"Так зачем вся эта секретность, зачем скрывать все это от Земли?"
"Только подумайте, что эта технология может сделать с человечеством, если ей дать волю. Она уничтожит их, а вместе с ними, возможно, и всю экосистему. Она требует полного контроля, а мы еще не готовы".
Янн вынуждена была признать, что он прав. Оно ничего не сделает для человеческой расы, но посеет семена своего собственного разрушения: "Но зачем прятаться. Почему бы не дать им знать, что вы все живы и процветаете, но молчать о генетических открытиях?"
"Потому что если они узнают, что мы здесь, то они узнают. И тогда они придут и просто возьмут. Не стоит недооценивать жадность человечества. Приманка будет непреодолимой. Поэтому мы должны ждать подходящего момента, когда только мы сможем диктовать условия и сохранять контроль".
"И когда это будет?"
Ванджи посмотрел на нее долгим напряженным взглядом, словно обдумывая, как много он может открыть: "Скоро, очень скоро. И именно вы сделали это возможным".
"Я? Как так?"
Он пренебрежительно махнул рукой: "На сегодня, я думаю, достаточно. Мы можем возобновить наши обсуждения позже". Он подал знак постоянно присутствующим охранникам: "Пожалуйста, проводите доктора Мальбек в ее комнату".
ГЛАВА 8: Совет
Ванджи сидел во главе длинного стола, вырезанного из цельного камня и отполированного до блеска. По обе стороны от него сидели члены совета колонии. Все они были Альфа, коренными колонистами, и у всех был молодой вид, который не соответствовал их истинному возрасту. Ни один клон, как их называли беты, не занимал места в правящем совете.
Он потянул за манжеты своей должностной мантии, которую надевал только во время заседаний совета. Она придавала ему силу и статус и означала его власть. Предстояло многое обсудить, собравшиеся члены совета были полны слухов и контрслухов относительно последнего пополнения в колонии. Но, прежде всего, необходимо было соблюсти протокол, поэтому Ванджи встал и подал знак Хранителю записей.
"Можем мы начать с цифр за предыдущий период?" - он снова сел.
Хранитель обратился к своему экрану, и в центре огромного каменного стола материализовалась трехмерная визуализация различных данных.
"Сначала хорошие новости. За этот период у нас родилось рекордное количество детей, в результате чего общая численность населения достигла ста девяноста трех человек". Эта новость вызвала беглые аплодисменты: "Если мы продолжим в том же духе, то в следующем периоде численность нашего населения достигнет двухсот человек". Хранитель продолжил: "Тем не менее, уровень недовольства и неповиновения продолжает расти. За этот период у нас было три уволенных и все большее число бетов, требующих исправления". Последний набор статистических данных был встречен приглушенным ропотом.
"Похоже, что наш глава Сектора Хармони не справляется со своими обязанностями по выполнению требований своей должности. Этого нельзя допустить". Лука Модрич, начальник оперативного отдела, обвиняюще указал пальцем через стол.
"Я бы возразил, что именно наш начальник отдела технического обслуживания не выполняет свои обязанности и, по сути, является первопричиной этого недовольства. Эти постоянные перебои с электричеством - повод для беспокойства, и не только для беты". Хармони ответила взаимностью, указывая на Техническое обслуживание.
"Мы делаем все возможное с тем, что у нас есть, некоторые системы старые, а запасные части нелегко изготовить здесь, в колонии. Бетам все еще не хватает навыков для создания того, что нам нужно. Население растет слишком быстро". Техническое обслуживание сопротивлялось с покорным принятием реальности.
"Мои беты могут сделать все, что угодно", - Мануфактуринг хлопнул по столу: "Все, что вы просили, они сделали. Разве нет?"
"Хватит препираться, это не то, что нам сейчас нужно". Ванджи заставил членов Совета замолчать, а затем махнул рукой Хранителю, чтобы тот продолжал доклад о данных.
Хранитель прочистил горло и продолжил: "Эх... объем добычи резко снизился из-за... эх... проблем с некоторыми технологическими механизмами". Это было встречено молчанием за столом: "Тем не менее, у нас достаточно запасов, чтобы поддерживать уровень производства на уровне предыдущего периода".
Производство направило поднятую руку на Техническое обслуживание: "Я остаюсь при своем мнении". Производство только нахмурилось.
"Производство продуктов питания в целом увеличилось на 5,6%, причем рост наблюдается во всех областях, особенно в области... эээ... вина". Это было встречено несколькими одобрительными кивками.
Хранитель записей продолжал в том же духе в течение некоторого времени, пока взлеты и падения жизни колонии отражались в цифрах и процентах. Когда он наконец закончил, остальные члены совета вздохнули с облегчением.
Следующим выступил Лука Модрич, начальник оперативного отдела, что было его правом по рангу: "Каков текущий статус этого... члена экипажа ISA?"
"В настоящее время она находится под надежной охраной, пока проходит период психологической адаптации", - ответил Ванджи.
"Разумно ли это? Если станет известно о ее существовании здесь, то беты могут стать более беспокойными. Им будет трудно принять это откровение. Если не обращаться с ней деликатно, это может привести к расстройству колонии". Глава Хармони был обеспокоен.
"Достаточно плохо, что Боатенг сбежал и отправился в путь. Теперь мы живем с последствиями этого", - сказал Модрич.
"Выяснили ли мы, как Боатенг получил доступ к функционирующему костюму EVA?" Этот вопрос был задан Дэниелу Кайдену, руководителю отдела гидрологии.
"Пока нет, но будьте уверены, мы это сделаем".
"Ему должен был кто-то помочь, и это должен был быть Альфа", - продолжил Модрик.
"Ну, это двадцать человек, если мы включим вас в это число", - сказал Кайден.
"Вы обвиняете меня в том, что я имею какое-то отношение к этому?"
Кайден поднял руку: "Просто хочу сказать, что вы тоже коренной колонист, как и все мы здесь". Он раскрыл руки, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.
Ванджи прислонился к столу: "Его путешествие оказалось для нас удачным. Если бы Боатенг не отправился на поиски, то член экипажа ISA не попала бы к нам. Она опытный биолог, так что это очень полезное дополнение к колонии".
"Да, но какой ценой? Что, если они увидели ее?" Модрик указал на небо: "Спутник мог засечь всю эту активность".
"Все сообщения, которые мы перехватили за последние несколько лет, указывают на то, что Земля отказалась от идеи отправить сюда еще одну миссию в ближайшее время. Даже если они что-то видели, они не могут знать, что это такое - это не послужит поводом для вторжения". Кайден набирал обороты.
"Ее присутствие здесь представляет явную опасность для социального баланса колонии. У бетов уже есть сильный миф о создании колонии один и этой..: "пчелиной хижины-улья". Вот почему Боатенг сбежал, это их навязчивая идея, она становится все сильнее с каждой колонией. Поэтому, ради блага колонии, я предложил немедленно ее утилизировать". Модрик был непреклонен.