— У нас будет менее двух целых трех десятых процента ухудшения за один цикл.
— Я думаю, мы сможем с этим жить. — Ниллс посмотрел на статистику, которая теперь поступала потоком. — Хорошо, потребуется несколько часов, чтобы прогнать через лабораторию достаточно воздуха, прежде чем мы сможем войти.
— Три точка три два пять — если быть точным.
— Хорошо, можете оставить все как есть. Мы проверим это позже. Пошли, вернемся в сад.
— Вас понял, — ответил Гизмо.
Чуть более трех часов спустя Янн и Паолио стояли перед дверью Исследовательской лаборатории, пока Ниллс вводил код, чтобы открыть ее:
— Ну, началось.
Они услышали стук, когда засов отодвинулся, и легкое шипение, когда дверь открылась вперед. Ниллс отступил назад и махнул рукой.
— Все в вашем распоряжении.
Янн шагнула внутрь первой, за ней последовал Паолио.
Главная лаборатория представляла собой большое круглое куполообразное помещение, вдоль боковых стен которого выстроились стеллажи для научного оборудования. Центр пересекали верстаки. Кольцо бледно-зеленого света освещало помещение, придавая ему странное инопланетное ощущение.
— Кажется, здесь многого не хватает. — заметила Янн. На полу и в стеллажах были явные провалы, в которых не было ничего, кроме кучи проводов и трубок. Янн наклонилась и осмотрела пол, где уже не было ни одного такого блока. — Смотрите, видны углубления, когда здесь стояло что-то тяжелое. — она встала. — Куда делось все это оборудование?
— Я знаю, что они забрали часть на шахту, — сказал Ниллс.
— Но так много? Больше половины оборудования исчезло. — сказала Янн. — Что они там делали?
— Добывали? — Ниллс просто пожал плечами.
— Посмотри на это. — Янн провела рукой по поверхности большой машины, все еще прикрученной к полу лаборатории. — Секвенатор ДНК. Если это работает, то может оказаться очень полезным.
По периметру купола исследовательской лаборатории было прикреплено несколько дополнительных модулей, и Ниллс с Гизмо осматривали дверь в один из них. По тому, как они обсуждали этот модуль, она почувствовала, что в нем что-то есть. Пока Ниллс возился с клавиатурой двери, подошла Янн.
— Что здесь?
— Это аномалия, к ней все еще поступает энергия. — он посмотрел на нее. — Она никогда не была отключена. — Ниллс разобрал клавиатуру, провода разматывались, когда он прощупывал ее внутренности маленькой отверткой. Они услышали стук, и дверь отперлась. — Хорошо, пойдемте проверим.
Когда они вошли, зажглись яркие флуоресцентные лампы. Вокруг стен стояли стойки, похожие на серверные. Колонна за колонной, расположенные бок о бок по всему периметру круглой комнаты. В каждой колонне было примерно двадцать или около того блоков размером с коробку из-под пиццы, сложенных горизонтально, один на другом.
— Похоже на центр обработки данных. — Янн осмотрела один блок, проведя пальцем по загадочному идентификационному номеру на тонкой панели.
Она услышала щелчок и отпрыгнула назад, когда блок бесшумно выскользнул из своего корпуса, верхняя часть изящно открылась при движении. Они собрались вокруг и заглянули в его таинственное нутро. Внутри мириады странных подсвеченных схем, выполненных из стекла или какого-то кристаллического пластика, мерцали и пульсировали в медленном гипнотическом ритме.
— Что это, какой-то биосервер? — спросил Паолио.
— Да, можно сказать и так, — ответила Янн. — Это биологический аналог. Комбинация электронных и живых схем — смотри здесь и здесь. — Янн указал на разные участки странной печатной платы. — Каждая из этих секций является имитацией различных органов: легких, печени, почек. А здесь, смотрите, сердце... видите, как оно пульсирует.
— Невероятно.
— Обычно их используют для тестирования на наркотики. — Янн отошла назад и нажал на переднюю часть другого аппарата. Он выдвинулся и открылся, как и первый. — Как вы знаете, тестирование лекарств — очень дорогое занятие, и это еще до того, как дело дойдет до испытаний на людях. Так что если бы вы могли испытать лекарство на аналоге, то фармацевтическая компания могла бы сэкономить миллиарды.
— Я слышала об этом, о них говорят в медицинских кругах уже много лет. Я всегда думал, что это просто фантазии. — Паолио вытолкнул еще одну и заглядывал в ее внутренности.
— Значит, они тестировали наркотики, вот откуда у них столько инвестиций.
— Более того, они занимались разработкой ДНК человека. — Ниллс открывал новые блоки и заглядывал внутрь. — Мы подозревали это, но они так скрытно рассказывали о том, что здесь происходит, что это были в основном лишь домыслы.
— Боже мой — они люди — они колонисты. — Янн внезапно осознала.
— Здесь многого не хватает. — Паолио оглядел панораму стеллажей. — Посмотрите на все эти пустые места. И все же, здесь должны быть сотни. Но здесь было всего... пятьдесят колонистов?
— Вероятно, на каждого члена колонии приходится, по крайней мере, три или четыре. Один был бы контрольным, и его можно было бы использовать для создания генетической копии для экспериментов.
— Как бы они вообще могли создавать такие вещи? — спросил Паолио.
— Образцы биопсии.
— Но им пришлось бы вскрыть всех колонистов.
— Или стволовые клетки. — Янн посмотрела на Паолио, и они оба почувствовали, что часть головоломки встала на место.
— Стволовые клетки, конечно. Бактриум — вот как они их создали. Боже мой!
Некоторое время они стояли, оглядываясь вокруг, впитывая ужас того, что представляла собой эта комната.
— Ты, наверное, где-то здесь. — сказала Янн через некоторое время, глядя на Ниллса.
— Да, но где именно. Чтобы это выяснить, нам нужно сначала привести в рабочее состояние информационные системы. Но, думаю, сейчас это не так важно.
— Это важно, если мы хотим выяснить, что поразило командира, и как это убить. — Янн вставил блоки обратно.
— Гизмо работает над тем, чтобы скоро запустить некоторые информационные технологии. Тогда у нас будет больше идей.
Головная гарнитура Янн подала звуковой сигнал. Она коснулась боковой стороны устройства, чтобы ответить — это была Аннис.
— Да.
— Мальбек, есть новости об этой исследовательской лаборатории?
— Она открыта для работы, в основном. Ты не поверишь, что они тут делали.
— Уверена, что не поверю. В любом случае вы можете сказать мне, когда я приеду туда. Я уже в пути.
— Центр управления полетами сообщил что-нибудь полезное?
— Э-э-э... нет, пока ничего. Увидимся там через некоторое время. — она отключила свой блок связи.
— Аннис? — спросил Паолио.
— Да.