— Подойдите и посмотрите на это, — она взмахнула рукой, подавая знак Паолио и Лу. Внутри шлюза, привинченная к полу, стояла рудиментарная ветряная мельница, сделанная из переработанных материалов. Ее грубые лопасти неподвижно висели в неподвижной атмосфере.
— Странно, как ты думаешь, для чего это было сделано? — сказал Паолио.
— Думаю, генератор энергии, посмотрите, здесь есть провод, ведущий внутрь через уплотнитель двери. — Янн проследила за кабелем рукой в перчатке.
— Но ветра нет?
— Сегодня нет, но во время песчаной бури ветра будет много. Посмотрите на размер лопастей, они большие, чтобы поймать как можно больше. Наверное, они отчаянно пытались выработать больше энергии, — сказала Янн.
— Похоже на то, хотя многого они от этого не получат. Чтобы генерировать сколько-нибудь значимую энергию на Марсе, она должна быть огромной. — Лу рассматривала неподвижные лопасти, медленно вращающиеся под прикосновением ее руки.
Они отошли от шлюза и продолжили обход периметра объекта.
— Сюда... — сказал Паолио, махнув рукой остальным. — ... это старый ровер.
Небольшая шестиколесная машина была частично засыпана песком. Две круглые солнечные батареи выходили из его задней части, придавая ему вид крылатого насекомого. Он был покрыт грязью. Янн провела рукой по панели, чтобы смахнуть пыль.
Ей показалось, что на мгновение она увидела вспышку зеленого светодиода, и она в испуге отпрыгнула назад.
— Вот дерьмо. Кажется, он все еще работает.
— Ты в порядке? — спросил Паолио.
— Нормально... только немного нервничаю.
— Этот ровер не работает уже много лет. — засмеялась Лу. — Он полностью мертв, это точно.
Когда они удалялись, Янн оглянулся на маленькую машину, наполовину ожидая, что она проснется и выползет из своей песчаной могилы.
Все трое были уже близко к основанию главного биокупола. Стена высотой около двух метров была сделана из бетона, полученного на месте из местного реголита. Он был изготовлен роботами и наслаивался с помощью больших промышленных 3D-принтеров. Верхняя купольная структура состояла из сверхпрочной, полупрозрачной мембраны, натянутой на решетчатый каркас. Ее сложная молекулярная структура была разработана для обеспечения защиты от радиации. По сути, это был тот же материал, который использовался в одном из многочисленных слоев скафандров «EVA» экипажа.
Янн подошла к краю стены, где скопился песок, в надежде, что сможет заглянуть внутрь. Но на поверхности скопилось столько грязи, что ничего нельзя было разобрать.
Они двинулись дальше к одному из небольших куполов, крыша которого обрушилась. Опорные элементы были погнуты и смяты. Дисплей дополненной реальности Янна наложил проволочный каркас последней известной конфигурации объекта. На экране должно было быть три подключенных модуля, помеченных как жилые помещения. Но их не было.
— Видите, стена здесь была запечатана. Значит, они, должно быть, переместили модули. — сказал Паолио.
— Интересно, где они? — спросил Янн.
— Может быть, переработаны, разбиты и используются внутри для чего-то.
Обойдя вокруг, они увидели, что несколько других модулей также отсутствуют. На дальней стороне объекта, ведущей от основания биокупола, наружу выходили два длинных растущих туннеля. Они были частично засыпаны и покрыты марсианской почвой. Это была одна из самых старых частей колонии. Они были построены еще до прибытия первых колонистов. Они были построены роботами до заселения людей, чтобы первые поселенцы имели достаточную инфраструктуру для максимального повышения шансов на выживание.
Янн подумывала просто пройтись по одному из них в надежде, что она окажется достаточно высоко, чтобы заглянуть через мембрану главного купола, но решила не делать этого. Туннель, вероятно, был хрупким, и один из них уже обрушился. Кроме того, вес мула, идущего позади нее, мог оказаться слишком большим. Она не стала рисковать и вместо этого пошла по туннелям. Трудно было понять, где они заканчиваются, так как казалось, что они просто сливаются с окружающими дюнами. Тем не менее, экипаж обходил их стороной.
Когда они возвращались к главному куполу, то увидели, что Декер и остальные приближаются к скоплению четырех модулей, сгруппированных вместе. Песчаный пандус вел к главному шлюзу. Но в отличие от других, которые они осмотрели, дверь была плотно закрыта.
— Мальбек, веди сюда мула. — сказал Деккер. — Скажи, что мы привезли лазерные резаки, Кевин.
— Принесли, а что вы планируете? — ответил инженерный офицер.
— Небольшой взлом и проникновение.
Янн сняла с мула метку, чтобы он оставался на месте и больше не ходил за ней по пятам. Кевин начал разгружать ящики с оборудованием.
— Не думаю, что это будет необходимо. — Аннис потянула за утопленную ручку на двери шлюза, и та распахнулась. Она шагнула внутрь и осмотрела панель на внутренней стороне. — Это странно.
— Что именно? — командор теперь находился рядом с ней в шлюзе.
— Здесь есть энергия.
— Ну, это возможно, поскольку поле солнечной батареи выглядит в основном неповрежденным, так что это не так уж удивительно.
— Дело не только в этом... похоже... ну, внутри все под давлением.
— Дай-ка я посмотрю. — главный инженер осматривал панель. Он стер слой пыли с маленького экрана и замер в изумлении. — Думаю, ты права.
— Хорошо... — сказал Декер. — ... вот что мы будем делать. Кевин принесет сюда это режущее устройство. Нам нужно будет закрыть внешнюю дверь, прежде чем мы сможем открыть внутреннюю. Если мы не сможем открыть ее, мы вырежем ее. Если мы застрянем здесь, то прорубим себе путь наружу. Остальные ждите снаружи, пока я не дам добро. — он остановился на мгновение, затем посмотрел на каждого из них по очереди. — Вам всем нужно подготовиться к тому, что мы здесь найдем. Вероятно, здесь будет много трупов. Это не будет красиво, так что будьте готовы к неприятным сценам.
Все кивнули. Янн не задумывалась об этом. Но теперь, когда время пришло, стало ясно, что изнутри их встретит адское зрелище. Она представила себе отчаявшихся колонистов, сгрудившихся в каком-нибудь углу здания, выжимающих последние драгоценные ресурсы, потерявших всякую надежду и ожидающих прихода смерти.
Декер, Аннис и Кевин вошли в шлюз и закрыли внешнюю дверь. Янн и остальные могли слышать разговор через свои шлемы. Она посмотрела на Лу и Паолио. Они обменялись взглядами, в которых сквозила взволнованная тревога.
— Внешняя дверь запечатана, хорошо... посмотрим, сработает ли это. — это был голос Кевина, который они могли слышать. — Смотрите, он работает под давлением, там действительно должен быть воздух, невероятно. Шестьдесят процентов... восемьдесят... сто. Хорошо, начинаем... открываем внутреннюю дверь. — в комментариях главного инженера возникла пауза, пока он осматривал интерьер. Янн, Лу и Паолио с тревогой ждали, когда он продолжит.
— Похоже на склад... ящики навалены по обе стороны. Несколько старых скафандров «EVA»... порваны... частей не хватает... шлемов нет, насколько я вижу. Переходим к следующей секции. Похоже, это общая зона... кресла... столы. Минутку... это невозможно!