"Я собираюсь вернуться".
"Но почему? Это очень опасно, бог знает, что сейчас творится в Колонии Два".
"Это мой народ, я их лидер. Без меня они превратятся в рабов для гибридной армии Ванджи".
"Ты думаешь, Ванджи все еще жив, ты думаешь, он стоит за всем этим?"
"Ты встречалась с ним, что ты думаешь?"
"Я не знаю, это возможно. Но эти гибриды - очень странный вид. Трудно понять, что они думают. И все же, если ты вернешься, тебя, скорее всего, схватят и убьют. Это не принесет никакой пользы".
"А если бы я вернулся с тобой, тогда беты стали бы сражаться. Может быть, они и поддержат меня, но они отдадут свои жизни за тебя".
Янн на мгновение замерла, осознав, о чем просит ее Ниллс: "Ты просишь меня вернуться туда? Ты с ума сошел?"
"Подумай об этом. Мы превосходим их числом, семь или восемь к одному. Все, что им нужно, это желание сражаться. Ты можешь дать им эту волю".
"Но как?"
"Само твое присутствие. Тот факт, что ты вернулась, в их самый темный час, все эти мифы становятся реальностью, они будут грозной боевой силой. Они смогут обрести свободу, и все потому, что ты вернулась".
"Мне... мне нужно подумать... я не могу сейчас все это рационально осмыслить... мы улетаем, на Землю. Домой, Ниллс, я возвращаюсь домой".
ГЛАВА 17: Время принятия решений
Янн сидела в кресле на центральном помосте биокупола Колонии Один и обдумывала свои варианты. Ниллс оставил ее там подумать над своей просьбой, а Ларс и Аника ушли вслед за ним. Теперь она была одна, со своими мыслями.
У нее было все необходимое для возвращения домой, она больше не представляла биологической опасности, MAV ждал ее, все ее утки были выстроены в линию. Кайден и его команда не могли улететь без нее, поскольку только она знала последовательность запуска, и теперь, когда оба ровера находились на Колонии-1, гибриды не могли добраться сюда так быстро, так что у нее было время подумать.
Земля, прогулки под солнечными лучами, ветер в волосах, мокрый дождь. Это были простые вещи, по которым она скучала. Люди были созданы для Земли, это была их планета, дом. Она так долго мечтала об этом, но теперь, когда время пришло, она колебалась. Что ждет ее там? Она, а также Кайден, Нум и Самир будут единственными людьми, когда-либо вернувшимися с Марса. Многие улетели, но никто до сих пор не вернулся. Несомненно, она станет знаменитостью. Ее будут перебрасывать с одного интервью на другое. Продавать свою историю, ничего не желая.
И все же они привезут с собой рассказы о Колонии Два и чудесных достижениях в генной инженерии, которые были там сделаны. Клонирование человека, манипуляции с геномом, секрет бессмертия. Они вернутся со сказками об Эльдорадо, городе золота, о богатстве, превосходящем самые смелые мечты. И, как в старые времена, у искателей приключений не будет недостатка в частном финансировании обратных миссий. Все мегакорпорации мира будут вливать деньги в марсианские акции, делая ставки на то, кто вернет эту спасительную технологию на Землю.
И чью жизнь это спасет? Это будут не бедные, не угнетенные и не те, кто находится на обочине жизни. Это будет удел очень богатых. Богатые получили бы вечную молодость, была бы создана новая прослойка суперэлиты.
Кроме того, Земля оставила ее здесь умирать. Никаких средств на спасательную операцию для нее не нашлось, она была расходным материалом. Какова была цена ее жизни? Не то чтобы она могла их винить. В конце концов, ей не грозила смерть, и, по общему мнению населения, есть вещи, на которые лучше потратить миллиарды денег налогоплательщиков, чем спасать безрассудного астронавта. Она знала о риске, и ей придется жить с последствиями.
Другим вариантом было вернуться с Нилсом в колонию номер два. К чему? К смерти, к ужасу перерабатывающего резервуара? Его утверждение, что ее присутствие подтолкнет бетов к революции, казалось ей не более чем фантазией, просто выдачей желаемого за действительное. Янн не представляла, как они смогут пройти больше двух шагов внутри Колонии-2, прежде чем их убьют.
Что касается участи бетов, она не сомневалась, что они в какой-то мере почитают ее, но хватит ли этого, чтобы одолеть хорошо вооруженных гибридов, независимо от того, насколько они превосходят их числом? Они были робкими и покорными по своей природе, а может, и по воспитанию, в любом случае, она сомневалась, что у них хватит духу дать отпор.
И какова же будет их судьба? Порабощение, рабство, геноцид? Это было бы одно из них. В лучшем случае они стали бы прирученными людьми, использовались бы в качестве тягловой скотины, рабочих лошадей для высшего вида, которым был Homo aries. Заслуживали ли они этого? Пусть они и клоны, но они все еще люди, причем Homo sapiens, ее вид.
А что насчет Ванджи? Был ли он еще жив? И если да, то каков его план действий. У нее было четкое ощущение, что за всем этим стоит он. Он хотел создать свою продвинутую расу без помех и моральных проповедей со стороны членов совета. Но, опять же, он мог быть мертв, вместе с остальными. И почему это должно ее волновать? Кем они были для нее, что она должна отказаться от единственного шанса вернуться на Землю?
У нее был и третий вариант. Остаться здесь, в Колонии-1, и рискнуть. Она вздохнула, встала с кресла и подошла к месту, где хранились ее личные вещи. Это был ящик для хранения, который она переделала в подобие стола. Она открыла его и достала небольшую голографическую табличку. Это было руководство по миссии ISA, в нем было все необходимое для запуска MAV и возвращения на Землю. Она засунула его в карман на боку своего летного комбинезона и направилась к выходу из биокупола, возможно, в самый последний раз.
ГЛАВА 18: Готовность к отъезду
"Где Ниллс?" Янн вошла в общую комнату и увидела, что Кайден сидит за столом. Остатки недоеденных тарелок с едой были разбросаны вокруг него, как после вечеринки. Кайден поднял голову: "Робот проводит для него экскурсию".
Янн расслабилась: "Хорошо".
" Ты готова? Нам нужно начинать помогать с баками, время идет", - сказал он.
"Еще нет. Сначала я должна показать тебе это". Она достала голотаб из кармана, освободила место на столе и включила его. Иконки заплясали в воздухе над ее поверхностью, она коснулась одной из них, и на экране появилось трехмерное изображение летательного аппарата. Она нажала еще раз, и схема одного из топливных баков отделилась от основной диаграммы: "Как ты знаешь, топливные баки установлены на тележках. Однако, когда все они будут заполнены и проверены, их можно соединить вместе, как поезд, и использовать ровер, чтобы перетащить всю партию на MAV".
Кайден кивнул.
"У каждой тележки есть гидравлический рычаг, чтобы поднимать их по отдельности на место. Они устанавливаются вот так". Она коснулась 3D-рендеринга танка. Появилась анимация, показывающая, как он фиксируется на MAV и подробно описывающая места соединения: "Как только вы установите их все на место, вы откроете клапаны здесь, используя эту внешнюю панель управления".