На мгновение они замолчали и окинули взглядом огромную пещеру. Беты трудились, сажая, собирая урожай и поддерживая пышный сад.
"Это причина, по которой Боатенг сбежал и попытался отправиться в Колонию-1. Это... желание, которое пробуждается в них. Оно становится все сильнее и сильнее".
Кайден обдумал это, но промолчал. Модрик продолжил: " Послушай, было достаточно плохо, что он выбрался. Но теперь последний член экипажа ISA появился у нашей двери". Он указал на небо: "Они, должно быть, видели всю эту активность. Земля уже должна что-то заподозрить, если предположить, что у них все еще есть работающий спутник на орбите. Мы не можем долго оставаться скрытыми".
"Я согласен с тобой, Модрик. Это вызывает беспокойство".
"Мы вступаем в неопределенные времена. Эта женщина из ISA - только плохие новости. Почему Ванджи позволил ей это?"
"Я не знаю. Он что-то видит в ней. Видимо, она биолог".
"Ее присутствие только подрывает гармонию, которую мы поддерживаем с бетами. Она из Колонии Один, для них она - Бог, разве ты не видишь?".
Они снова замолчали. Каждый потягивал вино, каждый глубоко задумался. Через несколько мгновений Модрик наполнил их бокалы и сел напротив.
"Мы все трудились, разделяя убеждение, что нельзя позволить Земле получить эту технологию: генетические манипуляции, долголетие, возможность клонировать людей. Население взорвется и в конечном итоге уничтожит то, что осталось от планеты".
"Если они узнают, что мы здесь, они придут, они просто возьмут это, мы все еще недостаточно сильны, чтобы остановить их. Ты знаешь это, Модрич".
"Если мы недостаточно сильны сейчас, то когда? Нужно ли нам население в триста человек, или пятьсот, или что?" Четкого плана, насколько я могу судить, нет. Тем временем мы не можем выйти на улицу, не можем использовать ресурсы, которые, как мы знаем, есть в Колонии Один, не можем получать поставки с Земли, даже торговать с ними. В то же время, у нас есть важные детали, которые мы просто не можем производить здесь. Что произойдет, если одна из них выйдет из строя, и мы все умрем? Что толку в секрете вечной молодости, если мы умрем?".
"Ты слишком драматизируешь. У нас есть электричество, тепло, вода и много еды".
"Обществу нужно нечто большее для поддержания гармонии, ты знаешь это не хуже меня".
"Мы живем в опасные времена, не заблуждайся".
"Действительно".
Модрич огляделся, чтобы убедиться, что они одни, и снова наклонился к нему: "Вот что я предлагаю. Мы убьем ее. Прежде чем у нее появится шанс заразить умы бет. Сделаем это сейчас, пока ее присутствие здесь все еще скрыто".
Кайден посмотрел на Модрика и сделал еще один глоток из своего бокала, скорее для того, чтобы дать себе время подумать перед ответом. Он поставил бокал обратно на стол медленным точным движением: "Как ты предлагаешь это сделать?"
"Этого я не знаю. Я подумал, что ты сможешь предложить возможный план действий. Поскольку Ванджи смотрит на тебя как на союзника. Тебя бы меньше всего подозревали".
"Никто не должен знать об этом, иначе мы станем теми, кого утилизируют".
"Боюсь, если мы этого не сделаем, то наши дни здесь, на вершине, сочтены".
Кайден встал, наклонился и положил руку на плечо своего Модрика: "Дай мне поспать над этим. Это все, что я могу сделать на данный момент".
"Не спи слишком долго, иначе мы можем упустить нашу возможность".
ГЛАВА 10: Гидро
В течение нескольких сол, последовавших за пребыванием Янн в родильных залах, она обрела немного больше свободы, или, по крайней мере, ощущение свободы. Это ограничивалось короткими сеансами в биолаборатории с командой генетиков. Она почти не встречала колонистов, кроме Ванджи, двух охранников и женщины, которая приносила ей еду. И все же она узнала много нового, не только о сложностях клонирования человека, но и о социальной иерархии колонии. Технология, лежащая в основе этого человеческого форпоста, может быть, и находится на вершине человеческих достижений, но социальная структура была средневековой.
Здесь правили альфы. Двадцать или около того коренных колонистов, переживших все, что Марс бросил на них, составляли основную часть совета. Они управляли и контролировали все. Рабочие были бетами, клонами. Они были созданы из семян, как их называли. Это оказались Аналоги, которых Янн и первоначальный экипаж ISA нашли в Колонии Один. Однако ни один Альфа, живший в Колонии Два, не был клонирован, поэтому Беты были реинкарнацией всех тех, кто умер. И их было несколько.
Пока что Янн встретила только одну - женщину, которая приносила еду в ее комнату. Она была кавказкой, молодой и держалась с покорным почтением. Она больше напоминала Янну вежливые манеры гейши, никогда не смотрела ей прямо в глаза.
Но, как и любая технология, она никогда не стоит на месте, и Ванджи и его команда продвинулись в создании гибридов. Это было больше, чем просто клонирование, это была генная инженерия человека, поднятая на совершенно новый уровень. Они фактически создали новый вид. Homo aries, Овен - греческий бог Марса. Двое охранников были гибридами. Высокие, сильные, элегантные - и молчаливые. Они не разговаривали, но Янн начал замечать, что временами они пристально смотрели друг на друга, как будто общались. Они едва заметно кивали или качали головами, при этом их лица почти незаметно подергивались. Это было жутковато и немного тревожно.
На вершине этой иерархии находился имперский мастер Ванджи. Он был подобен императору. Его боялись и боготворили в равной степени. Он даровал дар жизни и обладал властью отнять ее простым указом, щелчком пальцев, так сказать. Большинство альф боялись Ванджи, а беты боялись альф. Что касается гибридов, то они, казалось, ничего не замечали. По крайней мере, так считала Янн.
После еще нескольких сол ее послушания они наградили ее выходом в свет. Она все еще была заперта в своей комнате под замком, за исключением редких экскурсий в биолаборатории, и это было благословением. Это было хоть что-то, чтобы развеять скуку и растущее чувство ущемленности, которое бродило внутри нее. Она начала вышагивать по комнате, пересекая ее в постоянном ритме, как животное в клетке, которым она была. Во время одного из таких шагов длинная гладкая стена за столом стала прозрачной. Она остановилась, прокралась вперед и выглянула наружу. Под ней открывался вид на всю главную пещеру. Обширная, зеленая и плодотворная. Она провела много часов, просто глядя и наблюдая, следя за узорами и ритуалами трудившихся там бетов. Но в итоге все эти антропологические исследования не приблизили ее к побегу. На самом деле, она боялась, что как-то смирится, смирится и потеряет желание свободы, а может быть, и желание жить.
В конце концов, примерно на десятом сол ее плена, в ее комнату вошло новое лицо. Это был Дэниел Кайден, один из советников. Позади него стояли те же два охранника. Он улыбнулся, когда вошел, и протянул руку для пожатия: "У нас для вас хорошие новости, доктор Мальбек. Мы нанесем визит в очень особенное место на этом Соле".