Постоянный оранжевый светодиод на нагрудной панели Гизмо замигал зеленым, когда он отсоединился от стыковочного узла.
Он крутанулся на месте и на полной скорости помчался будить Ниллса. Он нашел его лежащим в своем гамаке в центре биокупола. Одна рука свесилась через край, а ладонь висела над наполовину выкуренной сигаретой, которая лежала на краю пепельницы, сделанной из антенны небольшого ровера.
— Ниллс, проснись. — Гизмо осторожно погладил руку Ниллса своей металлической рукой.
— Гизмо, что случилось? — его глаза открылись.
— Землянин только что открыл шлюз.
— Кто? — Ниллс сел в гамаке и спрыгнул вниз.
— Температурный коэффициент жилых модулей показывает, что первого офицера Аннис Романовой нет дома.
Теперь Ниллс проверял записи с камер на своей голотаблице. Он пролистал каждый из модулей. Койка Аннис была пуста.
— Что, черт возьми, она задумала?
— Боюсь, у меня нет логичного ответа. Возможно, она не могла уснуть и решила прогуляться.
— Пойдем, узнаем, где она.
Они вместе отправились в оперативный зал.
Пыль закружилась вокруг доктора Янн Мальбек и поглотила ее.
Она раздувалась и разлеталась с бешеной скоростью, закрывая обзор. Она сформировалась в бактерии, и они двигались и перемещались по ее полю зрения. Ей показалось, что она увидела вспышку света изнутри шлема скафандра «EVA». Где она была? Она услышала голос, зовущий ее по имени.
— Янн... проснись, Янн.
Она открыла глаза, рядом с ее кроватью стоял Гизмо. Она вскочила и прижала одеяло к шее.
— Прости, что разбудил тебя, Янн, но ты нужна Ниллсу в оперативном отделе. Похоже, твоя коллега Аннис ушла гулять.
Придя, она обнаружила Ниллса, склонившегося над трехмерной картой участка Колонии-1.
— Что происходит?
— Аннис вышла в «EVA» полчаса назад и последние несколько минут провела внутри «MAV». — Ниллс указал на маркер на карте.
Янн посмотрела вниз на зеленый маркер, обозначавший первого офицера Аннис Романову. Как много она на самом деле знала о ней? Похоже, не очень много. Затем она начала удаляться от «MAV», но не обратно к Колонии-1. Она направлялась к заводу по производству топлива.
Янн в недоумении уставилась на точку.
— Сколько времени нужно, чтобы подготовить «MAV»? — у Ниллса был обеспокоенный вид.
— Около двадцати минут. — и тут Янн вдруг осенило. Аннис готовилась к отлету. — Господи, я не могу в это поверить. Она планирует взлететь. Зачем ей это делать?
— Ты должна остановить ее. Мы не можем позволить ей вернуться на Землю с этой заразой
— Черт, — это было все, что она смогла вымолвить. — Янн широко раскрытыми глазами посмотрела на Ниллса.
— Это будет хаос, если эта инфекция вырвется на свободу, Армагеддон, конец человеческой цивилизации, какой мы ее знаем.
— Черт, черт.
Масштабы возможного опустошения, которое постигнет человечество, если Аннис успешно вернется на Землю, начали доходить до ее сознания.
— Как?
— Любым способом останови ее. Она не должна взлететь, ты должна остановить ее.
Нервный крик раздался прямо у входа в оперативный зал, когда окровавленное и разбитое тело доктора Паолио Корелли пролетело через дверной проем и с треском упало на 3D-дисплей. Карта замерцала, и полетели искры, когда безжизненное тело Паолио зарылось в остатки стола. Янн отвернулась от разрушения, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Декер взмахнул длинным прутом и попал в вытянутое предплечье Ниллса. Он издал крик и полетел по полу операционного зала. Прежде чем она успела среагировать, Декер набросился на нее и с размаху опустил прут ей на голову.
