди придут, чтобы расследовать случившееся, или просто соблазнятся приманкой приключений. Тем не менее, было приятно иметь возможность поговорить с другим человеком.
Долгое время он не был уверен в собственном здравомыслии. Не сошел ли он с ума после стольких лет? Теперь эта неуверенность была развеяна, ведь он действительно выжил — с сохранившимся разумом. Он подумал о Янн, или это была Бесс.
Он покачал головой. Ему нужно больше времени, еще слишком рано размышлять о таких эмоциях.
— Выбрось это из головы. — сказал он себе.
— Что выкинуть из головы? — спросил Гизмо, который следил за ним, пока он работал.
— Да ничего, я просто размышлял вслух. — сказал он, срезая пучок помидоров и кладя его в коробку, которую Гизмо держал для него. Он остановился на мгновение, огляделся вокруг и подумал о том, чего он достиг здесь за эти три с половиной долгих года.
Вначале сельское хозяйство на Колонии-1 было утилитарным. Научно рассчитанное для получения максимального урожая. Растения были растительным эквивалентом кур, содержащихся на батарейках. Биокупол был фабрикой по производству продуктов питания. Но после гибели населения колонии высокие урожаи стали ненужными, поэтому Ниллс решил создать скорее сад, чем фабрику. Медленно, но верно он отдавал все больше пространства своему Эдему. И медленно, но верно это давало ему цель и укрепляло его дух. Он подолгу сидел в окружении пышной растительности, слушал шум воды в пруду и смотрел сквозь куполообразную крышу на ночное небо. Именно в такие моменты он понимал, что можно убрать человека с Земли, но нельзя убрать Землю с человека. Может быть, он и живет на чужой планете, но вокруг него — сама суть Земли, сама природа, то, что значит быть живым существом.
На этой пыльной богом забытой скале он был более близок к экосистеме, чем когда-либо на родине. Ему потребовалось сто сорок миллионов миль, чтобы вернуться в сад.
Он вытер пот со лба тыльной стороной рукава и снова принялся за работу. И он, и Гизмо провели время, собирая урожай и ухаживая за помидорами, поскольку это были самые срочные работы. Затем Ниллс занялся подготовкой почвы вокруг недавно проросшего картофеля, а Гизмо отправился на склад для сохранения ночного урожая. Маленький робот вернулся как раз в тот момент, когда Ниллс закончил последнюю работу.
— Они родственники, ты знаешь.
— Кто?
— Помидоры и картофель. — ответил Гизмо. — Они оба из семейства пасленовых, которое включает в себя смертоносный паслен, очень ядовитое растение.
— Интересно. Я сделаю заметку об этом. Возможно, это будет полезная информация, которую я смогу изречь, когда меня в следующий раз пригласят в вежливую компанию, и я окажусь перед необходимостью найти интересный факт, чтобы подкинуть его в разговор. — Ниллс поднял бровь и посмотрел на маленького робота. — Действительно. Думаю, на сегодня мы закончили, Гизмо.