Ванджи поднял руку: "Давайте не будем так спешить, она может быть очень ценной для нас. И даже может помочь успокоить бетов".
Модрич был не согласен: "Я предлагаю голосование, поднятие рук. Все за то, чтобы утилизировать члена экипажа ISA доктора Янн Мальбек?"
Несколько робких рук поднялись: "Что ж, это решено", - сказал Ванджи: "Она остается".
Воодушевленный победой над Модричем, Ванджи решил, что сейчас самое время получить согласие совета на свое последнее творение. Он кивнул своему главе генетиков: "Лори, если хочешь. Сейчас самое время сделать презентацию".
Лори Бечард нажал несколько значков на своем экране, и над центром стола появилось трехмерное изображение человека: "Это HYB-Q003". Он подождал паузу, чтобы усилить драматизм: "Она будет первым четырехдонорским гибридом, когда-либо созданным". Это было воспринято с интересом.
"Больше гибридов, Ванджи? Я думал, Совет согласился, что эта линия генетических экспериментов должна быть свернута?"
"Это никогда не было согласовано, Модрик. В лучшем случае это был совет. Развитие гибридных людей - это будущее. Как я уже много раз доказывал за этим столом. Мы создаем совершенно новую расу людей. Это нужно праздновать, а не отвергать". Ванджи теперь стоял, положив одну руку на стол, и смотрел прямо на Модрика: "Более того, двадцать или около того гибридов, которые есть в колонии, - это лучший ресурс, который у нас есть, чтобы удержать бета от идей, выходящих за пределы их станции. Короче говоря, Модрик, они нам нужны". Он хлопнул по столу и сел.
Лори воспринял это как сигнал к продолжению: "HYB-Q003 появится на свет в ближайшие несколько дней и представляет собой новую вершину в нашей программе генетического клонирования. Впервые у нас есть клон гибрида, который биологически способен к воспроизводству".
Совет вспыхнул.
"Что? Это заходит слишком далеко, мы не можем этого допустить". Модрик был в апоплексии. Остальные дополнили его возмущение своими собственными выпадами.
"Это безумие".
"Ты сошел с ума, Ванджи?"
"Меня, например, это не устраивает", - сказала Хармони.
"Это противоречит всему, о чем мы договаривались".
Модрик встал и поднял руки, чтобы успокоить всех: "Есть простой способ решить это раз и навсегда. Я предлагаю еще одно голосование. Голосование за запрет всех экспериментов с гибридными клонами, навсегда. Для блага колонии. Все за?"
Руки поднялись вверх, кроме генетиков и Дэниела Кайдена.
"Очень хорошо." Модрик повернулся к Ванджи: "Совет высказался. Больше не будет никаких экспериментов в этом направлении. Они должны быть немедленно прекращены, а этот... гибрид будет утилизирован". Он сел.
"Вы совершаете серьезную ошибку". Лицо Ванджи было напряжено, тело напряжено, его гнев едва сдерживался: "Вы отбрасываете будущее развитие человеческой расы".
"Это не наше будущее, Ванджи. И не будет. Было решено, больше никаких экспериментов в этом направлении". Модрик пренебрежительно махнул рукой.
Ванджи пронзительно зарычал, он потерпел поражение, его амбиции были разрушены. Он слишком рано разыграл свою партию, грубо просчитавшись. Он обвел взглядом собравшихся за столом членов совета. Они были глупцами, простофилями, не имеющими никакого видения.
Но, по крайней мере, теперь он знал, кто на его стороне.
ГЛАВА 9: Интриги
Вдоль одной из секций верхней галереи огромной главной пещеры со временем была создана общая зона отдыха и развлечений, предназначенная только для альф. Это были исключительно их владения, и ни один клон не мог туда войти, если, конечно, он не состоял в обслуживающем персонале. Она была длинной, с низкой стеной, идущей вдоль края, как балкон. Над стеной находилось окно, через которое те, кто имел достаточный ранг, могли смотреть вниз, на пышную растительность и оживленную промышленность Колонии Два. Окно было односторонним: альфы могли выходить, но никто не мог войти.
Когда Кайден вошел, он заметил, что Модрик уже был там, сидел за одним из дальних столиков напротив окна, в тихом и уединенном месте. Он играл с напитком и, казалось, глубоко задумался. Он попросил встретиться с Кайденом здесь, чтобы, как он выразился, обсудить дела. Модрик решил выяснить, на чьей он стороне, предположил он.
"Модрик."
"Кайден, иди сюда, садись". Он махнул рукой на сиденье рядом с ним. Кайден сел: "Выпьешь?" он поднял свой бокал: "Sol 11,345, отличный винтаж, очень рекомендую".
Кайден кивнул, и бокал был налит. Модрич поднял свой собственный: "Я бы предложил "за ваше здоровье", но это выглядит несколько корыстно".
"Действительно." ответил Кайден, делая глоток ароматного вина Колонии: "Это был смелый вызов, который вы бросили на заседании совета".
"Возможно, вы считаете его безрассудным? Перечить Ванджи таким образом?"
"Эта мысль приходила мне в голову".
"Может быть, я старею. Может быть, я устал от этого места и этого... существования". Он махнул бокалом в сторону пейзажа за окном. Он снова посмотрел на Кайдена: "Тебе не кажется странным, что твой разум - это разум сорокалетнего, а лицо, которое смотрит на тебя в зеркало, всего лишь двадцатипятилетнего?"
"Отнюдь, Модрик. Я постоянно поражаюсь тому, чего мы здесь достигли. Может быть, тебя беспокоит что-то другое?".
Модрик на мгновение заглянул в свой бокал, затем посмотрел через плечо, а затем наклонился ближе к Кайдену: "Я чувствую, что мы живем в одолженное время. Я чувствую, что Беты становятся все более взволнованными с каждым проходящим сол. Как будто мы сидим на пороховой бочке. Посмотри на нас, посмотри вокруг. Мы живем возвышенной жизнью, занимая высшую ступень в иерархии колонии, как Альфы. Но нас мало. Каждый раз, когда у генетиков рождается новая Бета, мы становимся все большим меньшинством. А история обществ, управляемых элитой меньшинства, никогда не заканчивается хорошо".
"Ха, у тебя паранойя". Кайден рассмеялся и отпил вина, наполнив свой бокал из бутылки, стоявшей на столе между ними.
"Может быть. Но ты знаешь, что этот миф о сотворении мира, который беты разработали вокруг Колонии Один, становится очень сильным."
"Да, до меня доходили слухи. Это действительно правда?"
"С каждым разом он все больше укореняется в них". Он сел поудобнее: "Это из-за их снов. Странно, ты не находишь, что у них у всех есть воспоминания Альфы, с которой они были клонированы? С возрастом они становятся все более ясными".
"Да, но именно это делает их такими полезными. Без этих снов они бы ничего не знали, им пришлось бы учиться, как детям. Прошли бы годы, прежде чем они стали бы продуктивными".
"Что ж, это обоюдоострый меч, и я надеюсь, что мы все не упадем на него".