Она уклонилась, но удар пришелся по ключице. Она упала на пол, и боль охватила ее. Кувыркаясь назад, она ударилась головой обо что-то, что на мгновение ослепило ее.
Когда она открыла глаза, Декер стоял над ней с зажатым в руке прутом, готовым вонзиться ей в грудь. Но тут все его тело начало сильно трястись. Он выронил прут, и тот со звоном упал на пол. Янн схватила его здоровой рукой и вскочила на ноги. Две длинные катушки провода тянулись от штырей, вмонтированных в спину Декера, к нагрудной панели Гизмо. Электрошокер. Ниллс снабдил его оружием.
Декер содрогнулся. От его тела поднимался дым, кожа на черепе почернела, глаза кипели и шипели в своих глазницах.
— Гизмо, отключи его. — с этим Декер перестал дрожать и упал на пол — мертвый. Янн повернулась и, пошатываясь, подошла к скорбной фигуре доктора. — Паолио, мне так жаль, это моя вина. — она прикоснулась рукой к его окровавленной и избитой щеке; слезы навернулись ей на глаза.
— Джанн, Джанн! Ты должна остановить ее, время на исходе. — Ниллс дергал ее за плечо.
— О-о-ох боже, Ниллс, твоя рука, она сломана.
— Все в порядке, Гизмо позаботится об этом... иди, иди, ты должна идти, сейчас же.
— Хорошо. — она вытерла слезы с глаз, бросила последний взгляд на Паолио и направилась к шлюзу.
Она почувствовала боль в плече, когда надевала скафандр «EVA». Это было плохо, возможно, оно было сломано. Янн как раз собиралась закрыть визор, когда к ней подошел Ниллс. Он прижимал руку к телу, а Гизмо бежал за ним со шприцем, похожим на пистолет.
— Ниллс, не дергайся. Мне нужно сделать тебе это от боли.
— Послушай, Янн. Ты понимаешь, что здесь поставлено на карту. Наши жизни не имеют значения. Ты должна сделать все, чтобы она не улетела.
— Я знаю, Ниллс. Я знаю, что я должна сделать сейчас. — она протянула руку и коснулась его лица. — Эй... если... если я не увижу тебя снова, было приятно познакомиться.
— Взаимно, было приятно. — он улыбнулся.
Исследовательская лаборатория взорвалась.
Дым и пламя вырвались из лаборатории, и сила взрыва отбросила их обоих на пол общей комнаты. Все поглотило их, и Янн начала кашлять и отплевываться, пытаясь сориентироваться.
Она посмотрела на дверь лаборатории, и тут на нее обрушился новый удар. Дым втягивался обратно в лабораторию. Когда дым рассеялся, она поняла, почему. Там, где раньше была лаборатория, зияла черная дыра — это была марсианская ночь. Воздух высасывался из колонии с ужасающей скоростью, и их затягивало вместе с ним. Янн скользила по полу под напором уходящей атмосферы.
Она схватилась за ножку стола и повисла на ней. Она видела, как Гизмо дико крутится на спине, не имея никакого видимого контроля: «Ниллс, где Ниллс?». Она видела, как он проносится мимо нее, делая бешеные попытки ухватиться за что-нибудь, прежде чем его выбросит в пустоту. Она протянула руку и схватила его, притянув к себе. Затем скафандр Янн обнаружил падение давления и автоматически закрыл ее визор: «Нет, нет, Ниллс, нет...» — она смотрела ему в глаза, пока он боролся за дыхание.
Он вцепился пальцами в горло, когда кислород был высосан из колонии.
«Нет, Ниллс, черт возьми.»
Сила была слишком велика, она не могла удержать его. Он выскользнул из ее хватки — и пропал. Его протащило по полу, через дверной проем и в космос. Янн закричала. Она попыталась выглянуть через отверстие в дальнем конце исследовательской лаборатории, откуда был выброшен Ниллс. Но сила выходящей из колонии атмосферы была такова, что ее подняло горизонтально от пола.